А вы знали, что СССР и США с огромным трудом смогли обогнать Замбию в космической гонке, да и то только благодаря шпионам, которые постоянно крали чертежи, дискредитировали африканскую космическую программу и всячески вредили афронавтам?
Если нет, то вам будет интересно узнать про человека, который и придумал термин «афронавт». Это некий Эдвард Макука Нколосо. Личность весьма многогранная, за свою жизнь сменившая столько профессий, что перечислять их можно очень долго. Во время Второй мировой Нколосо был сержантом британских войск, потом переводчиком колониальной администрации Северной Родезии, учителем начальных классов.
Открытая им школа была, предположительно, закрыта британскими властями, в результате чего от обиды Макука присоединился к антиколониальному движению. За это в 1956 и 1957 годах его даже пару раз посадили, но это только прибавило потерпевшему веса после освобождения.
Он стал сотрудником службы безопасности Объединенной партии национальной независимости, под началом Кеннета Каунды добивавшейся суверенитета страны и построения в ней социалистического строя «замбийского гуманизма».
Возможно, во время службы в британской армии молодого сержанта часто били по голове, иначе сложно объяснить, почему его вдруг так переклинило. В 1960 году Эдвард Макука неожиданно основал Национальную академию наук, космических исследований и философии Замбии.
В этом же году в его светлую (на самом деле темную) голову пришла идея собрать первый африканский экипаж, который быстрее всех отправится в космос, причем это было как раз в самый разгар космической гонки между СССР и США: кто первый запустит спутник, собаку, человека, сядет на Луну и т.д.
Не имея вообще никакого материального оснащения и хоть какой-то научной основы, Эдвард Макука Нколосо создал «Национальное космическое агентство Замбии» и грозился обогнать обе сверхдержавы, первыми доставив афронавтов на Луну и даже Марс. Создается впечатление, что человек либо вообще не осознавал масштабы проблемы, либо делал это исключительно ради того, чтобы получить и попилить гранты. Скорее, последнее.
Для начала он собирался отправить в космос 17-летнюю девушку Мату Мвамбву вместе с двумя котами. Видимо, разницу в тренировках на кошках и молодой девушке человек не замечал вообще и решил за один раз провести сразу два эксперимента. Благо в 1960 году фотографии Белки и Стрелки уже вовсю публиковались на обложках всех газет в мире, доказывая, что живые организмы вполне себе могут перенести полет. Так зачем повторяться?!
Как вы думаете, можно готовить космонавтов, не имея центра подготовки? Да запросто! Зачем нужны какие-то центрифуги, если можно запихать человека в большую бочку из-под нефти и спустить с холма?! И там и тут происходит вращение, а если результат одинаков, к чему весь этот выпендреж с дорогими центрифугами?!
Вы скажете, что космонавтов нужно тренировать на ощущение невесомости, а это можно сделать только на специальном самолете. Отнюдь! Королев-самоучка придумал другой способ, достаточно простой и, на его взгляд, такой же эффективный. Человека раскачивали на качелях очень сильно, а потом перерезали веревку. В этот момент и возникал эффект невесомости. Правда всего на пару секунд, но никто же не скажет, что испытания не проводились. Если честно, я так и не понял, куда потом улетал или падал испытуемый (надеюсь, хотя бы в воду), но это мелочи. Главное — верить в себя и не замечать препятствий.
Еще одним важным упражнением была ходьба на руках. Во-первых, для того, чтобы применять этот навык на Луне, где гравитация меньше земной, а, во-вторых, это тоже тренирует вестибулярный аппарат, чтобы потом в космосе не мучиться от постоянной смены верха и низа.
По заверениям Нколосо (правда, секретным, сказанным на ухо только приближенным лицам), занимаясь исследованиями Марса при помощи телескопа в своей тайной лаборатории за пределами Лусаки, он обнаружил, что Марс обитаем. Этот факт просто вынудил его начать организацию экспедиции, чтобы проповедовать христианство среди диких марсиан и установить контроль над «седьмым небом межзвездного пространства».
При этом он категорически запретил членам своей миссии силой навязывать коренным марсианам христианство, но принять его они должны были в любом случае. А как, будет решаться уже по ходу миссии.
Но ведь в Африке в то время не было никаких космических кораблей и даже просто двигателя, способного преодолеть земное притяжение и вывести корабль на орбиту. И этот вопрос «гениальный ученый» решил быстро и без особых усложнений. Ракета для полета в космос должна была взлететь при помощи какой-то хитрой системы катапульт. Не спрашивайте, в чем секрет, его никто не знает.
Первый космический корабль получил название D Kalu-1 — в честь первого президента Замбии Кеннета Дэвида Каунды. Весь мир желал ознакомиться хотя бы с внешним видом диковинного космолета и тогда журналистам была представлена бочка размером 10 х 6 футов (примерно 3 на 2 метра) — по заверениям Нколосо, уже давно готовая к космическому полету.
Он также заявил, что запуск был запланирован на 24 октября 1964 года — День независимости — и должен был производиться со Стадиона независимости, но «афронавтам» якобы отказали в его проведении «из-за неуместности». Ясное дело, и тут не обошлось без недоброжелателей из СССР и США, которые всячески тормозили процесс.
Сами понимаете, на реализацию подобных титанических затей нужны были хоть какие-то деньги. Это не проблема, сказал Макука Нколосо и вспомнил золотое правило всех Остапов Бендеров: «Заграница нам поможет». Идеолог замбийской космонавтики запросил у ЮНЕСКО грант в размере 7 млн замбийских фунтов, а еще 1,9 млрд долларов у «частных зарубежных источников». «Этого мне на первое время хватит!», — скромно думал будущий миллиардер.
Однако Министерство энергетики, транспорта и связи Замбии неожиданно подставило очередную подножку и объявило, что все эти запросы делались от имени частного лица, а не государства, и оно (государство) никоим образом отвечать за эти деньги не собирается. Видимо, и тут подсуетились лоббисты из США, но куда более вероятной представляется идея того, что государевы люди просто устали от повышенного внимания зарубежных СМИ, которые откровенно высмеивали космические амбиции Замбии, не делая различия между официальной страной и отдельным ее жителем.
В итоге финансирования, конечно, никто не предоставил. В условиях полного отсутствия денег дальше развивать тему стало бессмысленно, ведь, судя по всему, именно деньги и были конечной целью всей аферы.
Но, как я часто люблю повторять, неважно что происходит на самом деле, главное — официальная версия! Так вот, официально было объявлено, что космическая программа сворачивается из-за внезапной беременности афронавтки, которую увезли для исполнения жизненного предназначения в родную деревню.
В общем, сенсации не вышло, граждане разочарованно разбрелись по хижинам.
Как видите, Гагарину просто повезло обогнать таких матерых конкурентов. Да и КГБ, как обычно, подсуетился и не дал Макукам никакого шанса! (Товарищ майор, это шутка. На этом месте можно смеяться).