– Возьми конфетку, мы твоей строгой маме ничего не скажем, – с заговорщицкой улыбкой прошептала Лена и протянула племяннице лакомство.
– Я не разрешаю дочери есть шоколад. Убери, пожалуйста, – спокойно, но твердо сказала Марина.
– Не думала, что ты так воспримешь одну маленькую конфету, – удивилась Лена.
– Мы с Дашей стараемся соблюдать режим питания. У нас есть свои правила. Ты ведь знаешь, как у нее сыпь от сладкого, – с ноткой раздражения напомнила Марина.
– Ну и что? Родная тётя может разочек побаловать племянницу. Это же не преступление, – нахмурилась Лена. – Из-за конфет еще в семье не ссорились!
– Почему ты всё время выставляешь меня какой-то сумасшедшей? – прямо спросила Марина.
– Слишком много чести для тебя, – фыркнула Лена.
– Думаю, ты злишься из-за того, что я отказала тебе, когда ты поднимала вопрос с квартирой, – спокойно добавила Марина.
Лена промолчала, отвернулась и пошла в гостиную. Марина обняла дочь и направилась следом. За столом обсуждался квартирный вопрос молодой семьи Лены и Антона.
– Марина, ты поступила неправильно, – пожурила ее мать, Вера Семёновна. – Молодым нужно где-то обустроиться. Тебе-то уже зачем эта квартира?
– То есть моя жизнь закончилась в двадцать восемь? – сухо уточнила дочь.
– Перевираешь, как всегда! – повысила голос Вера. – У Лены всё только начинается. Дети, семья. А тебе просто повезло, что твой Костя оставил вам квартиру!
– Мы с ним обсудили всё перед разводом. Он сам предложил – сказал, что мне с ребёнком будет сложнее, а он и сам справится, – спокойно пояснила Марина.
– И, кстати, он ещё и алименты платит без задержек, – ядовито добавила Лена.
– Ничего страшного, если вы с Дашей поживёте у нас. А Лена с Антоном будут в твоей квартире. Им оттуда удобнее добираться до работы, – подхватила мать.
Этот спор происходил уже в третий раз, и Марина каждый раз стояла на своём.
– Мама, я не отдам квартиру. Мы с Костей долго на неё копили и многим жертвовали. А Лена могла бы, например, продать свой дорогущий автомобиль и вложить эти деньги в жильё.
– О, уже и до моей машины добралась! – возмутилась Лена.
– Ты просто не хочешь понимать. Ты привыкла к комфорту, а считаешь, что я должна уступить, хотя ты к этой квартире не имеешь никакого отношения, – жёстко сказала Марина.
– Мы сёстры, а значит, у нас всё общее! – с вызовом ответила Лена.
– Отлично. Тогда давай ключи от твоей машины, раз у нас всё общее, – спокойно протянула руку Марина.
– Прекрати цирк! – вмешалась Вера. – Или ты отдаёшь квартиру Лене, или больше не называй меня своей матерью.
– Ты это всерьёз? – изумилась Марина.
– Абсолютно, – с нажимом сказала мать.
– Тогда я попрошу вас всех покинуть мою квартиру. Если вы не считаете меня частью семьи, то и оставаться вам тут незачем, – спокойно произнесла Марина.
Родные переглянулись. Никто не ожидал от неё такой решимости. Вера сжала губы и холодно сказала:
– Мы уйдём. Но ты ещё пожалеешь.
Родные разошлись, и Марина осталась одна с дочкой в просторной трёшке.
– Они больше не придут? – испуганно спросила Даша.
– Я надеюсь, что однажды всё-таки придут, – вздохнула Марина, обняв дочь.
После того злополучного ужина мать и сестра перестали общаться с Мариной. Сначала ей было тяжело, но со временем она начала жить спокойнее. Работая администратором в автосалоне, она успевала уделять время дочери.
С бывшим мужем Костей они договорились, что он будет забирать Дашу из садика в дни её смен. И вот однажды к Марине подошла директор.
– Ты ведь училась на экономиста? – спросила она.
– Да, но не закончила — ушла в декрет на четвёртом курсе, – ответила Марина.
– У нас скоро освободится место помощника бухгалтера. Хочешь попробовать себя?
– Правда? – удивилась Марина.
– Да. Лучше дать шанс своему, чем брать человека со стороны, – улыбнулась директор.
Через полгода Марина уверенно работала на новой должности. Став бухгалтером, она перешла на обычный график, и это упростило будни. Но новость о её повышении вызвала у Веры ярость.
– Почему этой посредственности всё так легко даётся? – жаловалась она мужу, Петру Андреевичу.
– Она, между прочим, ни у кого помощи не просила. Всё сама. А ты только критикуешь, – спокойно возразил он.
– Ей квартира досталась, работу дали, а Лена с Антоном в съёмной живут! – кипятилась Вера.
– Пусть Лена попробует хотя бы раз не рассчитывать на чужую помощь, как Марина, – устало сказал Пётр и углубился в газету.
Тем временем Костя продолжал участвовать в жизни дочери: забирал из садика, водил на кружки. Несмотря на развод, они с Мариной остались хорошими родителями.
Через три года после расставания Костя однажды сказал:
– Мне предложили работу в головном офисе. Уезжаю в Москву. Боюсь, не смогу больше помогать. Ты справишься?
– Мы будем скучать… особенно Даша, – сказала Марина.
– Именно поэтому я хочу, чтобы вы поехали со мной, – серьёзно сказал Костя. – Вы были не обузой, а моими крыльями.
– Мне нужно подумать, – растерянно ответила Марина.
– Я уезжаю через два месяца. У вас есть время, – кивнул он.
Всю ночь она не могла уснуть, вспоминая обиды и переживания. Снова рисковать – было страшно.
– Мам, ты чего такая задумчивая? – спросила утром Даша.
– Думаю, – отозвалась Марина. – Хочешь переехать в Москву?
– Конечно! Там столько возможностей! И, может, вы с папой снова будете вместе… – многозначительно добавила дочь.
Через два года, проснувшись ранним утром, Марина пошла на кухню. На девятом месяце беременности сон ей давался тяжело. Она тихо готовила завтрак мужу и дочери.
Она ни разу не пожалела, что переехала. Почти сразу после переезда Костя сделал ей предложение. Они продали старую квартиру и купили новую в спальном районе Москвы. Марина работала удалённо и наслаждалась размеренной жизнью.
Когда Вера узнала, что дочь снова замужем и ждет ребенка, она попыталась наладить отношения – с намёком на то, чтобы Марина помогла Лене перебраться в столицу. Но Марина отказалась, зная, к чему всё это приведёт. После этого мать перестала с ней общаться.
И всё же, несмотря на горечь, Марина была счастлива. У неё была семья, новая жизнь и уверенность в завтрашнем дне.