1. Введение: уход эпохи
14 октября 1066 года на холме Сенлак, в землях современного графства Восточный Суссекс, разыгралась одна из самых судьбоносных битв в истории Европы. Битва при Гастингсе — это не просто военное столкновение двух армий. Это рубеж, разделяющий две эпохи: древнюю англосаксонскую Англию и новую, нормандскую, феодальную монархию. Это момент, когда старый мир ушёл навсегда — и его последними стражами стали хускерлы, элитные воины, павшие на поле боя с оружием в руках и верой в сердце.
Хускерл — слово, которое сегодня знает не каждый, но в XI веке оно звучало как синоним доблести, преданности и смерти во славу короля. Эти воины были не просто солдатами — они были профессиональной армией, опорой англосаксонской власти, хранителями порядка и силой, способной решить исход любого конфликта. Но в Гастингсе они встали в последний строй. Их стена щитов держалась дольше, чем кто-либо мог предположить. Их топоры рубили коней и всадников. Но в итоге — они пали. И с их гибелью умерла не только армия, но и целая цивилизация.
Эта статья — о последнем дне хускерлов. О битве, ставшей их подвигом и похоронами одновременно.
2. Предыстория: трон, клятва и предательство
Корень всех событий 1066 года — в смерти Эдуарда Исповедника, короля Англии, умершего 5 января бездетным. Он был последним представителем дома Вессекса, правившего Англией почти три столетия. Его смерть оставила престол вакантным — и сразу появилось несколько претендентов.
Первый — Гарольд Годвинсон, зять Эдуарда, самый могущественный землевладелец Англии, лидер витанов (совета знати). Он был англичанином, сильным, харизматичным, уважаемым народом. В день смерти короля витаны провозгласили его новым королём.
Второй — Вильгельм Нормандский, герцог Нормандии, дальний родственник Эдуарда. Он утверждал, что король ещё при жизни обещал ему трон — и что Гарольд, побывав в Нормандии в 1064 году, подтвердил это завещание клятвой. По легенде, Гарольд попал в плен к Вильгельму, был освобождён и, в знак благодарности, поклялся поддержать его притязания. Клятва была дана на святых мощах, что придавало ей особую святость. Нарушение такой клятвы считалось грехом перед Богом.
Когда Гарольд стал королём, Вильгельм объявил его клятвопреступником и узурпатором. Он обратился к папе Римскому Александру II, который благословил его поход как крестовый — борьбу с еретиком и нарушителем клятвы. Это дало Вильгельму моральное и политическое преимущество: он шёл не как захватчик, а как мститель за справедливость.
Третий претендент — Харальд Суровый, король Норвегии, утверждавший свои права через старое датское завоевание Англии при Кнуде Великом. Он тоже не собирался сидеть сложа руки.
Так начался 1066 год — один из самых драматичных в истории Англии.
3. Двойная угроза: Стамфорд-Бридж и марш на юг
Пока Вильгельм собирал флот в Дюнкерке, Гарольд столкнулся с угрозой с севера. В сентябре 1066 года Харальд Суровый высадился в Йоркшире с огромной армией и захватил Йорк. Гарольд собрал армию и совершил один из самых впечатляющих марш-бросков в военной истории.
За пять дней его войско прошло около 300 километров — от Лондона до Йорка — и застало викингов врасплох у деревни Стамфорд-Бридж. Норвежцы, сняв доспехи, отдыхали у реки. Битва была короткой, но кровавой. Харальд Суровый пал, его армия была уничтожена. Согласно легенде, один викинг один защищал мост, рубя всех, кто пытался пройти, пока его не утопили в реке.
Победа была полной. Но она оказалась горькой. Пока Гарольд сражался на севере, Вильгельм высадился в Певенси — и начал завоевание с юга.
Гарольду пришлось снова собрать армию и идти на юг. Его войско было уставшим, измотанным, потерявших многих бойцов. Но он понимал: если он не встретит Вильгельма сейчас — корона будет потеряна навсегда.
4. Хускерлы: стена из стали и щитов
Центральной фигурой армии Гарольда были хускерлы — профессиональные воины, служившие королю лично. Они не были феодалами, но получали землю (хайды) за службу. Это была элита, вооружённая лучше всех.
Их снаряжение:
- Кольчуга длиной до колен, весом 10–15 кг.
