- Опять отрицательный? - голос Галины Ивановны звучал так, словно Анна лично ее предала.
- Да, - тихо ответила невестка, пряча тест в сумочку.
- Три года, Анна. Три года! - свекровь театрально всплеснула руками. - А мне уже шестьдесят. Когда я увижу внуков?
- Мы с Максимом стараемся...
- Стараетесь! - фыркнула Галина Ивановна. - А толку? Может, дело в тебе?
Анна сжала губы. Они уже проходили обследования. У нее все в порядке. У Максима тоже. Просто не получается.
- Галина Ивановна, это не всегда зависит от нас.
- Ерунда! У меня Максим родился через год после свадьбы. А у его сестры сын - через восемь месяцев. Гены хорошие, проблем нет.
Максим молча пил кофе. Он никогда не вмешивался, когда мать начинала эти разговоры.
- Макс, скажи что-нибудь, - попросила Анна.
- Что сказать? Мама права. Пора бы уже.
Анна почувствовала знакомый комок в горле. Даже муж против нее.
- Знаешь что, - вдруг сказала Галина Ивановна, - я встретила сегодня Людочку Соколову. Помнишь, мы с ней раньше работали? У нее дочка такая хорошенькая. Маша. Двадцать три года, здоровая, умная.
- И что? - не понял Максим.
- А то, что ей нужна работа. Я ей предложила у нас поработать. Дом прибирать, готовить помочь.
Анна насторожилась. Зачем свекрови домработница? Она и сама прекрасно справлялась с хозяйством.
- Мне помощница не нужна, - сказала она.
- Не тебе, а мне. Я устала. Хочу отдыхать больше.
Через неделю Маша приступила к работе. Высокая блондинка с большими голубыми глазами и фигурой модели. Анна сразу почувствовала неловкость.
- Привет, я Маша, - девушка протянула руку. - Галина Ивановна столько хорошего о вас рассказала.
- Анна, - сухо представилась хозяйка дома.
Максим, вернувшийся с работы, остановился как вкопанный.
- А это кто?
- Домработница, - ответила мать. - Маша, знакомься - мой сын.
Маша мило улыбнулась и протянула руку. Максим пожал ее, задержавшись на несколько секунд дольше, чем нужно.
- Очень приятно, - сказал он, не отводя глаз.
Анна заметила этот взгляд. И то, как Маша смутилась, опуская ресницы.
- Маша будет приходить каждый день, - объяснила Галина Ивановна. - Утром, на весь день. Так удобнее.
- Зачем каждый день? - удивилась Анна.
- У меня много дел. Дом большой.
Дом был обычной трехкомнатной квартирой. Много дел там быть не могло.
Но Маша действительно приходила каждый день. И каждый день Максим находил повод пораньше вернуться домой.
- Маша, ты не могла бы кофе сделать?
- Маша, а ужин будет?
- Маша, тебе помочь с уборкой?
Анна наблюдала за этим и чувствовала, как внутри что-то закипает. А Галина Ивановна довольно улыбалась.
- Хорошая девочка эта Маша, - сказала она однажды. - Работящая, красивая. И главное - здоровая.
- При чем тут здоровье?
- А при том, что у здоровых женщин дети рождаются легко.
Анна поняла. Наконец поняла, зачем в доме появилась Маша.
- Галина Ивановна, что вы задумали?
- Ничего не задумала. Просто констатирую факты.
Но взгляд у свекрови был слишком хитрый.
Через месяц Максим совсем потерял голову. Он постоянно крутился возле Маши, помогал ей, заговаривал. А та только краснела и улыбалась.
- Макс, мне нужно с тобой поговорить, - сказала Анна.
- Потом. Я Маше помогаю тяжелый шкаф передвинуть.
- Какой шкаф?
- Ну... мама просила.
Анна пошла в комнату. Никакого шкафа там не двигали. Зато Максим и Маша стояли очень близко друг к другу и о чем-то тихо разговаривали.
- Извините, что прерываю, - сказала Анна.
Они отскочили друг от друга, как ошпаренные.
- Мы просто... - начала Маша.
- Просто что?
- Обсуждали работу, - быстро сказал Максим.
Галина Ивановна появилась как из-под земли.
