Специалисты предупреждают: нельзя трогать и брать найденных зайчишек к себе домой. Лучшее, что может сделать человек, встретив малыша на природе, — это пройти мимо.
Летом на московских зеленых территориях наступает заячья пора. Во время прогулок на природе можно встретить молодых зайцев разных возрастов — от крошечных до уже крупных подростков. Специалисты столичного Департамента природопользования и охраны окружающей среды предупреждают, что самые маленькие из них особенно уязвимы: затаиваясь при опасности, они могут легко стать добычей домашних питомцев.
Причина разновозрастного состава заячьего населения очень проста: потомство у этих животных появляется несколько раз в год. Первый гон приходится на февраль-март, и спустя 50 дней, в апреле—мае, на свет рождаются малыши весом до 130–150 граммов. За сезон самка приносит выводок несколько раз, поэтому в теплое время года зеленые территории превращаются в заячий детский сад.
В Москве обитают два вида этих животных — заяц-беляк и заяц-русак. Зимой беляк приобретает белый окрас, а русак лишь меняет оттенок с серого или бурого на более светлый. Летом малышей можно отличить по цвету глаз: у беляка они полностью темные, а у русака виден темный зрачок на коричневой радужке.
Ушастые крохи в первые 20 дней жизни особенно беззащитны. Они еще не способны убежать от угрозы, поэтому выбирают тактику затаивания. В случае опасности взрослая зайчиха защищает детенышей, отвлекая внимание на себя, а малыши прячутся в траве так тщательно, что обнаружить их можно лишь случайно. В этот период они нуждаются в жирном и питательном материнском молоке, которое помогает им быстро расти. Самка кормит потомство один-два раза в сутки, и в среднем каждый детеныш ежедневно прибавляет в весе по 20 граммов.
К десятидневному возрасту зайчонок уже начинает пробовать траву, но продолжает питаться молоком матери. Инстинкт затаивания у этих животных пропадает примерно на 20-й день, и тогда они начинают активно осваивать пространство. К возрасту примерно 38–45 дней заяц становится полностью самостоятельным — мать покидает его, и у молодого животного начинается собственная взрослая жизнь.
Как не навредить зайчонку
Зайцы считаются плодовитыми животными. Гон у самки наступает в тот же день, когда рождается ее первое в году потомство. Таким образом, пока она выкармливает первый выводок, второй уже готовится к появлению на свет. За весенне-летний сезон такое повторяется несколько раз, и в каждом помете может быть от одного до четырех зайчат.
В то же время, несмотря на заложенную природой плодовитость, существуют и сдерживающие факторы. Зайчихи, например, отличаются разборчивостью в выборе пары. Поэтому для успешного размножения важно, чтобы популяция в выбранной ими местности была достаточно обширной для поиска подходящего самца.
Еще один сдерживающий фактор — уязвимость зайчат перед хищниками. Может показаться, что этот зверь живет повсюду и является привычным обитателем зеленых территорий, но на сегодняшний день оба вида — беляк и русак — занесены в Красную книгу Москвы.
Малыши еще не способны убежать от опасности, их единственная защита — затаиться. На зеленых территориях мегаполиса основную угрозу для них представляют домашние животные. Собаки находят детенышей и могут причинить им вред. Вот почему так важно всегда держать питомца на поводке во время прогулок по городским паркам и лесам.
Еще одно железное правило, которое необходимо соблюдать: нельзя трогать и забирать найденных зайчишек к себе домой. Выкормить этих ушастых детенышей самостоятельно практически невозможно — корма для домашних животных им категорически не подходят. Лучшее, что может сделать человек, встретив зайчонка на природе, — это пройти мимо. Его мама обязательно вернется и покормит своего детеныша. Если же зверь ранен, то помочь ему смогут только специалисты по реабилитации животных.
Департамент природопользования и охраны окружающей среды города Москвы ведет работу по сохранению популяции зайца-русака и зайца-беляка. В ТиНАО за последние годы на зеленые территории выпустили более 200 животных. Этим летом в столичной части национального парка «Лосиный Остров» специалисты департамента и ученые из Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова Российской академии наук провели мероприятия по интродукции зайца-беляка: 30 молодых особей выпустили на зеленой территории Москвы, где у них есть все условия для благополучной жизни и размножения.