Экзоскелеты, или роботизированные костюмы, перестали быть атрибутом фантастических фильмов. Они становятся реальным инструментом для работников промышленных предприятий, складов и строительных площадок. Основная задача экзоскелета — снизить нагрузку на мышцы и суставы человека, помогая ему поднимать тяжёлые предметы или долго удерживать неудобные позы. В отличие от роботов, экзоскелет не заменяет человека, а усиливает его возможности, сохраняя контроль за человеком.
Самые распространённые экзоскелеты — пассивные. Они не имеют моторов, их сила строится на пружинах и амортизаторах, которые распределяют нагрузку. Такие устройства надеваются как рюкзак и пояса, разгружая спину при подъёме грузов или подпирая руки при работе над головой. Пассивные костюмы лёгкие и дешёвые, требуют минимального обслуживания. Их уже используют на складе Amazon и на линиях автосборки. Рабочие отмечают снижение усталости и травм.
Активные экзоскелеты оснащены электро- или гидроприводами. Они могут значительно увеличить силу пользователя: груз весом в 50 килограммов воспринимается как 5. Сенсоры считывают движения человека, и моторы помогают следовать за ними, воспроизводя движение с мощной поддержкой. Такие системы применяются в строительстве и логистике, где приходится перемещать тяжёлые изделия. В медицине экзоскелеты помогают людям с ограниченной подвижностью снова ходить и стоять. Комбинация биосенсоров и искусственного интеллекта адаптирует помощь под конкретного пользователя.
Помимо традиционных отраслей, экзоскелеты находят место в военной и спасательной сфере. Солдат с экзоскелетом может нести больше снаряжения и двигаться быстрее, спасатель — переносить пострадавших без риска для здоровья. Есть модели, которые позволяют человеку сидеть без стула, фиксируя ноги в нужном положении. Тем не менее, устройства пока дороги, требуют подзарядки и могут ограничивать свободу движений. Инженеры экспериментируют с лёгкими материалами, улучшенными алгоритмами распознавания намерений и эргономикой, чтобы сделать экзоскелеты удобными и доступными.
Будущее экзоскелетов — в сочетании с технологиями дополненной реальности, когда работник получает подсказки на очках, а костюм подстраивается под задачу. Постепенно такие устройства станут частью униформы, как сегодня каски или рабочие перчатки. Улучшится безопасность труда, снизится число профессиональных заболеваний, возрастёт производительность. Человечество освоит новый уровень синергии человека и машины, где каждая сторона дополняет другую.