В напряженной атмосфере Shanghai Indoor Stadium UFC совершили долгожданное возвращение на материковую часть Китая после шестилетнего перерыва, и главное событие турнира - поединок Джонни Уокера и Жанга Минъяна - оправдало ажиотаж, даже если результат оказался не таким, на который надеялись местные болельщики. Уокер, непредсказуемый бразильский полутяжеловес со склонностью к эффектным финишам (вне зависимости, в какую сторону), вышел на вражескую территорию против перспективного китайского бойца, который шел на блестящей серии из 12 побед, включая девять нокаутов подряд в первом раунде, и не потерпел ни одного поражения с 2019 года.
Стиль Жанга был основан на подавляющей силе и точности, что делало его фаворитом по большинству рейтингов. Уокеру, в свои 33 года, с рекордом 21-9 (1 NC), пришлось нелегко, он часто проигрывал, а его последняя победа была одержана единогласным решением судей над Энтони Смитом в мае 2023 года.
Перенос его тренировок в Xtreme Couture в Лас-Вегасе казался последней попыткой сохранить свой статус в топ-15, но мало кто давал ему шанс сравниться с героем родного города.
Обстановка перед боем
Напряжение перед боем было ощутимым: Жанг подпитывался энергией толпы, а Уокер демонстрировал свою фирменную улыбку. Оба бойца успешно уложились в лимит полутяжелого веса, выглядя бодрыми и готовыми к бою. Жанг по прозвищу «Горный тигр» неустанно тренировался в Китае, оттачивая свое мастерство нокаутера, в то время как Уокер в своем лагере делал упор на управление дистанцией и удары ногами. Когда голос Джо Мартинеса разнесся по арене, все было готово к тому, что могло стать быстрым финишем или войной на истощение.
Раунд 1
Уокер вместо приветствия провел неожиданный тейкдаун на первых же секундах, застав Жанга врасплох, но китайский боец без особых усилий отразил его, в итоге оказавшись сверху и осыпав Уокера короткими ударами на земле.
Уокер хорошо защищался, избежав серьезного урона, и бойцы поднялись на ноги примерно через две минуты. Именно тогда бокс Жанга дал о себе знать: он нанес Уокеру четкий хук слева, за которым последовал прямой удар справа, от которого бразилец пошатнулся и ударился о клетку.
Уокер попытался восстановиться, разорвав дистанцию с собственным ударом, но Жанг предпринял собственную попытку тейкдауна и нанес удар локтем, от которого у Уокера потекла кровь изо лба.
Жанг продолжал давить, используя сложные комбинации, вынуждая Уокера кружить и отступать. Неожиданный удар Уокера по голени пришелся точно в цель, заставив Жанга на мгновение споткнуться, но этого было недостаточно, чтобы выиграть раунд — китайский боец явно забрал его за счет агрессии и сильных ударов.
Раунд 2
Раунд мгновенно изменил сценарий, продемонстрировав способность Уокера приспосабливаться и его инстинкт убийцы. Пойдя вперед, Уокер снова нацелился на ведущую ногу Жанга, нанеся калфкик, который отозвался эхом, как выстрел, и заметно подкосил китайского бойца.
Жанг вздрогнул и попятился, но Уокер почувствовал кровь и нанес еще один сильный лоукик, от которого китаец от боли рухнул на канвас.
Поднырнув под удар, Уокер обрушил на него поток ударов и локтей, от которых Жанг изо всех сил пытался защититься. Китаец перекатился на бок, пытаясь встать, пока удары продолжали сыпаться, но он не мог ни выбраться, ни разумно защититься.
В итоге рефери Марк Годдард вмешался на отметке 2:37 и зафиксировал победу Джонни Уокера техническим нокаутом, заставив толпу фанатов Жанга замолчать.
Статистика
Жанг превзошел Уокера про значимым ударам в первом раунде (по неофициальным оценкам, 18-10), но два калфкика Уокера во втором раунде перевернули ситуацию, что привело к более чем дюжине безответных ударов в партере до остановки боя.
Общее время боя составило чуть более семи минут, при этом Уокер улучшил рекорд до 22-9 (1 нокаут), а рекорд Жанга, потерпевшего первое поражение за последние 6 лет, стал 19-7.
Это стало серьезным потрясением, подорвавшим успех Жанга и напомнившим всем, почему полутяжелый вес является одним из самых нестабильных.
После боя
Уокер был в экстазе, обращаясь к притихшей толпе на смеси английского и китайского, прежде чем схватить микрофон. «Тренировка есть тренировка, бой есть бой», - сказал он, имея в виду их прошлые спарринги. «У меня потрясающий удар, не так ли? Крутой боец из Китая, много побед подряд. Это действительно хороший опыт - драться с очень крутым парнем. Как видите, я выносливый. Сегодня я получил несколько ударов в лицо и продолжаю наступать».
Затем он вызвал бывшего чемпиона Яна Блаховича: «Теперь мы определимся с походом на титул. Я хочу увидеть легендарную польскую мощь».
Жанг, окровавленный и подавленный, был любезен, позже сказав журналистам, что недооценил удары Уокера, и поклялся вернуться сильнее.
Итоги
Результат этого боя вдохнул новую жизнь в карьеру Уокера — он вернулся на победную тропу после сложного отрезка и может вернуться в борьбу за титул, показав еще пару хороших выступлений. Для Жанга, которому всего 26 лет, это может стать полезным опытом; его взрывной стиль вызывает восхищение, но ему придется поработать над защитой от ударов ногами, если он хочет пробиться в элиту. UFC провели в Шанхае незабываемое событие, еще раз доказав, что в ММА один хорошо поставленный удар может изменить все. Если вы поклонник историй о неудачниках, то эта книга для вас.