В 1961 году на Женевском автосалоне публика ахнула: перед ними был не просто кабриолет, а... автомобиль-амфибия с двумя винтами под задним бампером. Кто-то восхищённо фотографировал диковинку, кто-то недоумевал — что это вообще такое?
Так миру представили Amphicar Model 770 — первую и единственную серийную амфибию для гражданского использования, допущенную к езде и по дорогам, и по воде. Машину, которая могла ехать, а могла и... плыть.
Идея, опередившая время
Создателем Amphicar стал немецкий инженер Ганс Триппель, ранее работавший над военными амфибиями для Вермахта. Однако после войны он переключился на мирные технологии и решил создать нечто уникальное — легковушку, способную передвигаться по воде без всяких лодок и катеров.
Производство наладили в Западной Германии: сначала в Любеке, затем в Берлине. Название Model 770 отражало технические параметры машины: 7 узлов по воде и 70 миль в час по суше (то есть примерно 12,8 км/ч на воде и 113 км/ч на асфальте).
Как устроен Amphicar?
На первый взгляд — обычный компактный кабриолет в духе 60-х. Но под красивым кузовом скрывалась уникальная конструкция:
Понтонный водонепроницаемый кузов.
Четырёхцилиндровый двигатель Triumph Herald (1,15 л, 43 л.с.), установленный сзади.
Привод на задние колёса через 4-ступенчатую МКПП.
При входе в воду подключался отдельный редуктор, передававший крутящий момент на два гребных винта.
Управление на воде осуществлялось за счёт поворота передних колёс.
Формально Amphicar — машина. Но в США он был зарегистрирован и как лодка: получал номер, порт приписки и даже иногда имя — как настоящее судно.
Как он "превращался" в лодку?
Процедура занимала считанные секунды:
- Закрыть герметичные двери.
- Заехать в воду на мелководье.
- Переключить трансмиссию на винты.
- Запустить водяной привод.
Всё — Amphicar готов к плаванию. Он спокойно пересекал озёра, каналы и реки, справлялся с волнами до 30 см и даже с умеренным течением.
Дизайн и эстетика 60-х
Amphicar выглядел стильно и весело. Слегка европейский, слегка «американский»: округлые формы, плавные линии, блестящий хром, «кабриолетный» верх.
Цветовая палитра включала всего четыре оттенка, но какие:
- небесно-голубой,
- снежно-белый,
- вишнёво-красный,
- мятно-бирюзовый.
Салон — простой, но аккуратный: кожзам, минимум электрики, двухспицевое рулевое колесо и приборная панель без излишеств. Всё делалось с учётом «водостойкости».
Почему Amphicar не стал хитом?
Казалось бы — гениальная идея. Но продажи не взлетели. С 1961 по 1965 год было выпущено менее 4000 автомобилей, из которых более 3000 уехали в США.
Что помешало:
- необходимость регулярно проверять герметичность кузова,
- высокие налоги (в некоторых странах — и как на авто, и как на судно),
- цена выше средней,
- технические сложности и капризность в обслуживании.
Amphicar оказался скорее "приключением", чем практичным транспортом.
Жемчужина коллекций
Сегодня Amphicar — редкий и дорогой экспонат. Его любят коллекционеры, реставраторы и участники ретро-ралли. Некоторые экземпляры до сих пор ездят и... плавают! Причём — вполне активно. Машина остаётся на ходу, несмотря на возраст, и продолжает вызывать восторг на любой выставке.
Некоторые владельцы регистрируют свои Amphicar как частные суда, с полными данными: номер, порт приписки, имя.
«Хочешь ехать — едь. Хочешь плыть — плыви». Для Amphicar это не лозунг. Это инструкция по эксплуатации.