Наталья стояла посреди чужой кухни, растерянно глядя на безупречно чистые поверхности. Первое утро в доме свекрови началось ровно в шесть — с бодрого стука в дверь спальни.
— Наташенька, вставайте, голубушка! Завтрак уже на столе!
Андрей только перевернулся на другой бок, пробормотал что-то невнятное и продолжил спать. А Наталья, вздохнув, поплелась на кухню — знакомиться с новым распорядком дня.
— Доброе утро, Мария Петровна.
— Наташа, ну какая я тебе Мария Петровна? Зови меня мамой, — свекровь лучезарно улыбнулась. — Садись, ешь, пока горячее.
На столе красовалась идеальная яичница, тосты и свежесваренный кофе. Наталья уселась на краешек стула.
— Спасибо, очень вкусно.
— Кушай-кушай. А то вон какая худенькая! Андрюша ещё спит?
— Да, он вчера допоздна работал...
— Ничего, пусть отдыхает. А мы с тобой пока познакомимся поближе. Я так рада, что вы решили пожить у нас! Андрюшенька мой совсем от рук отбился, с тех пор как съехал.
Свекровь присела напротив, подперев подбородок рукой.
— Нат, ты не переживай. Всё будет хорошо. Вы молодые, вам копить надо. А тут и квартплату экономите, и питание домашнее.
Наталья кивнула, старательно жуя тост. Решение переехать к свекрови на полгода-год, чтобы накопить на первоначальный взнос за квартиру, казалось разумным. Но уже сейчас, глядя на идеальную кухню, она чувствовала себя неуютно.
— Кстати, Наташенька, — как бы между прочим сказала Мария Петровна, — раз уж ты сегодня не работаешь, может, забежишь в магазин? Я тут списочек составила.
На столе появился аккуратно сложенный листок.
— Конечно, без проблем.
Список оказался коротким: хлеб, молоко, творог, десяток яиц. Наталья выдохнула с облегчением. Всё-таки свекровь не такая уж и страшная.
Через неделю список занимал уже целую страницу.
— Мам, а столько всего точно нужно? — Наталья разглядывала перечень из тридцати наименований.
— Ой, Наташ, ты не представляешь, как быстро всё расходуется! Андрюша у нас кушает хорошо, сама знаешь.
К концу месяца список разросся до трёх страниц.
— Ты что, издеваешься? — прошипела Наталья, показывая мужу очередной фолиант. — Тут даже "имбирь маринованный корейский особый" есть! Где я его найду?!
Андрей почесал затылок и виновато улыбнулся.
— Нат, ну мама просто любит готовить...
— Она не готовит! Она меня проверяет!
— Нет, ты чего. Мама не такая.
К началу второго месяца список превратился в семистраничный трактат с подзаголовками, сносками и примечаниями.
— "Сыр камамбер выдержанный, НЕ российского производства", — читала Наталья, сидя на кровати. — "Томаты сливовидные, желательно испанские". Она с ума сошла? А это что? "Вода родниковая из источника Святого Николая". Где мне взять такую воду?!
— Мож, поговорить с ней? — неуверенно предложил Андрей.
— А сам что не поговоришь? Это твоя мать!
— Я не умею с ней... ну, конфликтовать.
Наталья закатила глаза.
— И ещё эти её комментарии! "Наташенька, в прошлый раз макароны были слишком мягкие", "Наташенька, этот кефир недостаточно свежий". Да она нарочно меня доводит!
Вечером в дверь постучали. На пороге стояла соседка, Вера Николаевна.
— Привет, Наташ! Как тебе живётся с нашей Марией?
— Нормально, — буркнула Наталья.
— Да ладно тебе! Я ж вижу круги под глазами. Списки, да?
— Вы знаете?
— Дорогуша, через это все проходили! Она каждую невестку так проверяет. Моя дочка два месяца продержалась и сбежала.
— А что, других в этой семье не проверяют? Только невесток?
Вера Николаевна рассмеялась.
— Умничка! Правильные вопросы задаёшь. Знаешь, я на твоём месте устроила бы скандал. Или пусть муж всё покупает!
Наталья покачала головой.