- Шлем с носовым щитком (часто в виде креста).
- Щит из дуба, круглый, с железным бугром по центру.
- Боевой топор — Dane axe, длиной до 1,5 метра, с лезвием шириной 20 см. Один удар мог разрубить коня или пробить щит.
- Также использовались копья и мечи, но топор был их главным оружием.
Хускерлы не были всадниками. Они шли пешком, но использовали лошадей для быстрого передвижения — как это было при марше на Стамфорд-Бридж.
В бою они строились в стену щитов — плотный строй, где каждый воин прикрывал соседа. Это была непробиваемая оборонительная линия, способная выдержать атаку кавалерии. Их тактика — ждать, держать позицию, рубить врага в упор.
На холме Сенлак они заняли выгодную позицию — на вершине склона, с флангами, прикрытыми лесом. Это давало им преимущество: враг должен был атаковать вверх, под обстрелом.
5. Битва при Гастингсе: день, изменивший Англию
Утро 14 октября было туманным. Армия Вильгельма — около 7–8 тысяч человек — выстроилась в долине. В её составе: нормандцы, бретонцы, фламандцы, наёмники. У них было три рода войск:
- Пехота — с копьями и щитами.
- Лучники — с длинными луками, стрелявшими на 200 метров.
- Конница — тяжёлая, в кольчугах, с копьями и мечами.
Армия Гарольда — около 7 тысяч, почти все — пехота. Конницы не было — либо из-за отсутствия традиции, либо потому что король приказал спешиться, чтобы никто не сбежал.
Битва началась с обстрела. Нормандские лучники выпустили залпы стрел вверх по склону. Но щиты и кольчуги выдержали. Затем пошла в атаку пехота. Но стена хускерлов не дрогнула. Удары топоров рубили нападавших. Нормандцы отступили.
Тогда в бой вступила конница. Но и она не смогла пробить строй. Лошади не шли вверх под ударами топоров. Многие всадники падали, их лошади гибли.
На время казалось, что англичане победят.
Но Вильгельм изобрёл новую тактику — ложное отступление. Нормандцы делали вид, что бегут. Часть саксов, нарушая строй, бросалась в погоню. Тогда кавалерия разворачивалась и уничтожала преследователей.
Этот приём работал снова и снова. Строй англичан начал редеть.
6. Последний подвиг: падение героев
Переломный момент наступил, когда Гарольд был убит. По одной из версий — стрелой в глаз. По другой — он пал в схватке с нормандскими рыцарями. Согласно «Гобелену из Байё», над его телом идёт схватка.
Смерть короля вызвала панику. Хускерлы, потеряв предводителя, продолжали сражаться. Они окружили тело Гарольда и рубились до последнего. Но численное превосходство, усталость и хаос сделали своё дело.
Стена щитов рухнула. Нормандцы ворвались в ряды англичан. Почти все хускерлы погибли. Два брата Гарольда — Леофвин и Гирт — пали рядом с ним.
К ночи холм был усеян телами. Кровь впиталась в землю. Победа досталась Вильгельму. Но цена была страшной.
7. Последствия: конец эпохи
Через два месяца, 25 декабря 1066 года, Вильгельм был коронован в Вестминстерском аббатстве. Он стал Вильгельмом Завоевателем.
Началась новая эра:
- Феодализм — земля перешла к нормандским баронам.
- Нормандские замки — как символ власти (например, Тауэр в Лондоне).
- Французский язык стал языком двора и правящего класса.
- Англосаксонская знать была уничтожена или вытеснена.
- Хускерлы исчезли — их сменили рыцари, присягавшие новому королю.
Англия больше не была той, что была до 1066 года. Это был новый народ, новая культура, новая власть.
8. Заключение: память о хускерлах
Битва при Гастингсе — это не просто дата в учебнике. Это трагедия, в которой пали не только люди, но и целый образ жизни. Хускерлы, эти последние воины старой Англии, умерли с оружием в руках, не сдавшись. Они не спасли короля. Они не спасли трон. Но они сохранили честь.
Их подвиг не был запечатлён в песнях, как у викингов. Но он жив в гобелене из Байё, в хрониках, в памяти земли, пропитанной кровью. Они были последними стражами. И их последний бой — это не поражение. Это песнь о верности, достойная Вальхаллы.