История автомобилей началась не с грогромных моторов и роскошных лимузинов, а с маленькой машинки на тонких колёсах с узенькими шинами. Именно Benz Velo, вышедший в 1894 году, стал первым в мире серийным автомобилем.
Карл Бенц ещё в 1886 году получил патент на свой трёхколёсный Patent-Motorwagen. Он был необычным, даже странным для восприятия людей того времени.
Настоящий успех пришёл позже. В 1894 году Бенц показал миру Velo (Velocipede) — первый автомобиль, который начали выпускать по стандартам и в больших для того времени количествах.
Как выглядел Velo?
· Четыре колеса со спицами и резиновыми шинами.
· Двигатель сзади: 1–3 л.с., до 19 км/ч максималки.
· Водяное охлаждение, карбюратор, и даже дифференциал!
· Масса всего 280 кг.
По сути, это был «моторизованный велосипед», и именно так его воспринимали люди конца XIX века.
Первый серийный автомобиль
Главная заслуга Velo — не скорость и не мощность. А то, как его производили.
Впервые в истории машины собирались по стандартным чертежам, проверялись на испытаниях и выпускались десятками, а затем и сотнями в год.
· В 1894 году — 67 машин.
· В 1895 году — уже 134.
· К 1902 году — более 1200 экземпляров.
Для конца XIX века это был абсолютный рекорд!
Автомобиль для всех
Velo оказался не игрушкой для богачей, а транспортом, который мог позволить себе человек «чуть богаче велосипедиста». В Россию первые экземпляры приехали уже в 1894 году, и к 1897-му их было у нас целых 19 штук.
Машина участвовала в первых гонках, в том числе в знаменитом пробеге Париж–Руан. Там она хоть и не выиграла, но доказала главное: серийные автомобили надёжны.
Что дал автомиру Velo?
· Первую массовую модель.
· Первый экспорт автомобилей в другие страны.
· Первые автоклубы и совместные поездки владельцев.
· Стандарты производства, которые до сих пор лежат в основе автопрома.
Дифференциал, четырёхколёсная схема и модульный подход к конструкции — всё это впервые «обкатали» именно на Velo.
К 1902 году Benz Velo устарел. Появились более быстрые и мощные машины. Но именно он дал старт массовому автомобилестроению.
Без Velo не было бы ни Ford T, ни современных кроссоверов. Это была та самая машина, которая сделала автомобили частью повседневной жизни.