— Нет. Я так просто не сдамся.
Домой Наталья вернулась заряженная новой идеей. В конце концов, что такое список покупок? Просто задача, требующая решения.
— Андрей! — она встряхнула мужа за плечо. — У меня есть план.
— Какой? — он оторвался от ноутбука.
— Твоя мама хочет меня сломать этими списками? Не дождётся!
— Нат, ты преувеличиваешь...
— Да неужели? Смотри! — она развернула перед ним последний список. — "Орехи макадамия очищенные, но не дроблёные", "Сироп из фиалок, только бельгийский". Это издевательство!
— И что будешь делать? Откажешься?
— Нет! Я найду всё из этого чёртова списка. И ещё сэкономлю!
На следующее утро Наталья открыла ноутбук и нашла три оптовых рынка поблизости. Составила маршрут, скачала приложения для сравнения цен, вступила в группы коллективных закупок.
— Ты куда собралась в такую рань? — сонно спросил Андрей.
— На разведку.
Первым делом она отправилась в "Метро". Бродила между рядами, фотографировала ценники, записывала.
— Девушка, помощь нужна? — подошел консультант.
— Да. Мне нужен "имбирь маринованный корейский особый".
— Впервые слышу. Может, просто корейскую морковь?
— Нет-нет. Именно особый маринованный имбирь, — Наталья улыбнулась. — Для свекрови.
— А-а-а, — понимающе протянул парень. — Тогда вам лучше на рынок, к корейцам.
К вечеру у Натальи был план атаки. Она обзвонила трех продавцов, договорилась о скидках, нашла редкие товары на маркетплейсах. Оказалось, что на окраине города есть лавка "Восточные специи", где продают почти всё из безумного списка свекрови.
— Привет, — позвонила Наталья подруге. — Кать, ты не поверишь, чем я занимаюсь.
— Дай угадаю, воюешь со свекровью?
— Не то чтобы воюю... Скорее, принимаю вызов. Слушай, у тебя машина свободна в субботу? Мне нужно закупиться.
— Что, опять список на семь страниц?
— Уже восемь. Добавились "каперсы итальянские в винном уксусе" и "трюфельная соль с Сицилии".
— Боже! И ты всё это ищешь?
— Ещё как ищу! Я даже нашла чат жён с такими же проблемами. Мы организовали групповую закупку. Представляешь, оказывается, в нашем районе полно таких свекровей!
В субботу они с Катей объехали пять точек. Наталья торговалась как заправский продавец с рынка.
— Это ж надо, — восхищалась Катя. — Никогда не видела тебя такой...
— Какой?
— Боевой! Ты как будто в квест играешь.
— Так и есть. И я намерена его пройти.
Дома Наталья разложила пакеты на кухне. Мария Петровна зашла, хмыкнула и начала инспекцию.
— Так-так, что тут у нас... — она достала банку. — Каперсы? Нашла-таки! А трюфельная соль?
— Вот, пожалуйста, — Наталья демонстративно выставила пакетик.
— Хм, — свекровь явно была удивлена. — А сколько всё это стоило?
— Меньше, чем вы думаете, — Наталья протянула чек. — На двадцать процентов ниже обычных розничных цен.
Мария Петровна поджала губы.
— Что ж, молодец. А где ты нашла эти... специи индийские?
— У меня свои источники.
Андрей наблюдал за этой сценой с открытым ртом.
— Нат, как ты это делаешь?
— Просто решила сменить подход. Если уж играть, то по-крупному.
Вечером Наталья нашла на своей подушке новый список. Десять страниц мелким почерком.
— Десять страниц?! — Наталья чуть не подпрыгнула. — Она что, издевается?!
— Дай посмотреть, — Андрей взял листы. — Тут какие-то безумные вещи. "Чай из лепестков гималайской розы", "Масло из фисташек дикорастущих ливанских"... Это уже перебор.
— Думаешь? — Наталья сверкнула глазами. — А я уверена, что справлюсь!
На работе она создала таблицу в Excel, распределила товары по категориям и начала методично обзванивать поставщиков.
— Алло, это магазин "Вокруг света"? У вас есть масло из ливанских фисташек?
