Роман 1977 года. Первый из цикла «Государи Московские». Написан на основе исторических источников. Рецензирован Львом Николаевичем Гумилевым, доктором исторических наук, известным не только по историческим работам, но и по этнологическим.
Самый что ни на есть настоящий исторический роман, пусть и не лишённый некоторых домыслов. Но ведь это всё-таки художественное произведение, а не глава из учебника по истории.
Главное своё предназначение исторический роман Дмитрия Балашова «Младший сын» выполняет: с головой погружает читателя в описываемую эпоху. И достигается такой эффект не только благодаря глубокому знанию писателем истории, к которой Дмитрий Балашов относился столь трепетно, что при работе над книгой боялся увлечься сверх меры и понавыдумывать небылиц.
Балашов изображает русский средневековый быт. Что ели люди, что пили, чем занимались, как одевались. Свадьба и похороны. Строительство дома. Не обходит стороной писатель вопрос воспитания и морали. И, как принято считать, дикая Русь вдруг превращается в край, в котором не только в Новгороде да Пскове грамоте учили.
Элементы фольклора в произведении стоят отдельного упоминания. Дмитрий Балашов в своё время с блеском защитил кандидатскую диссертацию в Институте русской литературы Академии наук СССР как раз на тему древнерусской народной баллады.
Особенно хочется выделить лексику произведения. Уверен, при желании Дмитрий Балашов написал бы роман на древнерусском, но писал-то он не для себя - для массового читателя, а потому лишь вплетал в современный язык историзмы, архаизмы с тем учётом, чтоб всем и все понятно было.
Не обошел писатель стороной и появившиеся ко времени правления Даниила Московского оканья северных говоров и аканья южных. Даже такие мелочи в речи персонажей учитывал!
Читаешь роман - и тут вдруг мысль проскакивает: а ведь при татарах люди жили как-то. Дмитрий Балашов непривычно обходит стороной борьбу с ненавистным игом. Да, упоминаются бунты. Курский, к примеру. Но, вместе с тем, он пишет суровую правду, как разбегались войска и люди, едва заслышав, что татары идут.
Начинается роман «Младший сын» событиями 1263 года. Возвращаясь из Орды, умирает великий князь Александр Невский. Собранные им земли делятся между братьями и детьми. Всем, как положено, удел достается по старшинству. Чем старше, тем земля богаче. А самому младшему, годовалому сыну Александра Невского Даниилу, достаётся никому не нужная в то время Москва.
Так и рос Даниил с прозвищем Князь Московский. Обижался, а другие смеялись. И уж совсем иным отношение жителей русских земель и к Москве, и к Даниилу Александровичу становится в конце романа.
Даниил Московский принял городок с попрятавшимися в окрестностях - в лесах да болотах - жителями. А покидая этот мир, оставил город с развитой экономикой, в который стекался беглый люд. А мнение князя Московского стало иметь политический вес.
Роман Дмитрия Балашова «Младший сын» не о героической борьбе с иноземным игом, а о том, как появились предпосылки будущего объединения русских земель вокруг Москвы.
Русские писатели не любили писать об этих временах: об эпохе междоусобиц, унижения и рабства. Однако Дмитрий Балашов оказался смелее и прозорливее своих собратьев по перу. Писатель выделил в тяжёлом времени иноземного ига задатки характера нового русского человека. И именно ему, этому человеку, в лице служивого Федора не только дом отстроить предстоит, или, как Даниилу Московскому, город, но и будущее могучее государство.
Завершая статью, не могу не написать о грустном. К сожалению, сейчас исторического романа как такового нет. В лучшем случае писаки берут за основу известное историческое событие и начинают придумывать небылицы. Месяц - и «роман» готов. Но вы же понимаете, что это за «роман»?
Вот именно поэтому произведения Дмитрия Балашова будут читаться и впредь, а те истории современных графоманов, что издавались в прошлом году, уже сейчас забыты. Ибо недостаточно иметь только желание писать. Нужен талант, нужно знать ещё, как говорится, матчасть. А учиться сейчас никто не желает. Все ж учёные…