- А! Анечка! Мы как раз говорили - может, Маша будет оставаться на ночь? У нее дома ремонт, жить негде.
- У нас нет лишней комнаты, - отрезала Анна.
- А мы диванчик в зал поставим. Маша не против.
- Я не против, - подтвердила Маша, но смотрела почему-то на Максима.
- А я против, - твердо сказала Анна.
- Почему? - удивилась свекровь. - Девочке же негде жить.
- Пусть снимает квартиру.
- На какие деньги? Мы же ей копейки платим.
В тот вечер Анна впервые за три года брака поссорилась с мужем.
- Ты что, ее хочешь?
- О чем ты говоришь? - возмутился Максим.
- О том, что ты на нее смотришь, как голодный на еду.
- Бред какой-то.
- Тогда почему ты против того, чтобы ее уволить?
- Потому что мама будет расстроена.
- А я как будто не существую!
- Ты существуешь. Но ты моя жена, а она просто работница.
"Просто работница", которая каждый день становилась все красивее и привлекательнее. Которая всегда была рядом, когда Максим приходил домой. Которая готовила его любимые блюда и смеялась его шуткам.
А Анна работала до вечера и приходила уставшая. И о детях они больше не говорили - тема стала слишком болезненной.
- Знаешь, - сказала как-то Галина Ивановна, - а Маша мне призналась, что ей Максим нравится.
- Что?
- Ну да. Говорит, такой мужчина хороший, добрый. Жалко, что женатый.
- И что вы ей ответили?
- А что я могу ответить? Жизнь сложная штука.
Анна поняла - игра вышла на новый уровень.
На следующий день она пришла домой пораньше. Дверь в квартиру была открыта. В прихожей стояли туфли Максима. Странно - он должен быть на работе еще два часа.
Анна тихо прошла в глубь квартиры. Из спальни доносились голоса. Мужской и женский.
- Это неправильно, - говорил Максим.
- Почему неправильно? - отвечала Маша. - Мы же никого не заставляем.
- У меня жена.
- А у меня никого нет. И я тебя люблю.
Анна замерла. Сердце бешено колотилось.
- Я тоже... но это сложно.
- А что сложного? Твоя жена детей родить не может. А я могу. Твоя мать сама сказала.
- Мать? При чем тут мать?
- Она со мной разговаривала. Сказала, что семье нужен наследник. И если я рожу от тебя ребенка, она нам поможет.
- Как поможет?
- Деньгами. Квартирой. Всем необходимым.
Анна почувствовала, как ноги становятся ватными. Значит, это был план. Галина Ивановна все спланировала.
- И что ты ответила? - спросил Максим.
- Что согласна. Если ты хочешь.
Тишина. Потом звук поцелуя.
Анна выбежала из квартиры.
Она ехала в машине и плакала. Три года брака, три года попыток завести ребенка - и вот результат. Муж готов изменить с первой встречной, лишь бы получить наследника.
А свекровь... Она все спланировала. Нашла подходящую девушку, устроила ее в дом, создала условия для сближения.
Вернулась Анна поздно вечером. Максим ждал в гостиной.
- Где ты была?
- А тебе не все равно?
- Почему должно быть все равно?
Анна посмотрела на него. Неужели он думает, что она ничего не знает?
- Макс, нам нужно поговорить.
- О чем?
- О Маше.
Он побледнел.
- Что о Маше?
- Я все слышала.
Максим опустил голову.
- Извини.
- Извини? И все?
- А что еще сказать?
- Например, что это было единственный раз. Что больше не повторится.
- Не знаю, - честно ответил он. - Не знаю, повторится или нет.
Анна почувствовала, как внутри что-то окончательно ломается.
- Значит, мать была права. Тебе нужен наследник любой ценой.
- Анна, я не хотел...
- Но хотел ребенка. Больше, чем меня.
Он промолчал. И это было ответом.
Утром Анна пошла к свекрови.
- Галина Ивановна, поздравляю. Ваш план удался.
- Какой план? - невинно удивилась та.
- Не притворяйтесь. Я все знаю.
- Что именно?
- Что вы специально привели Машу. Что предложили ей родить от Максима. Что обещали помощь.
Галина Ивановна помолчала, потом улыбнулась.
- Ну и что? Семье нужен наследник.
- А мне что, умереть?
