Будучи гением, Лев Давидович Ландау тем не менее всегда считал — и неоднократно подчёркивал это, — что в своей классификации физиков он ставит на первое место автора общей теории относительности Альберта Эйнштейна. Более того, Ландау называл ОТО «самой красивой из всех существующих физических теорий». Учёный также упоминал о своей встрече с Эйнштейном, но когда и где она произошла?
В интернете широко цитируется перефразированный отрывок из книги Отто Роберта Фриша «О чём я вспоминаю»:
«Другая история (я не знаю, кто мне её рассказал) касается Эйнштейна. В одном городе, который теперь принадлежит ГДР, он выступал со своими новыми идеями перед членами Немецкого физического общества. После доклада, когда председатель торжественно открыл дискуссию, из задних рядов поднялся молодой человек и на ломаном немецком заявил нечто удивительное:
— То, что доложил профессор Эйнштейн, не так уж глупо. Но второе уравнение не вытекает строго из первого — для этого требуется недоказанное допущение. Кроме того, уравнение не инвариантно, хотя должно быть инвариантным».
Другой немецкий физик, Пауль Хартер, дополнил эту историю в интервью:
«Публика переглянулась в недоумении. Эйнштейн на мгновение задумался, а затем ответил:
— Молодой человек совершенно прав. Это я упустил. Забудьте всё, что я сейчас сказал — мне нужно заново всё обдумать».
Хартер добавил: «Эйнштейна не в чем упрекнуть. Восхитительно, что он сразу признал ошибку».
Эта поучительная история остаётся загадкой. Теоретически встреча могла произойти между 1929 и 1931 годами, когда Ландау находился в научной командировке по линии Наркомпроса, посещая Германию, Данию, Англию и Швейцарию. Интересно, что первые полгода финансировал Наркомпрос, а остальное время — фонд Рокфеллера.
Сам Ландау упоминал Берлин, но подтверждений этому нет. Ключом может служить фраза Фриша: «город, который теперь принадлежит ГДР». Если попытаться найти данные о заседаниях Немецкого физического общества, то выяснится, что в 1931 году в Бад-Эльстере проходил съезд Общества немецких естествоиспытателей и врачей.
Таким образом, дискуссия между молодым советским физиком и создателем теории относительности, скорее всего, состоялась именно в Бад-Эльстере в 1931 году. Мы не знаем, было ли у этой беседы продолжение, но факт остаётся фактом: Ландау и Эйнштейн действительно встретились, и великий учёный публично признал свою ошибку.