Наталья Гундарева родилась 28 августа 1948 года в Москве в коммунальной квартире. С детства проявляла артистические способности, участвовала в школьной самодеятельности. Однако после школы она пошла работать чертежницей, но мечта об актерской карьере не оставляла ее.
Гундарева не сразу поступила в театральный. Первый раз она провалилась и год проработала чертежницей, прежде чем снова попробовать.
В итоге в 1966 году она поступила в Высшее театральное училище имени Б.В. Щукина на курс Ю.В. Катина-Ярцева. Ее однокурсниками были Константин Райкин, Юрий Богатырев, Наталья Варлей. Уже в студенческие годы она выделялась своим мощным темпераментом и характерностью.
После окончания училища в 1971 году Гундарева была принята в труппу Московского академического театра имени Вл. Маяковского, которому она оставалась верна всю жизнь. Театр был ее настоящим домом, где она сыграла свои самые значимые и любимые роли, став примадонной.
В кино Наталья Гундарева дебютировала в 1970 году, но настоящая слава пришла к ней в середине 1970-х годов.
Несмотря на грандиозный успех в кино, Наталья Георгиевна всегда считала себя театральной актрисой. Театр Маяковского был для нее домом, она была его безусловной звездой и никогда не оставляла сцену ради кино.
Наталья Гундарева обладала удивительной способностью создавать объемные, живые образы, в которых зритель узнавал себя и своих знакомых. Вспомним ее лучшие роли в кино:
1. "Сладкая женщина" (1976, реж. В. Фетин) — Аня Доброхотова: Роль, которая сделала Гундареву звездой и определила ее "амплуа" на многие годы. Аня – простая, но цепкая женщина, идущая по жизни, не особо задумываясь о морали, но при этом вызывающая сочувствие. Гундарева показала не просто "негативную" героиню, а сложный, живой характер, одновременно притягательный и отталкивающий.
2. "Осенний марафон" (1979, реж. Г. Данелия) — Нина: Одна из ее самых пронзительных и трагичных ролей. Жена Бузыкина, которая молча страдает от его метаний между ней и любовницей. Гундарева сыграла не просто обиженную женщину, а символ тихой боли и достоинства, скрытого за внешним спокойствием. За эту роль она получила Государственную премию РСФСР.
3. "Вас ожидает гражданка Никанорова" (1978, реж. Л. Марягин) — Катя Никанорова: Одинокая, но жизнерадостная женщина из деревни, которая каждый раз влюбляется и ждет "того самого". Гундарева создала образ наивной, искренней, полной надежд Кати, которая, несмотря на разочарования, продолжает верить в любовь.
4. "Одиноким предоставляется общежитие" (1983, реж. С. Самсонов) — Вера Голубева: Добрая, мудрая и находчивая "вахтерша", устраивающая личную жизнь своих подопечных. Это одна из самых теплых и лиричных ролей Гундаревой, где проявился ее комедийный дар и умение быть центром притяжения.
5. "Зимний вечер в Гаграх" (1985, реж. К. Шахназаров) — Мельникова: Хоть и не главная роль, но очень запоминающаяся. Женщина, которая когда-то была любовницей главного героя, а теперь, спустя годы, встречается с ним. Гундарева сыграла тонкую драму ушедшей любви и ностальгии.
6. "Хозяйка детского дома" (1983, реж. В. Кремень) — Александра Ванеева: Серьезная драматическая роль директора детского дома, которая борется за каждого ребенка. Здесь Гундарева предстает как сильная, принципиальная, но очень чуткая и человечная женщина.
7. "О бедном гусаре замолвите слово" (1980 г, реж. Э. Рязанов) - путана Зина.
8. "Осень" (1974 г, реж. А.Смирнов) - бесхитростная и добрая деревенская женщина Дуся.
Другие заметные фильмы: "Гараж", "Дульсинея Тобосская", "Однажды двадцать лет спустя", "Младенец к ноябрю", "Виват, гардемарины!"
Была очень требовательна к себе и к окружающим на съемочной площадке и в театре. Это иногда приводило к конфликтам, но всегда было продиктовано желанием сделать работу максимально хорошо.
Личная жизнь Натальи Гундаревой была такой же насыщенной и драматичной, как и ее роли.
1. Первый брак: С режиссером Леонидом Хейфецем. Он был ее преподавателем в Щукинском училище. Брак был недолгим, но именно он дал ей первые серьезные роли в театре.
2. Второй брак: С актером Виктором Корешковым. Этот союз был очень бурным, полным эмоций, но и разногласий. Они расстались, не выдержав накала страстей.
3. Роман с Сергеем Насибовым: Это был громкий и очень обсуждаемый роман, когда Наталья Гундарева, будучи уже звездой, влюбилась в актера Сергея Насибова, который был на 10 лет моложе ее. Их отношения были страстными, но тоже не привели к долгому союзу. Насибов позже уехал в США. Этот роман активно обсуждался в актерских кругах и среди публики.
Сергей Насибов стал известен на всю страну благодаря выходу фильма "Школьный вальс" 1997 года, где он сыграл главного героя. Через 4 года после выхода фильма у Гундаревой и Насибова начался бурный роман, который продлился три года.
«Просто молодой был, ветер гулял в голове, не ценил своё счастье, показывал любимой характер», – объяснял Насибов позже причину их расставания.
Больше такой сильной любви, по словам актёра, ни у него, ни у Натальи Гундаревой не повторилось.
4. Третий (и самый долгий) брак: С актером Михаилом Филипповым. Они познакомились в Театре Маяковского и прожили вместе почти 20 лет, до самой смерти Натальи Георгиевны. Филиппов был для нее опорой и поддержкой, особенно в последние годы жизни.
Наталья Гундарева очень хотела иметь детей, но так и не смогла стать матерью. Это было одной из ее главных личных трагедий.
В 2001 году Гундарева перенесла инсульт, после чего так и не смогла полностью восстановиться. Она ушла из жизни в 2005 году, оставив огромную пустоту в сердцах поклонников.
Наталья Гундарева оставила после себя огромное творческое наследие. Она была актрисой, которая умела смешить до слез и заглядывать в самые потаенные уголки человеческой души. Ее вклад в советское и российское кино и театр неоценим, и она навсегда останется одной из величайших актрис своего времени.