Каждый современный поклонник THE BEATLES, скорее всего, сможет назвать время и место, когда он впервые услышал Now and Then. Сингл, выпущенный в 2023-м, воспринимался, как личный подарок всем фанатам группы
Честно говоря, мы должны были услышать Now and Then. В 1995 году, когда вышел The Beatles Anthology. Но поскольку демо было просто ужасным, они решили не включать песню в сборник.
Free As A Bird наоборот получилась отличной, также как и переработанная группой песня Леннона Real Love, обе вышли как синглы, в 1995-м и 96-м соответственно.
Можно рассматривать эти записи, как возможность для участников группы вновь поработать со своими старыми друзьями, но если начать разбираться, всё гораздо глубже. Сравнивая Now and Then и Free As A Bird, сразу можно понять, что продакшн обеих песен совершенно разный, и хотя теперь, после ремастеринга Free As A Bird, обе звучат безупречно, они воспринимаются как две стороны одной медали.
Обе песни предлагают отличную возможность получить новые представления о поздних музыкальных идеях Джона Леннона, но если прослушать их одну за другой, возникает ощущение полной противоположности.
Free As A Bird
Антология изначально была грандиозным начинанием, а Джефф Линн выполнил свою работу продюсера, как настоящий музыкальный гений, создав нечто монолитное и прекрасно звучащее, не факт, что Джордж Мартин справился бы лучше. И если судить с позиции «воссоединения BEATLES», вряд ли кто-то мог мечтать о большем, чем эта песня, когда вышел сингл.
Маловероятно, чтобы кто-нибудь предполагал, что группа воссоединится и отправится в тур, но Джордж Харрисон добавил свою фирменную слайд-гитару, а Пол Маккартни в каждом втором куплете отвечает Леннону, едва ли можно было придумать лучший способ закончить песню, которая изначально была только наполовину законченной. По словам Маккартни, они рассматривали этот проект с позиции, как будто Леннон просто был в отпуске и попросил своих друзей доделать песню… Ближе к финалу они ещё больше развивают трек, демонстрируя своё мастерство и создавая то, что действительно достойно их музыкального коллеги.
Now and Then
Now and Then - совсем другая история. Технологий, которые они использовали для обработки голоса Леннона в этом треке, ещё не существовало в 1990-х, Джайлз Мартин взял на себя роль своего отца Джорджа Мартина, использовав Pro Tools, и даже добавил вокальные партии для бек-раскладок по гармонии из прошлого. Красиво, аккуратненько сделано, однако несмотря на то, что нет никаких сомнений в подлинности исходника, пусть и обработанного, регулярно возникает ощущение, что это робот, поющий голосом Джона. Той наполненности, энергетики, жизненности, которая всегда исходила от этого замечательного музыканта, явно не хватает на записи.
Но если сравнивать с Free As A Bird, то Now and Then в итоге воспринимается, как более битловская. В целом, конечно, чувствуется современный отпечаток в звучании, но всё остальное, от нестандартной последовательности аккордов до соло и оркестровых штрихов, создаёт впечатление чего-то вроде попурри из Abbey Road и Eleanor Rigby.
Идеальный финал
Несмотря на все свои достоинства и недостатки, каждая из двух песен содержит элементы, позволяющие ей претендовать на звание идеальной финальной песни THE BEATLES. Их работа над Now and Then - настоящее новаторство, подтверждающее, что они по-прежнему на переднем крае музыкального творчества, но если всё же взглянуть на всё критически, то Free As A Bird – гораздо более удачное сотрудничество музыкантов, игравших в 60-е в одном коллективе. В Now and Then есть фрагменты, которые были переработаны или дополнены, но когда Маккартни и Харрисон исполняли свои вокальные партии в Free As A Bird, звучит так, как будто Великолепная четвёрка играла уже в 90-х.
С другой стороны, оба временных воссоединения вызывают совершенно разные чувства. Free As A Bird звучит, как напоминание о той внутренней свободе, которая была у них в лучшие времена, когда они играли вместе,
Now and Then - это другое, Маккартни и Ринго Старр обращаются к своим друзьям, подчеркивая, что они скучают по ним и очень надеются увидеть их снова. Когда-нибудь.
Две песни, как две половинки волшебного воссоединения BEATLES, на которое все всегда надеялись. Большинство поклонников были по-настоящему опустошены, когда узнали, что группы больше не будет после 1970-го, и пусть между их релизами прошло почти 30 лет, но Now and Then и Free As A Bird - отличный финал, которого заслужила любимая группа миллионов людей.