Знаешь, все восхищаются хамелеоном. Ну да, поменял цвет с зеленого на коричневый — молодец. Но, друг мой, это детские шалости по сравнению с тем, что вытворяет осьминог. Он не просто меняет цвет. Он растворяется в среде. Одна секунда — он ярко-рыжий на темном камне, щелкнут затвором камеры — а его уже нет. Вместо него — идеальная копия кораллового рифа, со всеми прожилками, пятнышками и бугорками. И самое главное — он делает это мгновенно и… не глядя на себя! У него же нет зеркала в кармане. Как?! Этот вопрос долго не давал спать ученым.
Разгадка оказалась настолько фантастической, что в нее сначала не поверили. Оказывается, кожа осьминога может видеть. Да-да, ты не ослышался. Именно видеть.
Вот смотри, как это открыли. Ученые, изучающие гены, однажды обнаружили нечто потрясающее: в коже осьминога в огромных количествах вырабатываются особые белки — опсины. Те самые, что есть в сетчатке наших с тобой глаз. Они отвечают за улавливание света и преобразование его в нервные сигналы. Получается, что каждый квадратный сантиметр кожи осьминога — это не просто покрытие, а крошечный «глаз», способный самостоятельно ощущать свет, его интенсивность и даже оттенок!
Представь, что твоя кожа могла бы загорать на солнце без всякой команды от мозга. Лег ты на шезлонг — и она уже посылает сигнал: «Ага, тут светло, начинаем производить меланин!». У осьминога происходит нечто похожее, только в миллион раз круче.
А вот как это работает на практике, представь себе такую картину:
Осьминог садится на разноцветную гальку. Его кожа буквально ощущает своим «кожным зрением», какой рисунок и цвет света падает на нее. И дальше начинается магия, которой управляет не столько мозг, сколько сама кожа! Она посылает мгновенные команды миллионам специальных клеток-хроматофоров — эдаким микроскопическим мешочкам с краской, окруженным мышцами.
Кожа «видит» пятно синего цвета? Она кричит ближайшим хроматофорам: «Синие, растягивайтесь!». Уловила тень? Команда: «Черные, надувайтесь!». Мозг-директор при этом лишь ставит общую задачу: «Ребята, маскируемся!», а вся рутинная работа по подбору идеального оттенка и узора выполняется на местах — прямо в коже. Это гениальная система распределенного интеллекта!
Это как если бы твоя футболка сама, без всякого гаджета, понимала, что ты сел на синий диван, и мгновенно перекрашивалась бы в точно такой же оттенок синего, чтобы тебя не было видно. Фантастика!
И знаешь, почему это так невероятно круто?
Потому что эволюция создала самую совершенную, энергоэффективную и мгновенную систему камуфляжа в мире. Мозгу не нужно в режиме реального времени обрабатывать гигабайты визуальной информации и отдавать миллионы точнейших команд. Все решается на месте. Это как если бы у каждой клавиши на твоей клавиатуре был свой крошечный процессор, самому компьютеру почти не пришлось бы работать. Скорость и экономия энергии — просто космические!
А что это дает нам, людям?
Понимание этого механизма — это же готовое вдохновение для технологий будущего! Ученые по всему миру сейчас бьются над созданием «умных» материалов, которые могли бы так же адаптироваться.
Адаптивный кабинет для техников и одиночек, который буквально сливается с окружающей средой.
Новые типы сенсоров для роботов, которые смогут «чувствовать» свет и окружение всей своей поверхностью.
Интерактивные покрытия для зданий, меняющие прозрачность и цвет в зависимости от солнца.
Когда я думаю об этом, меня переполняет восторг. Природа — самый гениальный инженер, который уже миллионы лет назад придумала технологии, до которых мы только-только начинаем доходить. И такие существа, как осьминог, — лучшее тому доказательство. Они не просто инопланетяне в нашем мире. Они живые уроки креативности, эффективности и удивительной изобретательности эволюции. Учиться у них — одно удовольствие
Понравилось? Тогда загляните сюда: