Если церковь проигрывает кофейне, у нас проблемы
Я посмотрел на то место, где сидела моя жена, и задал судьбоносный вопрос:
— Мы идём сегодня утром в церковь?
По правде говоря, я знал, какой ответ она даст, ещё до того, как задал вопрос. Я подталкивал открытую дверь. Мы долго обсуждали прошлое богослужение и его предполагаемые недостатки.
«История в деталях» — телеграм канал для тех, кто любит видеть прошлое без прикрас, через неожиданные факты и забытые мелочи. Погружайтесь в историю так, как будто вы там были. Подписывайтесь!
Мы даже шутили, что найдём хорошую причину быть «недоступными» на следующую неделю. Но этого не сделали, и календарь неумолимо двинулся вперёд. Воскресенье, девять утра. Время принимать решение…
И мы решили «прогулять».
У нас было частичное оправдание. Когда мой отец умер в прошлом году, он оставил нам некоторую сумму. Это не огромное состояние, но достаточно, чтобы задуматься о переезде в дом побольше. Мы посмотрели несколько вариантов, в том числе в районе, который нужно было разведать. Смогли бы мы представить себя живущими в том сообществе, всего в нескольких милях от нашего нынешнего?
Опять же, если быть честным, мы могли бы разведать на следующий день или через день. Но мы как-то убедили себя, что «это нужно сделать» — и, добавив к этому посещение антикварного центра и заход в кофейню, мы в итоге устроили себе целое утро поездки.
Честно говоря, НЕ ходить в церковь для меня крайне необычно.
Я посвятил свою жизнь Иисусу в 1978 году, и, кроме зарубежных отпусков в местах без церкви или болезни, было очень мало воскресений, когда я не был в храме.
Чувствовалось немного странно находиться где-то ещё в воскресное утро! Но я не чувствую себя «плохим» из-за этого. Я «отступник»?
Я хочу исследовать причины, по которым полностью преданный прихожанин может сознательно выбрать пропустить воскресное богослужение. Думаю, если сократить всё до ёмкого лозунга, это можно выразить в трёх словах.
Церковь скучна…
Вот. Я сказал это.
Мне скучно от того, что преподносится по воскресеньям утром. На самом деле, одной из причин, по которой я решил снова вести богослужения и проповедовать в нашем округе (хотя изначально после выхода на пенсию как оплачиваемого служителя я этого избегал), было то, что мне стало тяжело справляться с «типичным воскресным меню».
Я подумал, что не должен критиковать других, если сам не готов быть частью решения.
Пару раз в месяц мы с женой ведём богослужения в местных церквях. Если я скучаю на этих службах, винить могу только себя.
Этот ритм немного прервался из-за восстановления после рака в прошлом году, но теперь я справился и снова вернулся в строй! Я не утверждаю, что совершенен, и не заявляю, что все считают мои проповеди лучшими из услышанных.
Однако я с уверенностью могу сказать: люди не уходят после службы с чувством скуки, какими бы ни были мои недостатки.
Может быть, я слишком привержен традиции, но думаю, что, помимо нашего служения, мы должны иногда просто быть в числе прихожан в нашей местной церкви.
Сильно ли я ошибаюсь в этом мнении? Не знаю.
Но сидеть на некоторых службах бывает очень тяжело.
Я должен сказать, что не виню тех добрых людей, которые выходят на служение по воскресеньям. Это почти всегда верные христиане, которые делают всё возможное, чтобы дать духовную пищу пастве.
Методистская церковь, как и большинство конфессий в Великобритании, сталкивается с последствиями десятилетий упадка. Времена, когда у каждой церкви был свой собственный служитель, давно прошли и не вернутся. Методисты ещё со времён Уэсли приняли систему округов, но количество оплачиваемых служителей в этой модели постоянно сокращается.
В нашем округе тринадцать мест поклонения (и два закрылись за последние пару лет), и всего два рукоположённых служителя. Некоторые церкви видят «своего» пастора реже одного раза в месяц!
Есть несколько вышедших на пенсию пасторов, которые помогают своим временем и талантами. Это полезно. А ещё есть местные проповедники — преданные миряне, прошедшие обучение в проповеди, теологии, литургике и истории церкви, чтобы получить право вести службы по округу.
Но даже этого недостаточно.
