С самого начала времен, рядом с человеком всегда были незримые спутники: одни – те, кто чинит препятствия, и другие – те, кто приходит на помощь. Среди последних сияют светлейшие духи – Ангелы, Херувимы, Серафимы. Нет, пожалуй, на земле ни одного народа, в чьих преданиях и священных текстах не жила бы добрая память об этих бесплотных вестниках воли Творца.
Люди с древнейших пор чувствовали их присутствие, почитали и продолжают воздавать им честь. В Священном Писании мы снова и снова встречаем Ангелов: они являются праведникам, ограждают нас от бед своим незримым покровом и с любовью исполняют волю Божию. Но не только Книга Книг говорит о них – и Святые Отцы, которым небесные посланцы являлись лично, запечатлели их образы для нас.
Само имя «Ангел» означает «вестник». По великому замыслу Творца, именно через них Он часто обращается к миру, приносит нам свои благословения и наставления. Господь наделил своих служителей великой силой и мудростью, чтобы они могли влиять на наш мир, но всегда – лишь по Его святой воле. Вся их суть – это любовь к Создателю и неустанная благодарность за то неизреченное блаженство, в котором они пребывают.
Их несметное множество, и чтобы понять это небесное воинство, нам была дарована прекрасная и стройная система – иерархия, описанная святым Дионисием Ареопагитом. Она подобна дивной лестнице, ведущей от Престола Божия к сердцу каждого из нас, и состоит из девяти чинов, объединенных в три лика.
Первая степень, самая близкая к Богу:
- Серафимы – «Пламенеющие». Их сердца пылают такой всепоглощающей любовью к Господу, что они готовы воспламенить ею все мироздание. Они ближе всех к Отцу Небесному.
- Херувимы – «Умные Силы», «Колесница». Они – средоточие Божьей премудрости и разума. Пророк Иезекииль видел их в образе льва, орла, тельца и человека, что означает их силу, быстроту, повиновение и разумность. Через них Бог ниспосылает нам знание.
- Престолы – Сияющие светом богопознания. На них, как на престолах, почивает Сам Господь, творя Свой праведный суд. Они учат нас быть справедливыми и честными.
Вторая степень – хранители мироздания:
- Господства – Наставляют земных властителей на мудрое правление, оберегают душу от греха и помогают укрощать свои страсти.
- Силы – Творят чудеса по воле Божией. Именно они ниспосылают дар исцеления, прозорливости и духовной крепости святым угодникам, чтобы те могли стойко переносить лишения.
- Власти – Наделены особой силой против дьявольских козней. Они оберегают нас от бесовских искушений, усмиряют буйство природных стихий и защищают подвижников.
Третья степень – ангелы-попечители о человечестве:
- Начала – Им вверено руководство целыми народами и землями. Они направляют правителей на дела во славу Божию, учат нас жить не для корысти, а для высшего блага.
- Архангелы – Великие Благовестники. Они приносят в мир самые важные вести, открывают пророкам тайны Божьей воли и веры.
- Ангелы – Самые близкие к человеку хранители. У каждого из нас есть свой Ангел-Хранитель, который неотступно ведет нас по жизни, утешает в скорбях, оберегает от зла и помогает подняться после падения.
Во главе всего этого дивного Ангельского Воинства поставлен верный служитель Божий – Архистратиг Михаил, чье имя означает «Кто как Бог?». Именно он возглавил небесное воинство в битве с гордым денницей и низринул его с последователями в преисподнюю.
Помимо мира бесплотных духов, Церковь с любовью почитает и святых людей, достигших единства с Богом. Их также разделяют на лики святости, среди которых:
- Ветхозаветные Святые: Пророки и Праотцы, предсказавшие пришествие Спасителя.
- Новозаветные Святые:
- Апостолы – первые ученики Христовы, пронесшие Его Слово по всему миру.
- Равноапостольные и Просветители – обращавшие целые народы ко Христу.
- Святители – епископы и пастыри, всю жизнь положившие на защиту веры и попечение о пастве.
- Мученики и Великомученики – пролившие кровь за свою веру во Христа.
- Исповедники и Страстотерпцы – претерпевшие гонения, но оставшиеся верными.
- Преподобные – монахи-подвижники, достигшие святости через молитву и пост.
- Юродивые (Христа ради) – отрекшиеся от мирского разума, чтобы обличать пороки и являть людям мудрость Божию.
- Благоверные – благочестивые правители, использовавшие свою власть для дел милосердия.
- Бессребренники – врачи, лечившие людей не за деньги, а за доброе слово и веру.
Так, по великой любви Своей, Господь установил на небе и на земле дивный порядок, где каждое творение, от пламенеющего Серафима до самого малого Ангела-Хранителя, и каждый святой человек находят свое место в общей гармонии, служа Богу и помогая нам, людям, на нашем пути к вечному свету.