Говоря о семье Сталина, обычно вспоминают троих - сыновей Василия и Якова, дочь Светлану. Но был и третий сын, приёмный. Мальчик, который вырос в кремлёвских стенах, называл Сталина отцом и прошёл всю войну, дослужившись до генерала. Его имя - Артём Сергеев.
Откуда он вообще взялся в семье Сталиных? Его родной отец - Фёдор Андреевич Сергеев, больше известный под партийным псевдонимом «товарищ Артём». Фигура для революции знаковая, старый большевик, близкий друг Сталина и глава Донецко-Криворожской республики. Человек с огромным авторитетом. В 1921 году его жизнь оборвалась трагически - он погиб во время испытаний аэровагона, такого экспериментального поезда с авиационным мотором. Его сыну на тот момент не было и полугода.
Сталин, потеряв друга, взял мальчика на воспитание. Так маленький Артём оказался в одной семье с Василием, который был всего на несколько месяцев старше, и маленькой Светланой. Он рос вместе с ними, делил одну комнату с Василием.По его собственным воспоминаниям, они были настоящими друзьями, почти братьями. Хотя характеры у них были совершенно разные.
Сталин относился к Артёму без всяких поблажек. Даже строже, чем к родному сыну. Требовал дисциплины, хорошей учёбы, ответственности. Тут не было никакого разделения на «свой» и «чужой». Артём вспоминал, что если они с Василием что-то натворят, то наказывали обоих одинаково. Сталин, видимо, видел в нём продолжение своего погибшего друга и хотел вылепить из парня достойного человека. Не избалованного кремлёвского принца, а именно человека. И у него это получилось.
Когда началась война, Артём Сергеев, выпускник артиллерийской академии, ушёл на фронт лейтенантом. В первые же недели. Никаких попыток отсидеться в тылу, никаких тёплых местечек. Он воевал. Попал в окружение, потом в плен. Смог бежать из концлагеря и, пройдя сотни километров по оккупированной территории, вышел к своим через партизанский отряд. И снова в строй. Всю войну он провёл на передовой, в артиллерии. Закончил её в звании подполковника, командиром бригады. Участвовал во взятии нескольких европейских столиц. Был 24 раза ранен, причем дважды тяжело.
После войны его карьера тоже складывалась успешно, но без головокружительных взлётов. Он не лез в политику, не использовал своё «происхождение». Просто служил. Командовал дивизией, работал в Генштабе. Дослужился до генерал-майора артиллерии. Ушёл в отставку в 80-х. Прожил долгую жизнь, написал несколько книг воспоминаний.
Самое любопытное в его рассказах - это образ Сталина. Он никогда не говорил о нём плохо. Для него Сталин до конца дней оставался «отцом», пусть и приёмным. Строгим, требовательным, порой жёстким, но заботливым и справедливым. Его воспоминания резко контрастируют с тем, что писала о Сталине Светлана Аллилуева. Он видел другого человека.
Артём Сергеев умер в 2008 году, прожив 86 лет. Его похоронили на Кунцевском кладбище, рядом с матерью. Не на Новодевичьем, где покоится вся советская элита. Его жизнь - это история человека, который вырос в эпицентре власти, но сумел остаться в стороне от её грязных игр, построив свою судьбу сам.