— Отойди от сейфа немедленно! — голос Натальи дрожал от ярости, когда она увидела свекровь, копающуюся в документах покойной бабушки.
Галина Петровна обернулась с таким невинным выражением лица, словно её застали за чтением газеты, а не за рытьём в чужих бумагах.
— Наташенька, ты что кричишь? Я просто смотрю, всё ли в порядке с документами. Мало ли что...
Наталья стремительно пересекла комнату и захлопнула дверцу сейфа прямо перед носом свекрови. Три месяца назад умерла её любимая бабушка Вера Андреевна, оставив внучке квартиру в центре города и приличную сумму денег. С тех пор жизнь Натальи превратилась в настоящий кошмар.
— Галина Петровна, это мои личные документы. Вы не имеете права их трогать.
Свекровь выпрямилась, и её добродушная маска мгновенно слетела.
— Не имею права? В семье не должно быть секретов! Я мать твоего мужа, имею полное право знать о финансовом положении семьи.
Наталья глубоко вздохнула, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Это был уже не первый раз, когда она заставала Галину Петровну за попытками добраться до документов на наследство. Свекровь словно одержима была идеей получить контроль над этими деньгами.
— Это не семейные деньги, — твёрдо произнесла Наталья. — Это наследство моей бабушки, оставленное лично мне.
— Ах, лично тебе? — Галина Петровна скривилась. — А Костя? Он твой муж или кто? Всё, что твоё — автоматически и его. А значит, и моё тоже имею право знать.
В дверях появился Константин — высокий, но какой-то сутулый мужчина с вечно виноватым выражением лица.
— Что происходит? — спросил он неуверенно, переводя взгляд с жены на мать.
— Твоя жена прячет от нас документы! — тут же пожаловалась Галина Петровна. — Я просто хотела посмотреть, всё ли правильно оформлено. Вдруг там есть какие-то подводные камни? А она на меня кричит!
Константин растерянно посмотрел на Наталью.
— Нат, мама же хотела как лучше...
— Костя, твоя мать рылась в моём сейфе без разрешения, — Наталья старалась говорить спокойно. — Это называется нарушение личных границ.
— Личные границы! — фыркнула свекровь. — Модные словечки нахваталась! В нормальной семье таких границ не существует. Мы должны быть одним целым, помогать друг другу.
Наталья прикусила язык, чтобы не сказать, что помощь почему-то всегда идёт только в одну сторону — от неё к свекрови. За четыре года брака Галина Петровна ни разу не упустила возможности воспользоваться ресурсами невестки — будь то время, силы или деньги.
— Кстати, о помощи, — продолжила свекровь, усаживаясь на диван с видом хозяйки. — Я тут подумала, раз у тебя теперь есть лишняя квартира, можно её сдавать. А деньги пойдут на ремонт нашей дачи. Крыша совсем прохудилась, нужно срочно менять.
Наталья не поверила своим ушам.
— Вашей дачи? Галина Петровна, при чём тут квартира моей бабушки?
— При том, что мы семья! — свекровь повысила голос. — Или ты собираешься жить на два дома? Зачем тебе две квартиры? Эгоизм чистой воды!
— Я ещё не решила, что буду делать с квартирой, — ответила Наталья.
— Как это не решила? — Галина Петровна вскочила с дивана. — А со мной посоветоваться? Я старше, опытнее, лучше разбираюсь в таких вопросах!
Константин попытался вмешаться:
— Мам, давай обсудим это позже, когда все успокоятся...
— Нечего тут обсуждать! — отрезала мать. — Твоя жена получила огромное наследство и даже не подумала поделиться с семьёй! Это называется жадность!
— Это называется моё право распоряжаться своим имуществом, — возразила Наталья.
Галина Петровна подошла к ней вплотную, и Наталья почувствовала запах её приторных духов.
— Послушай меня внимательно, девочка. Я терпела твои выкрутасы четыре года. Терпела твою холодность, твоё нежелание рожать детей, твою карьеру, которая важнее семьи. Но теперь, когда появились деньги, ты обязана думать не только о себе!
— Я никому ничего не обязана, — Наталья отступила на шаг. — И прошу вас больше не лезть в мои дела.
— Не лезть? — свекровь рассмеялась. — Да ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь? Я растила Костю одна, без мужа! Я отдала ему всю свою жизнь! И теперь имею полное право на заботу и уважение!