— Что, простите?
— Фисташковое масло. Только ливанское.
— Девушка, вы шутите? У нас только итальянское есть.
— Не подходит. А где можно найти ливанское?
— Понятия не имею... Разве что заказать из Ливана.
— И сколько это будет стоить?
— Тысяч пятнадцать, не меньше.
Наталья присвистнула. Такими темпами она не накопит на квартиру, а наоборот, влезет в долги.
— Нужен новый подход, — бормотала она себе под нос.
В обеденный перерыв она позвонила Вере Николаевне.
— Вер, а что случилось с другими невестками Марии Петровны? Все сбежали?
— Не все. Одна продержалась год, но потом развелась. А Люба, первая жена старшего сына, устроила такой скандал, что Мария Петровна неделю пластом лежала.
— Хм... И никто не пытался просто... выполнить эти задания?
— А смысл? Это же бесконечная история. Сегодня десять страниц, завтра — двадцать.
Наталья задумалась. Вечером, вернувшись домой, она нашла Андрея и свекровь за чаем на кухне.
— Добрый вечер, — она улыбнулась и положила на стол папку. — Мария Петровна, у меня для вас кое-что есть.
Свекровь напряглась.
— Что это?
— Анализ ваших списков за последний месяц. График роста количества позиций. Прогноз бюджета на следующие полгода. И еще кое-что интересное.
Наталья открыла папку и разложила графики и таблицы.
— Вот тут видно, что количество позиций в списке растет экспоненциально. Если так продолжится, через месяц у нас будет сто страниц, а через три — тысяча. Физически невозможно.
Мария Петровна побледнела.
— Я не понимаю, к чему ты...
— А еще я пообщалась с бывшими невестками ваших сыновей. Интересные истории рассказали.
Андрей смотрел на жену с открытым ртом.
— Нат, ты что устраиваешь?
— Ничего. Просто предлагаю честный разговор. Мария Петровна, я знаю, что вы проверяете меня этими списками. Хотите узнать, выдержу ли я, сбегу или устрою скандал.
Свекровь открыла рот, закрыла, снова открыла.
— Наташа, это просто...
— Продукты? — Наталья улыбнулась. — Я так и думала. Поэтому вот, — она выложила на стол пакет. — Чай из лепестков гималайской розы. Масла нет, но есть паста из ливанских фисташек. А вот здесь, — она достала маленькую коробочку, — шафран высшего качества, который вы просили. Оптом дешевле.
Мария Петровна растерянно смотрела на продукты.
— Как ты все это нашла?
— Упорство и смекалка. Я создала группу в Телеграме "Невестки против списков". Нас уже тридцать шесть человек, представляете? Мы скооперировались, делаем оптовые закупки и экономим до сорока процентов.
Андрей расхохотался.
— Ты сделала ЧТО?
— Бизнес-модель на абсурдных списках свекровей. Некоторые мужья даже присоединились.
— Я не понимаю... — Мария Петровна выглядела сбитой с толку.
— Всё просто. Вы проверяете меня списками. Я их выполняю и даже получаю выгоду. Но так продолжаться не может. Поэтому предлагаю сделку.
— Какую? — подозрительно спросила свекровь.
— Я не устраиваю скандалов, не жалуюсь Андрею, не закатываю истерик. Исправно хожу за продуктами. А вы сокращаете список до разумных пределов. Одна страница, не больше. И без экзотики, которую нужно заказывать из-за границы.
Мария Петровна молчала. Потом вдруг рассмеялась.
— Знаешь, Наташа, за двадцать лет никто так со мной не разговаривал.
— И что теперь? Выгоните меня?
— Вот еще! — свекровь махнула рукой. — Наоборот. Я... я восхищена. Ты первая, кто не только выдержал проверку, но и обернул ее в свою пользу.
Андрей переводил взгляд с матери на жену.
— Мам, так ты правда специально это делала?
— Конечно! — фыркнула Мария Петровна. — А ты думала, я правда собираюсь жрать какой-то "сироп из фиалок"? Мне что, заняться больше нечем?
