И.М. Поддубный родился 26 сентября 1871г. Отец Ивана Максим Иванович был богатырской силы, богатырским ростом-как его предки Запорожские казаки. Его прозвали " Иван Железный" и " Чемпион-чемпионов". Его жизнь была полна трудности и превратности судьбы. В 20 лет И. Поддубному пришлось работать грузчиком в портах Севастополя и Феодосии и таскать по 14 часов в трюмы иностранных судов многопудовые мешки с пшеницей. Но после посещения им цирка Ивана Бескаравайнова, его жизнь переменилась. Он начал много тренироваться и изучать технику борцовских боёв. В 27 лет началась карьера Поддубного как спортсмена и циркового артиста. Он ходил по арене цирка с деревянным телеграфным столбом на плечах, а на столбе висели по 6 добровольцев из зала. Иногда столб ломался, но не Иван Поддубный. Со временим наш силач оставил борьбу на поясах и стал успешно заниматься французской борьбой, сейчас это греко-римская борьба. Он настолько это успешно освоил, что 1903 году поехал выступать за Россию на мировой чемпионат в Париже. Французская публика ждала, когда с треском провалится портовый грузчик, набравшийся нахальство выйти на ковёр. Но французы быстро поменяли отношение к нему, стали аплодировать и кидать под ноги цветы. Борца окрестили "Русским медведем" и он победил 11 серьёзных соперников, каждый из которых выбывал из соревнований по жёстким правилам чемпионата. Поддубный потерпел поражения от французского борца Рауля де Буше. Хитрый француз намазал своё тело оливковым маслом и во время схватки у него выходил маслянистый пот. И наш борец проиграл ускользающему Раулю де Буше всего два очка. Иван пообещал посчитаться с французом. Своё слово он сдержал через год на международном чемпионате в Петербурге. В поединке, измотав француза непрерывными захватами, Поддубный поставил его на четвереньки и продержал его в током состоянии 41 минуту, приговаривая "Это тебе за жульничество, это за оливковое масло". Говорят, опозоренный француз рыдал навзрыд было дальнейшее продолжение этой истории, Рауль де Буше подослал наёмных убийц на чемпионат в Ниццу. Покушение на Поддубного сорвалось. Есть версия, что убийцы потребовали выплатить обещанные деньги с Рауля де Буше. Когда тот отказался, убили его.
Поддубный никогда за деньги не уступал противнику победу. Однако в двух поединках наш богатырь потерпел ничью. Одним из соперников он разнёс в щепки судейский стол, а другого он нечаянно швырнул в оркестр, не рассчитав сил. За 10 лет спортивной карьеры он заработал столько наград, что вес их был равен 32кг. С 1905-1909 годы он 6 раз подряд завоёвывал титул чемпиона мира. До него это не удавалось сделать ни кому. 45 лет выступал в чемпионатах. В возрасте 55 лет Поддубный совершил двухлетнее турне по США, где газеты называли его " Чемпионом Америки", либо он остаётся в Америке, либо лишается всех заработанных денег. На что силач ответил гордо, что предпочитает второе и привёз в Россию чайник. В 40 лет Иван женился. Его жена артистка Антонина Квитко-Хоменко. Он купил 200 десятин земли, засадил сад, завёл пасеку в родном селе Богодуховка. Спустя некоторое время Иван заскучал и вернулся в спорт. Крестьянская жизнь не понравилась и жене, она сбежала с офицером прихватив все медали Поддубного, которые он завоевал до 1909 года. В 1920 году Иван развёлся, но медали борца так и не нашли. В 1927 году он женился и семья переехала в г. Ейск, где Иван купил дом, хотя мог поселится на юге Франции. В 1941 году прославленный борец в возрасте 70 лет ушёл на пенсию. В 1942 году Ейск был оккупирован немцами. Иван не эвакуировался из-за болезни сердца. Жить было трудно. Как богатырь, еды ему требовалась много. Он мог взять буханку хлеба, разрезать её пополам, намазать 500гр. сливочного масла и съесть, как обычный бутерброд. Поддубный писал: "Чтоб не умереть с голоду, я вынужден держать бильярдную". Когда немцы 1943 году бежали из Ейска, с Иваном случился несчастный случай неудачное падения перелом бедра. Он остался прикован к постели. Он не сдавался,-лёжа, занимался штангой: "Я выдюжу". Однако сердце стало сдавать. Конец жизни борец провёл в нищете. Они пускали квартирантов, распродавали медали, но всё ровно жили впроголодь. Ему всегда хотелось есть. В 1949 году он написал в Кремль Ворошилову, чтоб его прикрепили к воинской части, чтоб хоть иногда есть горячие. В том же 1949 году Поддубный скончался от инфаркта. После смерти на обороте его грамот нашли его шутливые стихи: "То нам жарко, то прохладно, а то ветер, а то тишь. Человеку много надо-никогда не угодишь". Похоронили Ивана в городском парке, рядом с могилами лётчиков, погибших в небе над Ейском в годы В.О. войны. Парку присвоено имя И. Поддубного. А.М. Горький считал Поддубного "Олицетворением силы нашего народа"!