Екатерина II, прозванная Великой за масштабные реформы и расширение границ Российской империи, ушла из жизни неожиданно, в возрасте 67 лет. Причиной ее смерти стал апоплексический удар – инсульт, поразивший ее 5 ноября 1796 года.
Согласно придворным хроникам, утро императрица начала как обычно: выпила кофе, провела некоторое время за чтением, а затем направилась в уборную. Там она и была обнаружена прислугой без сознания, лежащей на полу.
Врачи, вызванные к императрице, оказались бессильны. Екатерина II провела в мучениях около суток, так и не приходя в сознание. 6 ноября 1796 года, около девяти часов вечера, она скончалась в Зимнем дворце, оставив после себя огромную империю и богатое политическое наследие.
Последний приют Екатерина Великая обрела в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга. Этот собор, являющийся усыпальницей российских императоров, стал местом упокоения и для женщины, стоявшей у руля государства на протяжении 34 лет. Ее пышные похороны, с участием высших сановников и гвардии, стали символом ушедшей эпохи и величия Екатерининского времени. Надгробие императрицы, выполненное из белого мрамора, и сегодня можно увидеть в Петропавловском соборе, где она покоится рядом с другими российскими монархами.
Смерть Екатерины Великой стала настоящим потрясением для российского общества. Несмотря на то, что императрица не отличалась крепким здоровьем, ее уход был внезапным и вызвал множество пересудов. Поговаривали о заговорах и интригах, однако официальной причиной оставался инсульт. В любом случае, кончина государыни ознаменовала конец целой эпохи, эпохи просвещенного абсолютизма, расцвета наук и искусств, а также значительного расширения территории Российской империи.
Екатерина II оставила после себя огромную, но и непростую империю. Ее внук, Александр I, взошедший на престол после недолгого правления Павла I, унаследовал не только величие, но и множество нерешенных проблем, включая крестьянский вопрос и сложные отношения с европейскими державами. Тем не менее, фундамент, заложенный Екатериной Великой, позволил России оставаться одной из ведущих мировых держав на протяжении всего XIX века.
Похороны императрицы стали грандиозным зрелищем, отражавшим величие и могущество Российской империи. Траурная процессия растянулась на несколько километров, а гроб с телом Екатерины сопровождали тысячи солдат и придворных. В Петропавловском соборе, где проходило отпевание, собрались все высшие сановники государства, представители иностранных держав и члены императорской семьи.
Место упокоения Екатерины Великой в Петропавловском соборе стало символом ее вклада в историю России. Белоснежное мраморное надгробие, установленное над ее могилой, и по сей день привлекает внимание посетителей собора. Оно напоминает о женщине, которая смогла не только удержать власть в своих руках, но и значительно укрепить и расширить границы Российской империи, оставив неизгладимый след в ее истории.
Память о Екатерине Великой живет и сегодня. Ее реформы, ее политические и культурные достижения до сих пор вызывают интерес и восхищение. Она остается одной из самых ярких и значительных фигур в российской истории, символом эпохи просвещенного абсолютизма и величия Российской империи.