Лена всегда была, ну как сказать, не из тех девчонок, что на виду. В школе вечно где-то сзади пряталась, в универе тоже — в библиотеке больше времени проводила, чем на тусовках студенческих. А на работе в бухгалтерии вообще — пришла, сделала своё дело, ушла. Никого не трогала, её никто не трогал.
А вот Светка — та совсем другая была. С детского сада ещё помню, всегда в центре всего происходящего. Яркая такая, всех вокруг пальца обвести может. И дружили мы с тех самых пор, хотя я всё время как-то в её тени оставалась. Привыкла уже.
Максима я на корпоративе встретила. Честно говоря, даже поверить не могла сначала — ну что он во мне нашёл? Красивый мужик, работает инженером у нас же, на три года старше меня, квартира своя есть, машина. А я что? Серая мышка обыкновенная.
Но ухаживал он за мной целый год. Цветы всякие дарил, в кафешки водил, с друзьями знакомил. Я прямо как в сказку попала. Думала — наконец-то и на мою улицу праздник пришёл.
— Лен, а ты точно уверена, что он тебя любит? — спросила как-то Светка, когда мы у меня на кухне сидели, чай пили. — Мне кажется, он какой-то холодный.
— Да что ты говоришь такое? — обиделась я тогда. — Просто он не такой эмоциональный, как твои кавалеры всякие.
Светка плечами пожала и больше ничего не сказала. А ещё через месяц Максим мне предложение сделал. В ресторане, кольцо, на колени встал — как в кино прямо. Все вокруг хлопали, я ревела от счастья.
Свадьбу мы полгода готовили. Я хотела, чтобы всё идеально было. Платье в салоне заказала, каждую пуговку выбирала, даже репетировала, как по дорожке идти буду. Светка мне во всём помогала — по магазинам ездили, украшения выбирали, список гостей составляли.
— Ты будешь моей свидетельницей, — сказала я ей. — Других-то подруг у меня особо и нет.
— Ясное дело, Ленусик, — улыбнулась она. — Всё у тебя получится, как в сказке будет.
Ну и вот, за неделю до свадьбы я заболела. Сначала горло запершило, думала — ерунда, пройдёт. А потом как накрыло — температура, кашель, нос заложен. Врач посмотрел и говорит: бронхит, лежать надо.
— Макс, может, перенесём? — спросила я его, лёжа в кровати, вся красная, сопли текут.
— Ты что, с ума сошла? — он аж подскочил. — Всё уже оплачено! Гости приглашены, ресторан заказан. Да и в загсе место забронировано, а там очередь на месяцы вперёд.
— Но я же как чучело выгляжу, — заплакала я.
— К субботе поправишься, — успокаивал он. — Таблетки пей и не дёргайся.
К субботе я не поправилась. Мало того — хуже стало. Утром в день свадьбы температура под сорок, еле на ногах стою.
— Максим, не могу я, — рыдаю в телефон. — Жар дикий, говорить не могу нормально.
— Лена, да ты понимаешь, что творишь? — орёт он в трубку. — Понимаешь, во что мне это встанет? Ресторан, музыканты, фотограф! Да что за напасть такая?
Тут Светка пришла. Она должна была мне с причёской и макияжем помочь. Увидела, в каком я состоянии, и говорит:
— Господи, Лен, да ты же еле живая! Какая тут свадьба?
— Максим говорит — нельзя отменять, — шепчу я. — Денег столько потрачено.
Светка у меня трубку взяла.
— Максим, это Света. У Лены температура сорок, ей врача надо, а не в ЗАГС.
— Света, не лезь не в своё дело, — рявкнул он. — Мы сами как-нибудь разберёмся.
— Как разберётесь? Она с кровати встать не может!
— Тогда вообще не знаю, что делать, — голос у него был какой-то злобный и растерянный одновременно. — Может, тогда ты за неё замуж выходи?
Он это так, со злости сказал, но Светка вдруг замолкла. Я тоже притихла, смотрю на неё.
— А что? — медленно так говорит она. — А что, если правда я за неё выйду?
— Ты что, спятила? — не понял Максим.
— Слушай, мы же почти одинакового роста, — заговорила Светка быстро-быстро. — Волосы у нас цвет примерно один, в фате и с макияжем нас точно спутать можно. В загсе же никто особо в лица не всматривается. Ты свою свадьбу получишь, гости не расстроятся, деньги не пропадут.
— Ты что, совсем крыша поехала? — сказал Максим, но я слышу — голос у него заинтересованный стал.
— А потом просто разведётесь по-тихому, — продолжает Светка. — Скажете — не сошлись характерами. А месяца через два ты с Леной по-настоящему поженишься, но уже без всей этой показухи.
