Камни в почках — это болезненная и изнуряющая проблема. Лекарства для их растворения действуют не всегда, а порой хирургическое вмешательство считается единственным выходом. Учёные из Канады предложили альтернативный способ борьбы с этой проблемой, используя магнитоуправляемый микробот.
Разработка представляет собой мягкую нить длиной всего 12 мм, изготовленную из смеси гидрогеля и эластомера. Внутри встроен фермент уреаза и крошечный магнит. Робот вводится в мочевой пузырь через катетер, после чего его можно перемещать с помощью внешнего магнитного манипулятора.
Нить извивается, продвигаясь по мочевыводящим путям до камня. Добравшись до цели, прототип фиксируется внешним магнитом и несколько дней выделяет уреазу. Этот фермент снижает кислотность мочи. В результате камень постепенно растворяется и выходит естественным путём. Сам робот также покидает организм вместе с жидкостью.
В лабораторных тестах микробот за пять дней уменьшил вес камней в среднем на 30%. Эффект сохранялся до трёх месяцев. Теперь команда планирует испытания на крупных животных. Авторы хотят ускорить процесс растворения камней и облегчить страдания пациентов.