В конце XX — начале XXI в. закономерным итогом нерационального подхода к использованию природных ресурсов, длительного обострения социально-экономических и политических противоречий между странами стала деградация окружающего мира. Это привело к пересмотру взглядов на сложившуюся ситуацию и возникновению потребности в новой модели развития цивилизации. Стратегия устойчивого развития общества и природы стала попыткой решить глобальные проблемы, поставившие человечество на грань выживания. Поэтому государства заинтересованы в разработке собственной национальной стратегии устойчивого развития на базе своих социальных, экономических и экологических планов.
Устойчивое развитие (гармоничное, сбалансированное развитие) — управляемый процесс развития общества и природы, направленный на сохранение и обеспечение благоприятных условий для жизни нынешнего и будущих поколений людей.
Идеи о необходимости устойчивого развития высказываются на протяжении многих десятилетий. В начале XX в. русский учёный В. В. Вернадский, намного опережая своё время, выдвинул концепцию ноосферы (сферы разума), в основе которой лежит идея гармонизации взаимодействия общества и природы.
В основу концепции устойчивого развития заложены следующие принципы:
- человечество может придать развитию общества и природы устойчивый и долговременный характер, способный обеспечить потребности населения как в настоящее время, так и в отдалённой перспективе;
- применение современных технологий и подходов позволяет уменьшить негативные последствия нерациональной человеческой деятельности.
Для реализации концепции устойчивого развития исключительно важное значение имеют следующие направления работы:
- изучение природных ресурсов и их рациональное использование, предусматривающее применение современных технологий разработки полезных ископаемых и транспортировки;
- постоянный мониторинг качества окружающей среды;
- борьба с бедностью и социальной несправедливостью;
- восстановление природных объектов (рекультивация земель, восстановление и защита от эрозии почв, воспроизводство лесов и борьба с лесными пожарами);
- сохранение биологического разнообразия — создание особо охраняемых природных территорий, свободных от хозяйственной деятельности (заповедников, заказников) и многие другие виды деятельности.
- Устойчивое развитие — закономерная потребность современного общества, направленная на решение существующих проблем, принявших глобальный характер, на гармонизацию взаимоотношений человека и природы, способную сохранить возможность жизни на Земле и для будущих поколений.
- Основу концепции устойчивого развития составляют принципы рационального подхода к использованию имеющихся ресурсов: природных, человеческих, экономических, политических.