В «Вашингтон Кэпиталз» понимают, что находятся на этапе заката эпохи Алекса Овечкина, и, несмотря на многочисленные разговоры о будущем капитана после окончания предстоящего сезона, пришло время поставить в них точку.
Овечкин вступает в свою 21-ю кампанию в НХЛ, которая станет также последней в пятилетнем контракте, подписанном им в 2021-м. Отвечая на вопрос, продолжит ли он карьеру в лиге, форвард дал понять, что решения пока не принял.
«Честно говоря, я ещё об этом не думал, посмотрим», — сказал Алекс по итогу прошлого сезона. «Очевидно, в следующей кампании я постараюсь показать максимум, а дальше увидим».
Его позиция не изменилась и по мере того, как лето подходило к концу: он называл слухи о завершении карьеры «чистой ерундой», а клуб отмечал, что решение о будущем за пределами следующего сезона пока не принято.
Тем не менее на этом разговоры стоит закончить, ведь, как сказал в интервью NHL.com генеральный менеджер Крис Патрик, Овечкин заслужил право самостоятельно решать, когда и как объявить об уходе. 39-летний форвард сделал слишком многое для «Вашингтона», чтобы заслужить свободу выбора.
Мало того что в прошлом сезоне Алекс побил снайперский рекорд НХЛ, 6 апреля обогнав Уэйна Гретцки в матче против «Нью-Йорк Айлендерс», так он ещё и на протяжении двух десятилетий оставался надёжным капитаном, ключевой фигурой и игроком-легендой, превратившим «Кэпиталз» в клуб-победитель и сделавшим Вашингтон хоккейным городом.
Кроме того, у него по-прежнему есть силы и амбиции: он может стать первым хоккеистом, достигшим отметки в 900 взятий ворот в регулярках, а также по-прежему жаждет выиграть ещё один Кубок Стэнли.
В конечном счёте Ови продолжает играть из любви к хоккею и городу. И именно поэтому нападающий заслужил право закончить карьеру, достойную Зала славы, тогда и так, как сочтёт нужным. И если это случится уже сразу после грядущей кампании, то он должен насладиться каждым моментом, не отвечая бесконечно на вопросы о том, что будет дальше.
Автор: Sammi Silber