Я лежу, слушаю и думаю — бред какой-то. С одной стороны. А с другой — Максим прав насчёт денег и гостей.
— Света, это же обман получается, — прошептала я.
— Лен, ну подумай головой. Что хуже — всех разочаровать или маленький спектакль разыграть? Никому же плохо не будет.
Максим в трубке молчит, думает.
— А паспорта как? — наконец спрашивает. — В загсе же документы проверяют.
— У нас с Ленкой фотки очень похожие, — говорит Светка. — Тем более если причёска одинаковая. В такой день там такая суматоха, кто будет внимательно разглядывать? Главное, чтобы имена подходили.
— Так имена-то разные, — возражает Максим.
— Не-а, — улыбается Светка. — Меня Светлана зовут, а её — Елена. А в паспорте у неё полное имя написано, как и у меня. Светлана и Елена — видишь, насколько похоже? Если быстро смотреть, можно и не заметить разницу.
Я в шоке от такой находчивости. Максим тоже, видать, удивился.
— И ты правда на это готова? — спрашивает он.
— Ради подруги — конечно, — твёрдо отвечает Светка. — Лен, ну что, согласна?
Я посмотрела на Светку, потом на платье свадебное, что на шкафу висело, потом в телефон. Голова кружится от температуры, соображать трудно.
— Ладно, — прошептала я. — Попробуем.
До церемонии оставалось часов пять. Светка натянула моё платье — мы действительно почти одинаковые по размеру. Я в халате сижу, советы даю — как причёску сделать, как букет держать.
— Главное — молчи побольше, — говорю ей. — У тебя голос другой, могут заподозрить.
— Не переживай, справлюсь, — успокаивает она меня, фату примеряет. — Буду скромной невестой изображать.
За полчаса до отъезда я вдруг схватила её за руку.
— А если нас раскроют? Если посадят?
— Да не посадят, — отмахнулась Светка. — В худшем случае скажем, что документы по ошибке перепутали. Максим, как думаешь?
— Думаю, прокатит, — сказал Максим, галстук поправляя. — Света, ты выглядишь... ну очень красиво. Прямо как Лена.
Не знаю, радоваться мне этому или обижаться. Светка в моём платье действительно шикарно смотрелась, даже лучше, чем я бы выглядела.
В ЗАГС поехали без меня — я дома осталась, лекарства пила и через телефон смотрела. Светка включила видеосвязь, чтобы я всё видела.
Прошло всё гладко. В загсе действительно никто особо не вглядывался в паспорта, тем более Светка ловко отвернулась в нужный момент, типа фату поправляла. На вопросы отвечала коротко, кивала, улыбалась. Максим держался уверенно, всё как надо говорил.
— Объявляю вас мужем и женой, — торжественно сказала тётка из загса.
Светка с Максимом поцеловались. Я смотрю через телефон и чувствую — что-то не так. В поцелуе этом что-то было настоящее, не игровое.
Гости ничего не поняли. Поздравляют, подарки дарят, фоткаются с «молодожёнами». Светка держалась отлично — всех благодарила, с Максимовыми родителями обнималась, над шутками дяди Володи смеялась.
В ресторане она речь произнесла:
— Дорогие наши! Спасибо, что с нами в такой день! Я так волнуюсь, слов не нахожу, чтобы сказать, как я счастлива. Максим — самый лучший, и я буду ему хорошей женой.
Все хлопают. А я дома сижу перед экраном и рыдаю. И не только от болезни — от какого-то странного чувства. Светка мою роль играла лучше меня самой.
Банкет до ночи продолжался. Светка с Максимом танцевала, поздравления принимала, торт резала. Я в какой-то момент выключила трансляцию — смотреть больше не могла.
Утром Светка позвонила рано.
— Лен, как дела? Лучше?
— Да, получше, — отвечаю. — А у вас как? Всё нормально прошло?
— Да, отлично. Никто ничего не заметил. Максим молодцом был.
— А где вы... ночевали? — с трудом выдавила.
В трубке тишина.
— У меня дома, — наконец говорит Светка. — Максим на диване спал, не волнуйся.
Я вздохнула с облегчением, но что-то в её голосе меня насторожило.
— Когда разводиться будете?
— Ну, подождать надо немного. А то странно будет. Месяца через два, наверное.
— Понятно. Спасибо тебе, Светк. Ты настоящая подруга.
— Да ладно, Ленусик. Выздоравливай быстрее.
Трубку положила, а заснуть не могу. Что-то не так, но что — понять не могу.
Неделю спустя, когда я почти поправилась, встретилась с Максимом. Он какой-то молчаливый был, на вопросы мои о свадьбе отвечал коротко.
— Всё хорошо прошло, — говорит. — Гости довольны, родители рады.
— А когда на развод подавать пойдёте?
Плечами пожал.
— Рано ещё. Подождать надо.
— Сколько?
— Не знаю. Месяца три, а может, четыре.
Я нахмурилась. Раньше он про два месяца говорил.
— Макс, а ты не жалеешь, что так получилось? Что на свадьбе я не была?
Посмотрел на меня долго.
— Честно? Не знаю. Света оказалась... не такой, как я думал.
— В каком смысле?
— В хорошем, — быстро сказал. — Просто я не знал, что она такая... интересная.
Сердце у меня екнуло. Я стала чаще со Светкой встречаться, за ней наблюдать. Та ведёт себя как обычно, про работу рассказывает, шутит, жалуется, что личной жизни нет. Но иногда я замечаю — отвечает на сообщения с какой-то особенной улыбкой.
— От кого пишут? — как-то спросила.
— Да коллега один, — отмахнулась Светка.
Но я успела имя на экране увидеть. Максим.
Меня сомнения грызут. С одной стороны, они же должны общаться — формально ведь муж и жена. С другой — зачем каждый день переписываться?
Решила с Максимом поговорить напрямую.
— Макс, ты не слишком часто со Светкой общаешься? — спросила, стараясь небрежно.
— А что, не должен? — удивился он. — Мы же вроде как муж и жена. Должны отношения изображать.
— Перед кем изображать? Все думают, что ты на мне женился.
— Ну да, — смутился Максим. — Просто мне кажется, осторожными быть надо.
Не знала, что думать. С каждым днём всё больше складывалось впечатление, что между Максимом и Светкой что-то происходит. Мы стали реже встречаться, он постоянно занят, а Светка вдруг стала ярче одеваться и выглядела особенно счастливой.
Правда выплыла случайно. Пришла я к Светке платье свадебное забрать, которое она до сих пор не отдавала. Дверь не заперта оказалась, я прошла в квартиру. В гостиной на диване сидят Максим со Светкой, очень близко, и о чём-то шепчутся.
— Лена! — вскочил Максим. — Ты откуда?
— За платьем пришла, — медленно сказала, на них смотря. — А вы тут что делаете?
— Мы... про развод говорили, — сказала Светка, но голос неуверенный.
— Говорили? — переспросила я. — А чего так близко сидите?
Тяжёлая пауза повисла. Максим со Светкой переглянулись.
— Лен, — заговорила Светка, — нам поговорить надо.
— О чём?
— В общем... получилось так, что мы с Максимом... мы друг друга полюбили.
У меня в глазах потемнело. Опустилась в кресло.
— То есть как это?
— Понимаешь, — начал Максим, — когда мы мужем и женой играли, мы ближе друг друга узнали. И поняли, что у нас много общего.
— Лен, прости нас, — Светка чуть не плачет. — Мы не хотели так. Просто... получилось.
— Получилось? — повторила я. — Любовь у вас получилась? А как же я? Как же наши планы?
— Лена, понимаю, тебе больно, — сказал Максим. — Но с чувствами не поспоришь. Со Светой мне хорошо. Мы друг другу подходим.
— А со мной не подходишь?
Глаза опустил.
— С тобой у нас было... спокойно. А со Светой — интересно.
Встала и к двери пошла.
— Значит, разводиться не будете? — спросила, не оборачиваясь.
— Лен, — окликнула Светка.
— Не будете? — повторила.
— Нет, — тихо ответила Светка. — Не будем.
Вышла из квартиры и долго на лестнице стояла. Слёзы даже не шли — слишком больно было для слёз. И жениха потеряла, и лучшую подругу разом.
Через месяц Максим со Светкой всем объявили, что мы с Максимом развелись, а он на Светке женился. Мол, так бывает в жизни — люди расходятся и новую любовь находят. Родители с друзьями удивились, конечно, что так быстро всё, но правды никто не заподозрил.
Я долго в себя прийти не могла. С работы ушла, где Максима каждый день видеть приходилось, в другой район переехала, телефон сменила. Полгода потребовалось, чтобы каждый день не плакать.
А Максим со Светкой счастливы оказались. Иногда их фотографии в соцсетях попадались — весёлые, влюблённые, путешествуют, на концерты ходят, планы строят. То, чего у меня с Максимом никогда не было.
Только тогда я поняла — Светка мне услугу оказала. Показала, что замуж я не за того собиралась. Максим меня по-настоящему не любил — иначе за несколько дней со Светкой знакомства никого бы полюбить не смог.
Время прошло, и я другого встретила. Тихого, как я сама, но искреннего и надёжного. С ним я чувствовала себя любимой и нужной, а не просто удобной. Когда мы поженились — по-настоящему, без подмен и вранья, — я поняла, что та история мне была нужна. Чтобы настоящую любовь найти.