Александр Симс и Антонио Гарсия укрепили свое лидерство в классе GTD Pro, одержав первую победу в сезоне чемпионата IMSA в воскресной гонке Michelin GT Challenge на трассе Virginia International Raceway.
Симс на своем «Chevrolet Corvette Z06 GT3.R» #3 от «Pratt Miller Motorsports» одержал победу с отрывом 1,070 секунды над стремительным Альбертом Костой, управлявшим «Ferrari 296 GT3» #81 от «DragonSpeed», претендующей на титул.
За 20 минут до конца гонки Коста обошёл «Corvette» #4 Томми Милнера и занял второе место, сократив отставание в последние минуты. Оба «Corvette» с заводской поддержкой, а также «DragonSpeed Ferrari», заехали на пит-стоп, когда #48 «Paul Miller Racing BMW M4 GT3 EVO» Макса Гессе остановился на трассе из-за явного отказа двигателя за 59 минут до конца гонки, что привело ко второму желтому флагу в гонке.
Стратегия подсечки в первый час гонки вывела «Corvette» #3 вперед после того, как пара «BMW» обогнала лидировавшую «DragonSpeed Ferrari» Джакомо Альтое на старте двухчасовой и 40-минутной гонки. Коста сохранил свои надежды на чемпионство, заняв второе место, а Милнер оказался на подиуме, опередив Себа Приоля на «Ford Mustang GT3» #64 от «Multimatic Motorsports», который стартовал и финишировал после Майка Рокенфеллера на среднем отрезке.
«Porsche 911 GT3 R» #77 от «AO Racing», пилотируемые Лорином Хайнрихом и Клаусом Бахлером, отыграл штрафной проезд в первый час гонки за инцидент, а «Corvette» #4, пилотируемый Ники Катсбургом, финишировал пятым.
Сноу, управлявший оставшимся «Paul Miller BMW», был одним из нескольких в GTD Pro и GTD, попавших под предпоследний желтый флаг гонки, и был отброшен на шестое место после того, как его напарник Нил Верхаген лидировал большую часть первого часа. Верхаген проехал большую часть первого отрезка, и команде пришлось распределить стратегии между двумя «BMW».
«Winward Racing» одержала свою третью победу в классе GTD в этом сезоне, в которой Филип Эллис сдержал натиск Марио Фарнбахера и Кентона Коха и увеличил свое преимущество по очкам вместе с Расселом Уордом.
Стратегия подсечки во время второго круга пит-стопов позволила Эллису опередить «Lamborghini Huracan GT3 EVO2» #78 под управлением Марио Фарнбахера, который лидировал большую часть второго часа. Однако «Triarsi Competizione Ferrari» #021 Коха и Онофрио Триарси занял второе место в своем классе после того, как Фарнбахер получил штрафной проезд через пит-лейн за блокировку на последнем круге. Фарнбахер и его штурман Миша Гойхберг заняли 12-е место в своем классе с учетом штрафа после гонки, эквивалентного проезду через пит-лейн.
Второе место Коху и «Triarsi» досталось, несмотря на штрафной проезд через трассу пилоту с бронзовым рейтингом за инцидент с «Ferrari» #34 от «Conquest Racing» Мэнни Франко в самом начале гонки.
Дирекция гонки IMSA вынесла три штрафа в течение первых 15 минут машинам, допустившим контакт, что резко контрастирует с последним этапом на Road America после более строгого контроля за поведением на трассе, о котором было сообщено на предгоночном собрании пилотов. Занявший поул-позицию в своём классе «Vasseur Sullivan Lexus RC F GT3» #12 Джека Хоуксворта также получил штраф, лишивший команду потенциального шанса на победу. Хоуксворт и Паркер Томпсон финишировали девятыми.
Гоночная команда «Heart of Racing» с «Aston Martin Vantage GT3 Evo» #27 Тома Гэмбла и претендента на титул Каспера Стивенсона неожиданно заняли призовое место, опередив стремительного Робби Фоули на «BMW» #96 от «Turner Motorsport», занявшего четвертое место. «Ferrari» #70 от «Inception Racing» Фредерика Шандорффа, который шел в пятерке лучших в заключительном отрезке, получил штрафной проезд за блокировку менее чем за десять минут до конца гонки. Это позволило «Graident Racing Ford Mustang» #66 войти в пятерку лучших.
Гонка имела три желтых флага: первую за обломки от баннера на трассе, который задели гонщика во время безумного первого круга, а последний за огненный сход «Lamborghini» #45 от «Wayne Taylor Racing» под управлением Дэнни Формала за 38 минут до конца гонки. Формал самостоятельно выбрался из полностью захваченного огнем «Lamborghini» и показал большой палец вверх, давая понять, что серьезных травм у него нет. Это положило начало 28-минутного спринта до конца гонки.
Полные результаты гонки IMSA в Вирджинии можно посмотреть ЗДЕСЬ.