Наталья уставилась на неё, моргнула пару раз и вдруг рассмеялась. Смех получился нервный, но заразительный. Андрей тоже прыснул, хотя пытался держать серьёзное лицо.
— Мам, ну ты даёшь... — только и сказал он, качая головой.
Мария Петровна откинулась на спинку стула и вдруг стала какой-то обычной — без этой вечной важности, без маски идеальной хозяйки.
— Девочка, пойми... — она посмотрела прямо на Наталью. — Я троих сыновей вырастила. Все жены у них разные были. Одна сразу скандалить начинала. Другая — плакала сутками. Третья — вообще сбежала. А мне что? Я же мать. Я должна знать, что рядом с моим сыном женщина не сдастся при первом же ветерке. Ты понимаешь?
— То есть вы решили превратить мою жизнь в квест? — прищурилась Наталья. — С испытаниями, подколками и списками на десять страниц?
— Ну... да, — пожала плечами Мария Петровна. — А как ещё проверишь?
— Мам, — Андрей застонал и закрыл лицо руками. — Ты сама слышишь, что говоришь? Это же бред!
— Может, и бред, — не согласилась она. — Зато я теперь вижу, что Наташа — не из тех, кто сдаётся.
Наталья глубоко вздохнула. В ней боролись злость и какая-то странная гордость. Да, было тяжело, унизительно порой. Но сейчас, глядя на свекровь, она вдруг почувствовала: победила. Не Мария Петровна — её. А она — свекровь.
— Ладно, — Наталья поднялась, собрала со стола бумаги и чек-листы. — Давайте так. Списки больше не растим. Хотите чего-то особенного — сами заказывайте. А я готова ходить за обычными продуктами. Хлеб, молоко, мясо. Всё.
— Согласна, — неожиданно легко ответила свекровь. — С тобой спорить себе дороже.
— Вот и отлично, — кивнула Наталья. — Значит, договорились.
Андрей облегчённо выдохнул, словно его только что отпустили из тисков.
— Мам, честно, я даже не знал...
— Ну конечно не знал, — усмехнулась Мария Петровна. — Ты у меня всегда наивный был.
Тишина повисла на секунду, а потом все трое рассмеялись. Смех вышел разным — у Андрея нервным, у Натальи с ноткой злости, у Марии Петровны довольным. Но смех всё равно разрядил воздух.
---
Через неделю Наталья впервые за долгое время проснулась не от стука в дверь, а сама — по будильнику. В кухне пахло кофе. Андрей сидел за столом и читал новости с телефона. А Мария Петровна жарила блины.
— Доброе утро, Наташенька, — сказала она непривычно мягко. — Садись. Сегодня без списка.
— Ага, — усмехнулась Наталья, наливая себе кофе. — Ну-ну, посмотрим, надолго ли.
— Сама удивишься, — улыбнулась свекровь. — Я, знаешь, подумала... Зря я так давила. Ты мне понравилась. И вообще, может, я старомодная, но у меня теперь ощущение, что сын — в надёжных руках.
Наталья молча посмотрела на неё. В глазах Марии Петровны не было привычного блеска проверки, только простая человеческая усталость и... уважение.
— Спасибо, — наконец сказала Наталья.
— Ну что вы там шепчетесь? — Андрей поднял голову. — Мам, давай лучше не будем больше устраивать этих экспериментов, а то я поседею раньше времени.
— Поседеешь — и ладно, — отмахнулась Мария Петровна. — У Наташи характер железный, выдержишь.
Наталья улыбнулась и подумала, что, может, жить с ней не так уж страшно. Главное — вовремя поставить границы. И не бояться даже самых безумных списков.
Вечером она написала в свой телеграм-чат:
"Девочки, отчёт: миссия завершена. Свекровь признала поражение. Список сокращён до трёх пунктов. Мы победили!"
И смайлик с бокалом шампанского.
В ответ посыпались аплодисменты и мемы про свекровей.
А Наталья вдруг почувствовала: это даже не конец, а начало. Только теперь она знала одно — никакие списки её больше не сломают.
Друзья, ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал- вас ждет много новых и интересных рассказов!
Советую еще почитать: