Сентябрь 2022 года, Виндзорский замок.
Мир, затаив дыхание, наблюдал, как четыре фигуры, облаченные в траур, медленно шли по брусчатке, чтобы взглянуть на море цветов и писем, оставленных в память о почившей королеве Елизавете II.
Принц Уильям, Кетрин, принц Гарри и Меган Маркл — на мгновение казалось, что время повернуло вспять, и "великолепная четверка" снова вместе.
Эта сцена, по задумке, должна была стать символом примирения, "оливковой ветвью" от Уильяма младшему брату, жестом, который мог бы исцелить глубокие раны.
Но никто не знал, что под этой маской скорби и единства кипели страсти и эта встреча, вместо того чтобы стать началом новой главы, лишь подчеркнула глубину пропасти, разделяющей двух братьев и их жен.
Когда-то они были неразлучны. Принцы Уильям и Гарри, связанные общей трагедией потери матери, всегда держались вместе и казалось, их братские узы нерушимы. С появлением Кейт Миддлтон, а затем Меган Маркл, мир мечтал о новой королевской эре , "великолепная четверка", свежая кровь, способная вдохнуть новую жизнь в тысячелетнюю монархию.
Гарри даже называл Кейт "сестрой, которой у него никогда не было", полагался на ее интуицию и искал одобрения, мечтая встретить такую же спутницу жизни. Меган, в свою очередь, поначалу пыталась влиться в семью, предлагая Уильяму гомеопатические средства от простуды и стремясь к теплому общению, хотя Кейт к ее объятиям относилась сдержанно.
Их первая совместная встреча в ресторане в Сохо, куда Гарри и Меган пробирались через черный ход, была полна надежд. Они часами говорили о благотворительности, о желании изменить мир к лучшему. Но идиллия длилась недолго.
Первые трещины появились еще до свадьбы Гарри и Меган, когда Кейт, по словам Гарри, нервничала из-за будущей конкуренции с невесткой. А затем, как по щелчку пальцев, все изменилось.
Когда Гарри и Меган решили отойти от королевских обязанностей и перебраться в Калифорнию , так называемый "Мегзит", мир наблюдал за этим с недоумением. То, что начиналось как искренняя попытка построить новую жизнь, вскоре превратилось в серию громких заявлений и откровений, которые потрясли основы британской монархии.
Хронология событий после "Мегзита" это летопись нарастающего напряжения. Сначала было интервью Опре Уинфри, в котором Сассексы выдвинули ряд обвинений в адрес королевской семьи, включая расизм. Затем последовал документальный сериал на Netflix, апогеем стала публикация мемуаров Гарри "Запасной" (Spare).
В этой книге Гарри не стеснялся в выражениях, описывая личные конфликты с братом, Кейт и даже отцом, раскрывая детали, которые, по мнению многих, должны были остаться за закрытыми дверями.
Он даже высказал идею, что Уильям женился на Кейт "исключительно из-за того, что она подходит под роль принцессы", в то время как сам Гарри, якобы женился по любви. Такие заявления глубоко ранили не только Уильяма, но и Кейт, для которой, по словам экспертов, самое обидное было то, что они не могли ответить на эти публичные обвинения.
Тем временем, в благотворительном фонде, который когда-то братья основали вместе, происходили юридические изменения: имена герцогов Сассекских были окончательно исключены из названия организации. Это стало последним шагом в отделении Гарри и Меган от совместной работы.
Как метко подметил бывший редактор королевской хроники Дункан Ларкомб, ситуация лишь ухудшилась.
"Нет сомнений, что вражда между ними стала хуже, чем когда-либо", — отметил он.
И это не просто слова. Пока Гарри и Меган строят свою новую жизнь в Калифорнии, "делают это ради денег и для самых щедрых покупателей", Уильям и Кейт все это время были заняты неустанным выполнением королевских обязанностей, "не зарабатывая на своем статусе".
Эта принципиальная разница в подходах к жизни и королевской роли только подчеркивает пропасть между ними.
"Слишком многое произошло, слишком много предательства и ярости. Чем дольше они не разговаривают, тем глубже становится разрыв", — подчеркнул Ларкомб.
Переломным моментом, когда надежда на примирение еще теплилась, стали похороны королевы Елизаветы II в сентябре 2022 года.
Мир с трепетом наблюдал, как братья, вновь плечом к плечу, шли позади гроба своей любимой бабушки, их лица были суровы, но, казалось, объединившая их скорбь могла стать мостом через бурную реку разногласий.
Но внешнее единство было обманчивым. Принцесса Уэльская и герцогиня Сассекская ехали в церковь раздельно. Не было ни единого слова, ни взгляда, ни жеста, указывающего на общение между ними – ни до, ни во время, ни после службы.
После этого дня с британской стороны наступило полное, оглушительное молчание.
"Он Уильям не сказал ни слова о своем брате публично со времени смерти их бабушки, и это знак того, что ситуация, прямо скажем, ужасна", — подчеркнул Ларкомб.
Гарри, со своей стороны, в интервью в начале этого года сделал заявление, которое стало своеобразным вызовом: "мяч теперь на поле Уильяма", намекая, что именно старший брат должен сделать первый шаг к переменам и примирению.
Однако Дункан Ларкомб уверен, что Уильям совершенно не разделяет эту точку зрения.
"Я не думаю, что Уильям видит это так. Извинения должны прозвучать от Гарри, а не от Уильяма", — решительно заявил эксперт.
И как добавляют другие эксперты, принц Уильям, возможно, не хочет мириться с братом из-за Меган Маркл, опасаясь, что любые личные семейные обсуждения могут быть обнародованы или использованы в коммерческих проектах пары.
Ингрид Сьюард, главный редактор журнала Majesty, и вовсе считает, что Меган Маркл "испортила отношения братьев" и вызывает "глубокую неприязнь" у многих поклонников монархии.
В этой, казалось бы, безвыходной ситуации, появился тонкий, едва заметный лучик надежды. В конце сентября принц Гарри планирует очередной визит в Лондон. Как патрон благотворительной организации WellChild, которая поддерживает тяжелобольных детей, он примет участие в ежегодной церемонии вручения наград.
И что особенно примечательно – на этот раз он прилетит без сопровождения Меган.
В видеоролике, опубликованном на сайте организации, Гарри пригласил людей "присоединиться к празднованию" и отметил:
"Это настоящая привилегия — отдавать честь смелости и состраданию этого невероятного сообщества".
На фоне слухов о подготовке частной встречи представителей двух лагерей, этот визит Гарри может стать шансом для беседы с королем Карлос III.
"Из того, что я слышал, Гарри очень хочет увидеться со своим отцом. Состоится ли это — пока неизвестно", — признается Ларкомб.
Но сам приезд в Англию, по мнению эксперта, "дает хотя бы шанс начать процесс восстановления отношений".
Однако, если это и произойдет, то должно случиться в "абсолютной тайне, за закрытыми дверями", потому что "слишком многое уже было вынесено на публику, и если что-то нужно исправлять, эта публичность должна прекратиться".
Будет ли это достаточно для настоящего примирения?
Ведь даже если Гарри попытается наладить контакт, остается еще фактор Меган, чьи приоритеты, по словам Ларкомба, в Америке, с детьми и бизнесом.
"В них не входит ни Великобритания, ни семья Гарри. Она ясно дала это понять", — подчеркнул эксперт.
И пока остается загадкой, сможет ли этот одиночный визит Гарри растопить лед, или же он лишь укрепит мнение о том, что пути двух братьев разошлись навсегда.