Астрономы представили уникальное составное изображение туманности MSH 15-52, на котором находится пульсар B1509-58. Эта структура поражает своей формой: она напоминает гигантскую руку, словно вытянутую к источнику энергии. Информацию опубликовало издание New Science.
Первое изображение этого необычного космического объекта было получено с помощью рентгеновской обсерватории «Чандра» ещё в 2009 году, и теперь интерес к нему вырос благодаря новым технологиям. Свежий снимок объединяет рентгеновские данные «Чандры» и радионаблюдения, произведённые австралийским телескопом ATCA, что позволило намного точнее рассмотреть особенности туманности.
В центре изображения находится пульсар, представляющий собой сверхплотную звёздную остаточную массу диаметром всего около 19 километров. Несмотря на такие малые размеры, именно пульсар питает энергией огромную туманность, которую можно разглядеть даже с расстояния в 150 световых лет. При наблюдении с Земли она напоминает ладонь с вытянутыми пальцами, обращённую в сторону пульсара.
На составном изображении каждый диапазон выделен своим цветом: радиоволны обозначены красным, рентгеновское излучение изображено синим, оранжевым и жёлтым оттенками, оптическое свечение водородного газа выделено золотым, а области, где радио- и рентгеновские волны пересекаются, получили фиолетовый оттенок. На снимке также можно увидеть звёздное поле и остатки сверхновой RCW 89, в результате взрыва которой и появился этот пульсар.
Пульсар сформировался после того, как массивная звезда исчерпала ядерное топливо и взорвалась, оставив после себя чрезвычайно плотное ядро. Его магнитное поле превосходит земное в триллионы раз, что делает его одним из мощнейших магнитных объектов в галактике. Эта энергия выбрасывает в космос электроны и мощные частицы, формируя протяжённую туманность. Пульсар вращается с поразительной скоростью — почти семь оборотов в секунду.
Новое изображение дало представление о сложной структуре туманности, в том числе о нитях, расположенных вдоль магнитных линий.
Сравнение двух диапазонов позволило выявить существенные различия: например, радиотелескоп не смог зафиксировать некоторые детали, заметные в рентгеновском диапазоне, например внутренние области «пальцев» туманности и струю в нижней части изображения. Это дало основания предполагать, что частицы с высокой энергией могут выходить за пределы ударной волны возле пульсара и двигаться вдоль магнитных линий, создавая необычные структуры.
Радиоданные также простираются дальше рентгеновского свечения, образуя неправильные сгустки, что может говорить о контакте с плотными облаками водородного газа. Некоторые особенности пока не находят объяснения — например, в правом верхнем углу отмечается яркая рентгеновская граница без аналогичного сигнала в радиодиапазоне, хотя обычно такие волны светятся сразу в обеих областях спектра.
И сама туманность MSH 15-52, и остатки сверхновой демонстрируют отличия от большинства молодых космических объектов, и это порождает множество вопросов о происхождении и развитии подобных структур. Чтобы разобраться в тонкостях взаимодействия между пульсаром и остатками взрыва звезды, астрономам предстоит продолжить детальное исследование этого удивительного космического явления.
Телескоп «Джеймс Уэбб» нашёл новый спутник. Его диаметр — всего около десяти километров, что делает его самым миниатюрным из всех известных спутников Урана.