Обычно хотя бы раз в месяц каждая церковь остаётся предоставленной самой себе. Это называется «местное устройство». По сути, округ не может предоставить проповедника на этот день, и члены церкви должны сами организовать что-то. Они стараются, конечно, но — выражаясь максимально мягко — качество… гм… «разнится».
Разумеется, нас, тех, кто в списке округа, регулярно просят быть «щедрыми», когда приходит время подтвердить нашу доступность (читай: «Помогите! Нам нужны проповедники!»). Но многие из нас стареют. Некоторые даже — держитесь — старше меня. Да-да, трудно поверить…
По правде говоря, почти все старше меня, а мне 66 лет.
Моя жена, которая на пять лет моложе, является самым молодым местным проповедником в округе. Мне приятно иметь самую молодую (и, если позволите мою предвзятость, самую красивую) жену в команде служителей округа — но это не лучшая ситуация для долгосрочной устойчивости.
Недавно мы пили кофе с прекрасной парой — оба они местные проповедники, которым уже за 80, и здоровье у обоих не самое лучшее. Они всё ещё регулярно ведут службы и проповедуют. Но признались нам, что хотели бы уйти.
Проблема в том, что они не решаются уйти, пока не найдутся другие, готовые встать на их место. А других нет. И как-то так получается, что без всякого злого умысла верные пожилые служители не могут уйти, потому что, откровенно говоря, некому.
Что можно сделать?
Ну, у меня нет волшебной палочки, спрятанной в ризнице. Если бы была, я давно бы ей махнул — вероятно, в рясе и с озорной улыбкой. Но позвольте наметить несколько возможных путей вперёд.
Во-первых, нужно признать реальность. Старая модель церковной жизни, где полный служитель мог спокойно переходить с кафедры на кафедру, словно богословская Мэри Поппинс, ушла. Она не вернётся. Если только какой-нибудь эксцентричный миллиардер-методист вдруг не появится с бездонным кошельком и любовью к гимнам, мы не остановим десятилетия упадка одной лишь ностальгией. Это болезненно, но это честное начало.
Во-вторых, перестанем притворяться, что скука — мелочь. Скука — это не пустяк. Скука — это смерть от тысячи зевков. Если народ Божий собирается праздновать воскресение Христа и при этом чувствует себя так, будто сидит на скучной гражданской церемонии, значит, что-то пошло серьёзно не так. Богослужение не обязано быть каждую неделю духовным фейерверком. Но оно должно быть достаточно живым, чтобы люди ощущали встречу с живым Богом, а не просто проходили программу.
В-третьих, можно быть смелее в экспериментах. Если «местное устройство» неизбежно, почему бы не рассматривать это как лабораторию, а не как проблему? Попробовать формат дискуссии. Сделать кафе-служение. Дать людям возможность делиться своими историями веры. Использовать творческую литургию или даже (держитесь) тишину. Иногда величайший дар маленькой общины — это гибкость. Мы не обязаны быть скованы «тем, как всегда делалось».
В-четвёртых, нужно говорить о преемственности. Если наши любимые проповедники-восьмидесятилетние тихо ждут «следующее поколение», то пора признать: кавалерия не появится за горизонтом. Возможно, нам придётся пересмотреть, что значит проповедовать и вести богослужение, чтобы более молодые и менее «подготовленные» могли вмешаться. Это будет выглядеть иначе. Звучать иначе. Но если альтернатива — просто смотреть, как колодец пересыхает, тогда уж лучше другой источник воды, чем никакого.
И наконец, нам нужно заново открыть радость. Иногда мне кажется, что мы, церковные люди, так стараемся поддерживать механизм, что забываем, зачем вообще приходим. Если богослужение — это предвкушение небес, то, может быть, оно должно хотя бы иногда ощущаться чем-то, что хочется «на вкус» попробовать. Улыбки и смех — не враги святости. Возможно, наоборот — её вернейшие спутники.
Я не представляю эти идеи как пошаговый план возрождения, и не читаю нравоучений своим собратьям по округу. Это просто те вопросы, которые мы с женой задаём себе за кофе после очередного воскресенья. Если церковь стала настолько невоодушевляющей, что даже верные находят вежливые отговорки, чтобы быть в другом месте, возможно, Дух подталкивает нас — не к тому, чтобы бросить церковь, а чтобы переосмыслить её.
В конце концов, если мы не можем сделать собрание народа Божьего более живым и наполненным, чем антикварный центр и латте, тогда, может быть, дело не в них.
Может быть, дело в нас. Не знаю! А вы что думаете?