— Уважение не вымогают, его заслуживают, — парировала Наталья.
Лицо Галины Петровны стало багровым.
— Ах ты неблагодарная! Я приняла тебя в семью, а ты...
— Вы не принимали меня в семью, — перебила Наталья. — Вы с первого дня пытались сделать из меня прислугу. Помнится, на второй день после свадьбы вы уже командовали, как мне готовить борщ для вашего сына.
— Я просто учила тебя! Ты же ничего не умела!
— Я прекрасно умею готовить. Просто не по вашим рецептам.
Галина Петровна повернулась к сыну:
— Костя! Ты слышишь, как она со мной разговаривает? Сделай что-нибудь!
Константин беспомощно развёл руками:
— Мам, Нат... Давайте не будем ссориться. Может, сядем, спокойно всё обсудим?
— Обсудим? — взвилась мать. — Тут нечего обсуждать! Твоя жена должна немедленно показать все документы и мы вместе решим, как лучше распорядиться наследством!
— Нет, — твёрдо сказала Наталья. — Никаких документов я показывать не буду. И решать вы ничего не будете. Это моё наследство, и точка.
— Костя! — Галина Петровна схватила сына за руку. — Ты мужчина или кто? Заставь её подчиниться! Ты глава семьи!
Константин покраснел и отвёл взгляд.
— Мам, я не могу заставить Наташу...
— Не можешь?! — свекровь всплеснула руками. — Какой же ты мужчина после этого? Тряпка! Позволяешь жене вертеть тобой как хочет!
— Я никем не верчу, — вмешалась Наталья. — Просто Костя уважает моё право на личную собственность.
— Личная собственность в браке? — Галина Петровна презрительно фыркнула. — Да ты, я смотрю, уже развод планируешь! Денежки получила и думаешь сбежать?
— С чего вы это взяли?
— А зачем ещё прятать документы? Зачем отказываться вкладывать деньги в семью? Ты просто ждёшь удобного момента, чтобы бросить моего сына!
Наталья почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. Все эти годы она терпела выпады свекрови, её постоянное вмешательство в их жизнь, попытки контролировать каждый шаг. Но обвинение в готовящемся предательстве стало последней каплей.
— Знаете что, Галина Петровна? Может, вы и правы. Может, мне действительно стоит подумать о разводе. Потому что жить с мужчиной, который не может защитить меня от нападок собственной матери — это не жизнь, а каторга.
Константин побледнел:
— Ната, ты что говоришь?
— Правду говорю! — Наталья повернулась к мужу. — Четыре года твоя мать унижает меня, оскорбляет, лезет в нашу жизнь, а ты только разводишь руками и просишь не ссориться!
— Она моя мать...
— А я твоя жена! Или это ничего не значит?
Галина Петровна воспользовалась паузой:
— Вот видишь, Костенька? Я же говорила — она тебя не любит! Любящая жена никогда не поставила бы мужа перед таким выбором!
— Это вы ставите его перед выбором! — возразила Наталья. — Постоянно требуете, чтобы он выбирал между нами!
— Я его мать! Я имею на это право!
— Нет, не имеете! Костя взрослый мужчина, а не ребёнок, которого нужно делить!
Галина Петровна шагнула к Наталье, и та увидела в её глазах настоящую ненависть.
— Ты... ты украла у меня сына! Он был хорошим мальчиком, пока не встретил тебя! А теперь что? Редко звонит, ещё реже приезжает! Всё из-за тебя!
— Из-за вас! — Наталья тоже повысила голос. — Из-за вашего удушающего контроля! Вы звоните по десять раз в день, требуете отчёта о каждом шаге, устраиваете истерики, если Костя проводит выходные со мной, а не с вами!
— Я беспокоюсь о нём!
— Вы его душите своей заботой!
— Как ты смеешь?! — Галина Петровна подняла руку, но Наталья перехватила её за запястье.
— Даже не думайте, — предупредила она ледяным тоном.
Свекровь вырвала руку и повернулась к сыну:
— Костя! Она на меня руку подняла!
— Я вас остановила, — поправила Наталья. — Вы хотели меня ударить.
— Ничего я не хотела! Костя, ты видел? Она врёт!
Константин стоял между ними, растерянный и несчастный.
— Я... я ничего не видел... Пожалуйста, давайте успокоимся...
— Тряпка! — выплюнула Галина Петровна. — Не можешь даже мать защитить!
