Переработка может на самом деле увеличить химическую опасность в повседневных продуктах, как показывают новые исследования
Одноразовые пластиковые контейнеры сегодня встречаются повсюду. И они не только захламляют пляжи и засоряют океаны, но и загрязняют наши тела.
Микропластик находится в пище, которую мы едим, в напитках, которые мы пьём, в нашей крови и почти во всех органах — включая мозг и плаценту. Некоторые виды пластика, например содержащие бисфенол А (BPA), связаны с гормональными нарушениями, вызывающими проблемы с развитием и репродуктивным здоровьем. Несмотря на негативное воздействие, производство пластика более чем удвоилось за последние два десятилетия. К 2019 году объём пластиковых отходов в мире достиг 460 миллионов тонн, и тенденции к снижению не наблюдается.
«История в деталях» — телеграм канал для тех, кто любит видеть прошлое без прикрас, через неожиданные факты и забытые мелочи. Погружайтесь в историю так, как будто вы там были. Подписывайтесь!
В ответ на эту проблему переработка стала популярной практикой во многих семьях, сообществах и компаниях. Идея возобновляемых ресурсов привлекательна; например, ваша пластиковая бутылка, скорее всего, «переродится» в виде полиэстеровых волокон для одежды или ковролина.
Однако новое исследование, опубликованное в журнале Journal of Hazardous Materials, ставит под сомнение безопасность таких переработанных материалов.
Учёные из Гётеборгского университета (Швеция) обнаружили, что один-единственный гранулят переработанного пластика, называемый «нёрдл» (строительный блок, из которого создаются новые пластиковые изделия), выделяет в воду более 80 различных химических веществ. Некоторые из них оказались даже более опасными, чем в исходном пластике.
От бутылки к грануле и дальше в ковёр: как работает переработка
Проследим путь пластиковой бутылки через систему однопоточной переработки (самая распространённая в США), где бумага, картон, пластик, стекло и металлы собираются в одном контейнере, чтобы понять, как токсичность может увеличиваться.
Сначала перерабатываемые отходы доставляют на сортировочную станцию, где они разделяются вручную и машинами:
- Бумага отделяется воздушным потоком.
- Металлы вытягиваются магнитами.
- Оптические сканеры сортируют пластик.
- Стекло отделяют экраны и гравитация.
Далее, (следуем за нашей бутылкой), пластик отправляется на специализированное предприятие, где он проходит:
- сортировку по типу с помощью инфракрасных сканеров, ручного труда и воздушных потоков;
- промывку для удаления грязи, этикеток, масел и клея;
- измельчение в чистые пластиковые хлопья;
- плавку и экструзию в нити, которые затем режутся на маленькие гранулы («нёрдлы»).
Эти гранулы размером 1–5 мм (менее ¼ дюйма) затем продаются производителям по всему миру. Американские компании могут покупать нёрдлы, обработанные на Тайване, и наоборот. Производители используют их для создания новых пластиковых изделий — бутылок, пакетов, контейнеров, одежды, автомобильных деталей, уличной мебели, ковролина и текстиля. Одноразовая бутылка получила вторую жизнь.
Скрытая проблема переработки
- Химические загрязнители от первоначального использования пластика не всегда удаляются.
- Для улучшения свойств могут добавляться новые стабилизаторы или пластификаторы.
- Нагрев и смешивание различных видов пластика создают совершенно новые химические соединения.
- Производители, покупающие нёрдлы, могут добавлять ещё больше химикатов на заключительном этапе.
«Это основная проблема идеи переработки пластика, — сказала Бетани Карни Альмрот, профессор экотоксикологии Гётеборгского университета и руководитель исследования. — Мы никогда не имеем полного знания о том, какие именно химические вещества окажутся в изделии из переработанного пластика. Случайное смешение может сделать его токсичным».
Насколько безопасен переработанный пластик?
Учёные из Гётеборга протестировали чёрные гранулы полиэтилена, полученные с перерабатывающих предприятий в Индии, Нигерии и на Тайване. Их замачивали в воде на 24–48 часов, чтобы имитировать вымывание химикатов в грунтовые воды, после чего воду анализировали на наличие загрязнителей.
