Болезнь Альцгеймера начала прогрессировать у Маргариты Борисовны в середине нулевых. В 2009 году актриса дала свое последнее интервью. Очень скоро совсем пропала из виду.
Наследники Тереховой приняли решение не показывать народу и журналистам тяжелобольную родственницу, чтобы у всех в памяти осталась та сама Миледи из фильма «Д’Артаньян и три мушкетера» с рыжей гривой. «Помню, когда мама проходила мимо мужчин, они сразу вокруг нее собирались кружком: «Ритка, Ритка». Мама обладала такой изумительной энергией, женственностью, что у всех сразу дух захватывало», — вспоминает дочь артистки Анна Терехова, которая в 10 лет присутствовала на съемках фильма «Д’Артаньян и три мушкетера». Сейчас она и ее родные делают все, чтобы Маргарита Борисовна даже в свои 83 года и при нелегкой болезни оставалась красивой.
«Сейчас у мамы, кстати, тоже прекрасные волосы. Уже, правда, не такие длинные — мы ее стрижем коротко, под каре. И даже красим волосы, чтобы она оставалась красивой. <…> В рыжеватый, как она в последнее время ходила. Знаете, когда подкрашиваем ей волосы, она терпит. Видно, что ей трудно, но она старается. Мама всегда любила жизнь и сейчас продолжает любить. У меня такое ощущение, что она живет ради нас, своей семьи», — делится Анна.
Маргарита Борисовна страдает от Альцгеймера больше 16 лет. Последний раз она выходила в свет в 2012-м. Тогда в Доме кино отмечали 70-летие Тереховой. Ее чествовали музыканты, актеры, певцы и режиссеры. А после артистка стала затворницей в своем доме. Но она никогда не бывает одна, Маргарита всегда под присмотром.
«Я могу только догадываться, понимает ли она меня. Она изменилась внешне. Но я вижу ее прекрасные волосы, могу гладить ее нежные руки. И это чудо. Все считали, что у мамы характер сложный. Но на самом деле ей приходилось быть сильной, чтобы выжить в профессии.А ее настоящая сущность трогательная, нежная. Вот она как раз и проявилась, когда мама заболела. Она стала таким прекрасным ребеночком, который всему радуется. Когда она пришла получать орден Почета в октябре 2013 года из рук Владимира Путина, она уже болела. Я вышла с мамой и встала чуть-чуть сзади. Владимир Владимирович говорит небольшую речь, награждает и прикалывает ей орден. Слышу, мама говорит: «А поцеловать?» И президент вдруг в улыбке расплылся и, конечно же, поцеловал ее», — заключила дочь Маргариты Тереховой.