Она снова повернулась к Наталье:
— А ты... ты пожалеешь об этом! Я сделаю всё, чтобы Костя с тобой развёлся! И тогда половина твоего драгоценного наследства достанется ему, а значит — мне!
Наталья застыла. Вот оно. Истинное лицо свекрови наконец открылось полностью.
— Так вот в чём дело, — медленно произнесла она. — Вы с самого начала планировали добраться до денег через Костю.
— Я забочусь о будущем своего сына! Если ты его бросишь, он останется ни с чем!
— Костя прекрасно зарабатывает...
— Недостаточно! — перебила свекровь. — Мужчина должен быть обеспечен! А ты, эгоистка, хочешь всё загрести себе!
Наталья посмотрела на мужа. Константин стоял, опустив голову, и молчал. В этом молчании было всё — и его слабость, и неспособность защитить жену, и вечная зависимость от матери.
— Костя, — позвала Наталья. — Скажи хоть что-нибудь. Это твоя позиция тоже? Ты тоже считаешь, что имеешь право на наследство моей бабушки?
Константин поднял глаза:
— Я... я не знаю... Мама говорит...
— Мама говорит?! — Наталья не выдержала. — Тебе тридцать два года! Когда ты начнёшь думать своей головой?
— Не смей оскорблять моего сына! — взвизгнула Галина Петровна.
— Я говорю правду! Ваш сын — инфантильный маменькин сынок, который не может принять ни одного решения без вашего одобрения!
— Ната... — Константин выглядел раздавленным.
— Что «Ната»? Это правда! Ты даже рубашку себе купить не можешь без совета мамы! А теперь она решила, что мы должны поделиться с ней моим наследством, и ты молчишь!
— Правильно молчит! — вмешалась свекровь. — Потому что я права! В нормальной семье всё общее!
— В нормальной семье уважают друг друга! — парировала Наталья. — А вы только требуете и манипулируете!
— Манипулирую?! Да я всю жизнь положила на Костю! Я заслужила заботу и внимание!
— Вы заслужили то отношение, которое сами создали, — жёстко ответила Наталья. — Всегда относились ко мне как к прислуге, а теперь удивляетесь, что я не хочу делиться.
Галина Петровна вдруг изменила тактику. Её глаза наполнились слезами:
— Костенька, сыночек... Ты слышишь, что она говорит? Я старая, больная женщина, а она... она хочет оставить меня ни с чем...
— Мама, не плачь, — Константин кинулся к матери.
Наталья с отвращением наблюдала за этим спектаклем. Галина Петровна мастерски владела искусством манипуляции — могла в секунду переключиться с агрессии на жалость.
— Я не хочу никого оставлять ни с чем, — сказала Наталья. — Но это наследство — память о моей бабушке. Она хотела, чтобы оно досталось мне, и я буду распоряжаться им по своему усмотрению.
— Память! — всхлипнула свекровь. — А обо мне ты не думаешь? Что будет со мной, когда я совсем состарюсь?
— У вас есть пенсия, дача, сын, который вас обожает...
— Этого недостаточно! — Галина Петровна вытерла несуществующие слёзы. — Костя, сделай что-нибудь! Уговори её!
Константин посмотрел на жену умоляющим взглядом:
— Ната, может, правда, выделим маме немного? Хотя бы на ремонт крыши...
Наталья почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Последняя ниточка, связывавшая её с этим слабым, зависимым от матери мужчиной.
— Если хочешь помочь маме — помогай из своей зарплаты, — сказала она холодно. — Моё наследство к этому отношения не имеет.
— Но...
— Никаких «но», Костя. Либо ты принимаешь моё решение, либо...
— Либо что? — встрепенулась Галина Петровна. — Ты угрожаешь моему сыну?
— Я просто обозначаю границы, — ответила Наталья. — Которые давно пора было обозначить.
— Ах, вот как! — свекровь вскочила. — Значит, война? Ну что ж, посмотрим, кто кого! Костя, собирайся! Мы уезжаем!
— Куда? — растерялся Константин.
— Ко мне! Не останешься же ты с этой... с этой алчной особой!
Наталья устало вздохнула:
— Галина Петровна, хватит устраивать спектакли. Костя — взрослый человек и сам решит, где ему жить.
— Костя! — свекровь вцепилась в руку сына. — Ты пойдёшь со мной! Немедленно!
