Астрономы зафиксировали объект, движение которого выбивается из всех известных закономерностей небесной механики. К Земле стремительно приближается астероид, но его орбита настолько странна, что специалисты пока не могут объяснить её природу.
Вместо предсказуемого пути вокруг Солнца он демонстрирует резкие изменения траектории, словно его кто-то «подталкивает» или он подчиняется невидимой силе.
Сначала учёные предположили, что речь идёт об обычном каменном фрагменте, оставшемся после формирования Солнечной системы. Но дальнейшие наблюдения показали: астероид движется не так, как должны двигаться объекты его класса.
Он словно «дрейфует», то ускоряясь, то замедляясь. Более того, он описывает необычные петли, которые не укладываются в рамки законов гравитации.
Особую тревогу вызвало то, что точку наибольшего сближения с Землёй предсказать почти невозможно. Компьютерные модели дают противоречивые результаты: по одним данным, объект пройдёт на безопасном расстоянии в миллионы километров, по другим — может войти в зону, где даже малейшее отклонение приведёт к столкновению.
При этом его размеры оцениваются как минимум в несколько сотен метров — достаточно, чтобы при падении вызвать катастрофу регионального масштаба.
Некоторые специалисты осторожно выдвигают версию, что астероид может быть не просто каменной глыбой, а объектом с необычным составом. Если он содержит лёд или летучие вещества, солнечное излучение может вызывать реактивные выбросы газа, «толкающие» его в разных направлениях. Однако эта гипотеза не объясняет всей картины: сила отклонений слишком велика, а направление изменений слишком хаотично.
Есть и более тревожные версии. Часть учёных не исключает, что объект прибыл к нам из-за пределов Солнечной системы, как когда-то межзвёздные странники ʻОумуамуа и Борисов.
Но в отличие от них, новый астероид демонстрирует слишком долгую задержку рядом с Землёй, словно что-то удерживает его неподалёку. Такой эффект может быть следствием взаимодействия с неизвестным гравитационным фактором — или вовсе чем-то, что наука пока не способна описать.
Наибольший страх вызывает возможность того, что орбита астероида будет изменяться до последнего момента, и Земля не успеет подготовиться. Сегодня системы раннего предупреждения рассчитаны на объекты с предсказуемым движением. Если же мы имеем дело с «аномальной траекторией», то вероятность ошибки в расчётах растёт в разы. Это значит, что угроза может проявиться внезапно.
Официальные лица пока сохраняют спокойствие. В докладах НАСА и Европейского космического агентства говорится, что «объект не представляет непосредственной угрозы», однако между строк специалисты признают: расчёты всё время меняются.
В профессиональных кругах обсуждается даже вероятность скрытого воздействия — от гипотетической тёмной материи до неучтённых гравитационных эффектов Юпитера.
Для человечества подобный объект — не просто вызов, а проверка готовности к космическим угрозам. Если астероид действительно приблизится критически, единственным шансом будет его отклонение. Но как действовать против тела, траекторию которого нельзя предсказать? Любая ошибка может только усугубить ситуацию.
«Это первый случай, когда мы видим астероид, который ведёт себя так, будто нарушает правила игры, — признался один из исследователей. — Мы привыкли думать, что небесная механика абсолютно предсказуема. Теперь перед нами нечто, что ставит под сомнение наши знания о Вселенной».
Сегодня астрономы по всему миру круглосуточно наблюдают за загадочным странником. Каждое новое измерение может изменить картину угрозы. Но пока остаётся главное: к Земле приближается объект, орбита которого не подчиняется законам, и ответ на вопрос «что это?» может оказаться куда страшнее, чем просто астероид.