- Тебе - развестись. И найти мужчину, которому дети не нужны.
- Как цинично.
- Как практично. Ты за три года ребенка родить не смогла. А Маша сможет.
- Откуда такая уверенность?
- А потому что у нее уже был ребенок. В семнадцать лет. Отдала на усыновление, но главное - может рожать.
Анна ахнула. Значит, все было спланировано еще тщательнее.
- И что теперь?
- А теперь ты тихо разводишься. Получаешь свою долю и исчезаешь. А Максим женится на Маше и рожает наследника.
- А если я не соглашусь?
Галина Ивановна достала телефон и показала фотографию. Максим и Маша целуются в спальне.
- Думаю, судья примет это как доказательство измены. Доли тебе не достанется.
Шантаж. Самый настоящий шантаж.
- Вы отвратительны.
- А я результативна. И скоро у меня будет внук.
Анна пришла домой и села на диван. Все рухнуло. Брак, любовь, вера в людей.
Но вечером произошло неожиданное.
Максим пришел домой мрачный.
- Что случилось? - спросила Анна.
- Поговорил с мамой.
- И?
- Она рассказала про свой план. Весь, полностью.
Анна замерла.
- И что ты думаешь?
- Что она сумасшедшая. И я тоже сумасшедший, раз поверил.
- То есть?
- То есть я не хочу ребенка от Маши. Я хочу ребенка от тебя. И если не получится - значит, не получится.
Анна не поверила своим ушам.
- Серьезно?
- Серьезно. Маша милая девушка, но она не ты. А я женился на тебе, а не на возможности иметь детей.
В глазах стояли слезы.
- А мать?
- А мать пусть ищет себе другие развлечения.
Но радость длилась недолго. Через час в дверь позвонили.
На пороге стояла Маша. Заплаканная, взлохмаченная.
- Максим, мне нужно с тобой поговорить.
- Проходи.
Маша села на диван и посмотрела на Анну.
- Можно при ней?
- Конечно.
- Я беременна.
Тишина повисла в воздухе.
- Что? - выдохнул Максим.
- Беременна. От тебя. Уже три недели.
Анна почувствовала, как мир снова рушится.
- Ты уверена?
- Делала тест. Положительный.
Максим опустился в кресло.
- Боже...
- Твоя мать сказала, что если я забеременею, вы с Анной разведетесь. Но ты же говорил, что не хочешь...
- Не хочу, - твердо сказал Максим. - Ребенок - это не повод рушить семью.
- А что тогда делать?
Хороший вопрос. Что делать, когда все планы рухнули, но их результат уже есть?
- Не знаю, - честно ответил Максим. - Честно не знаю.
Анна смотрела на беременную девушку и думала - а что, если это тоже ложь? Что, если Галина Ивановна и тут что-то подстроила?
Но глядя в глаза Маши, понимала - нет, правда. Девушка действительно беременна. И действительно не знает, что теперь делать.
- Маша, - тихо сказала она. - А ты хочешь этого ребенка?
- Я... не знаю. Я думала, что буду с Максимом. А теперь...
- А теперь что?
- А теперь я одна. С ребенком. И без работы - ваша свекровь меня уже уволила.
- Уволила? Почему?
- Сказала, что план изменился. Что теперь я ей не нужна.
Анна поняла - Галина Ивановна решила избавиться от неудобного свидетеля. Использовала девушку и выбросила.
- И что ты будешь делать?
- Не знаю, - Маша заплакала. - Совсем не знаю.
Максим встал и подошел к окну.
- Послушай, Маша. Я помогу тебе материально. И с ребенком помогу, когда родится. Но жениться на тебе не буду.
- Я понимаю, - прошептала она.
- А я не понимаю ничего, - сказала Анна. - Ребенок родится, и что? Будет расти без отца? Или с отцом, который живет в другой семье?
- А что ты предлагаешь?
Анна долго молчала. Потом сказала:
- А давайте все честно обсудим. Без тайн, без планов. Просто как взрослые люди.
И они говорили до утра. О чувствах, о детях, о будущем. Говорили то, что должны были сказать давно.
К утру стало ясно одно - простого решения нет. Есть беременная девушка, есть семья, которая может распасться, и есть старуха, которая всех использовала для своих целей.
А что будет дальше - пока никто не знал.