Результаты показали:
- выявлено 84 различных химических вещества, включая распространённые добавки — УФ-стабилизаторы и пластификаторы;
- также обнаружены опасные вещества, обычно не применяемые в производстве пластика: пестициды, фармацевтические соединения, антипирены, биоциды и NIAS (непреднамеренно добавленные вещества), попавшие в материал, скорее всего, во время его первого использования;
- интенсивность вымывания возрастала со временем: через 48 часов концентрации были выше, чем через 24.
«Это исследование ясно показывает необходимость учитывать токсичные химические вещества в пластиковых материалах и изделиях на протяжении всего жизненного цикла», — отметила Альмрот. — «Мы не можем безопасно производить и использовать переработанный пластик, если не можем отслеживать химикаты на всех стадиях — от производства до утилизации».
Экспертные оценки и выводы
Другие специалисты согласны с тем, что переработка требует более строгих правил и контроля. В отчёте Greenpeace USA 2024 года, основанном на рецензируемых исследованиях и международных данных, сделан вывод, что переработка увеличивает токсичность пластика. Выделены три механизма этого процесса:
- загрязнители от первоначального использования,
- химическое поглощение во время переработки,
- образование новых токсичных соединений при обработке.
Учёные из Кембриджа в статье 2025 года (Cambridge University Press) пришли к аналогичному выводу: в нынешнем виде переработка не способна решить проблему пластикового загрязнения. Одной из ключевых причин является присутствие токсичных химикатов в пластике, как добавленных намеренно, так и поглощённых на разных стадиях его жизненного цикла.
Не весь пластик перерабатывается одинаково
Важно помнить, что в некоторых странах — например, в Индии, Малайзии и Нигерии — меры безопасности слабее, чем в Европе или США. В таких условиях переработанные гранулы могут содержать токсичные или плохо регулируемые вещества из-за недостаточной сортировки, фильтрации и слабого регулирования.
В США Управление по контролю за продуктами и лекарствами (FDA) регулирует переработанный пластик, контактирующий с пищей, требуя специальных «писем об отсутствии возражений» (No Objection Letters, NOL), подтверждающих его безопасность. Но даже в США переработанный пластик, не предназначенный для пищевой сферы, может не проходить столь строгой проверки.
В итоге безопасность нёрдлов и их химический состав зависят от того, где и как проведена переработка, из какого именно пластика получен материал и для каких целей он используется (контакт с пищей или промышленное применение).
Как снизить воздействие переработанного пластика
Если вас беспокоит воздействие пластика, Национальный совет по охране природных ресурсов (NRDC) и другие эксперты дают несколько советов:
- Откажитесь от покупки бутилированной воды. Носите многоразовую бутылку из нержавеющей стали вместо пластиковой.
- Сократите использование одноразового пластика. Не берите пластиковые вилки, трубочки, стаканы из пенопласта и одноразовые кружки. Берите с собой термос и контейнер для еды.
- Покупайте оптом. Избегайте индивидуальных упаковок для снеков, йогурта и пудинга. Берите большие ёмкости и делите их на порции дома.
- Выбирайте экологичную упаковку. Стекло, металл или бумагу. Ищите концентрированные или многоразовые варианты. Например, замените пластиковые бутылки с мёдом или джемом на стеклянные банки, используйте кусковое мыло.
- Предпочитайте натуральные ткани. Хлопок, шерсть и лён выделяют меньше микропластика, чем полиэстер, нейлон или флис. Это помогает снизить загрязнение океана.
- Чаще готовьте дома. Домашняя еда избавляет от контакта с упаковкой для доставки. Если обедаете вне дома — берите свой контейнер для остатков.
Итог
Переработка часто воспринимается как простое решение проблемы пластика. Но наука показывает, что всё куда сложнее — и даже опаснее, чем предполагалось. Хотя переработка действительно помогает сократить объём отходов на свалках и в океане, она также может стать источником новых токсичных химикатов, попадающих в окружающую среду, наш дом и организм.
Переработка остаётся важным инструментом устойчивого развития, но самым эффективным действием может быть сокращение зависимости от пластика в целом.