Государственный флаг — это не только официальный символ, это также летопись страны, запечатленная в цвете и форме, отражение ее пути, побед, трагедий и возрождений. История российского триколора, такого привычного сегодня, полна неожиданных поворотов, споров и символических поисков, а его возраст насчитывает более трех с половиной веков.
Допетровская Русь не знала единого государственного флага в современном понимании. Его роль выполняли княжеские стяги — преимущественно вытянутые полотнища с изображением ликов святых, которые освящались как иконы и неслись в бой, вдохновляя воинов. Цвета этих хоругвей часто были произвольными, но белый, синий (лазоревый) и красный (червленый) уже тогда занимали важное место в русской геральдической традиции, часто встречаясь на знаменах и в миниатюрах.
Первый шаг к созданию единого символа был сделан в эпоху царя Алексея Михайловича, отца Петра I. Для охраны русских торговых путей на Каспии в 1667-1668 годах началось строительство первого военного корабля «Орёл». Для него и было впервые заказано знамя из «червчатой, белой и лазоревой» материи. Точный вид этого флага неизвестен — во время восстания Степана Разина корабль был сожжен. По одной из самых достоверных версий историков, это могло быть полотнище с синим крестом и чередующимися белыми и красными квадратами. Так морская необходимость положила начало истории русского триколора.
Так сын царя Алексея Михайловича Петр I по-настоящему систематизировал геральдику и дал триколору официальный статус. В 1693 году во время своего плавания в Белом море на яхте «Святой Пётр» молодой царь поднял флаг Царя Московского — бело-сине-красное полотнище с золотым двуглавым орлом в центре. Этот уникальный артефакт, хранящийся сегодня в Центральном военно-морском музее, является старейшим из дошедших до нас российских триколоров.
Петр, увлеченный европейскими традициями, продолжил развивать флажную систему. В 1705 году своим указом он повелел всем торговым судам ходить под бело-сине-красным флагом, образец которого он нарисовал собственноручно. Для военного флота был введен знаменитый Андреевский флаг — белое полотнище с лазоревым крестом. Так триколор стал официальным символом гражданского флота Российской Империи.
- Интересный факт: первоначально триколор был сугубо морским атрибутом. На суше его начали использовать русские первопроходцы. В 1806 году, во время экспедиции на Южный Сахалин, была заложена новая традиция: вместо установки памятного креста на берегу поднимали два флага — Андреевский (символ военно-морской силы) и бело-сине-красный (символ нового владения России).
XIX век стал временем поисков «истинно русских» цветов. В 1858 году император Александр II, под влиянием германской геральдической школы (черный и золотой были цветами герба Священной Римской империи), утвердил новый государственный флаг из черной, желтой (золотой) и белой горизонтальных полос. Эти цвета соответствовали гербу: черный орел на золотом фоне и белый всадник (Святой Георгий).
Однако в народе этот флаг, прозванный «романовским», не прижился. Он был слишком похож на австрийский и ассоциировался с «немецким» влиянием при дворе. Уже в 1883 году император Александр III, известный своими патриотическими настроениями, издал повеление: «В торжественных случаях… быть употребляемым исключительно русский флаг, состоящий из трех полос: верхней — белого, средней — синего и нижней — красного цветов». Окончательно спор был разрешен в 1896 году при Николае II, когда особое совещание постановило «…национальным флагом окончательно считается бело-сине-красный».
Любопытным гибридом этого переходного периода стал «флаг для частного употребления» (1914-1917): традиционный триколор с черным двуглавым орлом в желтом квадрате у древка. Он должен был подчеркнуть единение народа и царской власти, но просуществовал недолго.
Революция 1917 года кардинально изменила всю государственную символику. Триколор, ассоциировавшийся со «старым режимом», был отвергнут. Официальным флагом РСФСР, а затем и СССР стало красное знамя — символ революции, крови, пролитой за свободу, и труда. Изначально на нем была надпись «РСФСР», позже ее сменили золотые серп и молот — союз рабочих и крестьян — и пятиконечная звезда. Это знамя стало символом целой эпохи, великих свершений и тяжелейших трагедий XX века.
Следующий переломный момент наступил в августе 1991 года, во время событий, известных как «Августовский путч». 22 августа, после провала ГКЧП, Верховный Совет РСФСР постановил считать национальным флагом «полотнище из равновеликих горизонтальных белой, лазоревой и алой полос». В тот же день исторический триколор был впервые поднят над Белым домом в Москве.
А в этом же году, 25 декабря 1991 года, над Московским Кремлем было спущено красное советское знамя и водружено бело-сине-красное полотнище. Это был мощный символический акт, ознаменовавший начало новой, постсоветской эры в истории России.
В 1994 году указом первого президента России Бориса Ельцина 22 августа был установлен День Государственного флага РФ. А в 2000 году, накануне нового тысячелетия, был принят Федеральный конституционный закон «О Государственном флаге Российской Федерации», который закрепил его статус, описание и правила использования. В нем, например, указано, что соотношение сторон флага должнобыть 2:3 а также прописано, что частные лица могут вывешивать флаг на своих домах и сооружениях, а также вывешивать в других местах, но коммерческим организациям запрещено использовать его в качестве основы для логотипов.
Официального толкования значений цветов российского флага не существует. Это открывает пространство для различных трактовок. Исторически, со времен Петра I, считалось, что:
Белый — цвет свободы и благородства.
Синий — цвет Богородицы, покровительницы России.
Красный — цвет державности, мужества и крови, пролитой за Отечество.
Сегодня наиболее распространена следующая интерпретация, которую часто приводят в школах:
- Белый — мир, чистота, совершенство.
- Синий — вера, верность, постоянство.
- Красный — энергия, сила, кровь, пролитая за Родину.
День Государственного флага в России отмечается массово и очень творчески: по всей стране проходят концерты, патриотические акции, флешмобы. Жители городов составляют живые цепочки и гигантские полотна из цветных карточек, устраивают автопробеги, например как в Омске в 2014 году составили флаг из 225 автомобилей. В небе парашютисты разворачивают огромные триколоры. Этот праздник — не просто дата в календаре, а повод вспомнить многовековую историю страны, ее традиции и символ, который объединяет миллионы людей.