Константин смотрел то на мать, то на жену. В его глазах читалась паника человека, которого заставляют сделать невозможный выбор.
— Я... я не могу так сразу...
— Не можешь?! — Галина Петровна отпустила его руку. — Родная мать для тебя ничего не значит?
— Значит, конечно, но...
— Никаких «но»! Либо ты со мной, либо с ней! Выбирай!
Наталья молча наблюдала за этой сценой. Она уже знала, чем всё закончится. Константин никогда не сможет пойти против матери. Даже если останется, Галина Петровна будет давить на него, пока не сломает окончательно.
— Знаете что? — сказала Наталья вдруг. — Не нужно никого заставлять выбирать. Я сама всё решу.
Она прошла к сейфу, достала папку с документами и повернулась к ним:
— Завтра же подаю на развод. Квартира бабушки была получена мной в наследство до брака, так что претендовать на неё вы не сможете. Эта квартира куплена на мои деньги до замужества — тоже останется мне. Костя может жить где хочет — хоть у мамы, хоть снимать жильё.
— Ты... ты серьёзно? — Константин побледнел.
— Абсолютно. Устала я от этого цирка. Четыре года пыталась построить нормальную семью, но поняла — это невозможно, когда в браке не двое, а трое. Причём третий — командир.
— Да как ты смеешь! — взвилась Галина Петровна. — Костя, ты слышишь? Она тебя бросает! После всего, что ты для неё сделал!
— А что он для меня сделал? — спросила Наталья. — Хоть раз защитил от ваших нападок? Хоть раз поставил меня на первое место? Хоть раз принял решение, не спросив вашего мнения?
Константин молчал, и это молчание было красноречивее любых слов.
— Вот и ответ, — Наталья пожала плечами. — Знаете, Галина Петровна, вы победили. Забирайте своего сына. Целиком и полностью. Больше не придётся делить его со мной.
— Ната, подожди... — Константин шагнул к ней, но мать удержала его.
— Не унижайся! — прошипела она. — Пусть уходит! Найдём тебе жену получше! Которая будет уважать семью!
— Которая будет молча терпеть ваши выходки, — поправила Наталья. — Удачи в поисках. Хотя предупреждаю — в наше время таких дур мало.
— Ах ты...
Галина Петровна бросилась к Наталье, но Константин успел удержать мать.
— Мама, не надо! Успокойся!
— Она оскорбляет меня! В своём же доме!
— В моём доме, — холодно поправила Наталья. — И я прошу вас его покинуть. Немедленно.
— Мы не уйдём! — заявила свекровь. — Костя здесь прописан!
— Костя может остаться, чтобы собрать вещи. А вы, Галина Петровна, покиньте мою квартиру. Сейчас же.
— Костя!
— Мама, пойдём, — Константин потянул мать к выходу. — Не нужно скандалить.
— Это она скандалит! Выгоняет меня! Меня!
Наталья открыла входную дверь:
— Всего доброго, Галина Петровна. Надеюсь, больше не увидимся.
Свекровь хотела что-то ответить, но Константин буквально вытолкнул её за дверь.
— Я... я приеду завтра за вещами, — сказал он, не глядя на жену.
— Хорошо. Я соберу.
Он кивнул и вышел. Наталья закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. В квартире стало тихо. Удивительно тихо и спокойно.
Она прошла в гостиную, села на диван и достала телефон. В телефонной книге нашла номер подруги-юриста.
— Алло, Лена? Это Наташа. Помнишь, ты говорила, что знаешь хорошего адвоката по разводам? Да, мне нужны контакты...
Разговаривая по телефону, Наталья смотрела в окно. На улице светило солнце, и ей вдруг стало удивительно легко. Словно с плеч свалился тяжёлый груз, который она тащила четыре долгих года.
Завтра начнётся новая жизнь. Без токсичной свекрови, без слабого мужа, без постоянных конфликтов и манипуляций. Только она и её будущее, которое теперь зависит только от неё самой.
Бабушка была бы довольна, подумала Наталья. Вера Андреевна всегда учила её быть сильной и независимой. «Не позволяй никому садиться тебе на шею, — говорила она. — Уважай других, но и себя не давай в обиду».
Наталья улыбнулась, вспоминая бабушку. Наследство было не только деньгами и квартирой. Это был последний подарок — возможность начать всё сначала, стать свободной.
И она обязательно воспользуется этим шансом.