Акромя красного угла с Божницей в русской избе имеется ещё один центр - печь. Без оной человеческая обитель для наших предков была такожде немыслима.
Печь и покормит, и пригреет, и убаюкает, и вылечит, и вымоет тело, и пропарит кости. Печь во всех смыслах превращает все нечистое в чистое. Самое слово "изба" происходит от "истопка".
Добрый крестьянин никогда в печной огонь не плюнет и не будет при нем ругаться. Заметают его только чистой метелкой, и обязательно осеняют крестом.
При "наряде нутра", то есть во время работ по устроению внутреннего пространства избы, "печебитье" - завсегда особый призор и забота для домохозяина. Так на Русском Севере величали помочи* по укладу глинобитной печи.
Наперво ладится "опечек" - основа из нескольких венцов, под* и форма для печи в виде чурок с досками и досчатой стенки.
В воскресный вечер приглашалась на помочи молодежь-холостежь, беспременно неженатая. Добры молодцы с красными девицами приносили глину, мяли ее и под раззадорные песни вбивали ее в форму. Помочи по обыкновению заканчивались всеобщими плясками, лакомством сладким и пойлом хмельным. Все эти угощенья апосля печебитья так и назывались - "печное". Разбредался народ с пирушки только к полуночи.
В иных местах на Руси бывало, что печь били печники. Хозяева задабривали их завсегда так же, как и плотников, чтоб печка не дымила, справно держала тепло и не шибко расходовала топливо.
А все потому, что "печь в дому - то же, что и алтарь в церкви".
Помин забытых слов:
*Помочи - добровольный общинный труд, коллективная помощь за символическое угощение
*Под - нижняя поверхность топки