Не было бы счастья, да….
В старом доме затихли все звуки, не спал лишь котенок по кличке Кузьма, отчаянно гонявший по кухонному полу какой-то предмет, скорее всего пробку от бутылки из-под водки. Как она ненавидела эту проклятую водку. Пусть будет проклят тот, кто её придумал. Пусть его черти сожгут в аду на сковородке. Все беды из-за неё. Печально, что батька умер так рано, если бы только он был бы жив, то этого ничего бы не было. Ну, что теперь об этом, мертвых не воскресить. Мать женщина взрослая, она сама сделала свой выбор и отвечать за всё ей. Жаль малых, но сейчас она не в силах им помочь, чтобы их спасти надо самой из всего этого выбраться. Девушка решительно встала со старой просевшей от времени кровати. Быстро оделась в заранее приготовленные вещи. Достала из шкафа заранее сложенную сумку. Документы она брать не стала. Новую жизнь надо начинать с чистого листа. Направилась к выходу. Нет, просто так уйти, не попрощавшись с «мелкими» не хорошо.
Два ангелочка тихо посапывая в унисон крепко спали. Стёпка, как всегда с плотно сжатыми кулачками, а Анютка с открытым ротиком. Двойняшки. Папкина радость. Вот только понянчиться не успел. Она еле удержалась чтобы на последок не расцеловать ребятишек. Нельзя, разбужу. Горький комок встал в горле. Она тихо вышла, бесшумно закрыв за собой входную дверь, та тоскливо скрипнула в ответ на прощанье.
Дорога до железнодорожной станции пролегала через лес. Всего два километра. Главное добраться до города, обустроиться и забрать к себе малышню. У неё была цель, а если есть цель, то не страшны никакие преграды.
***
Город провинциальную простофилю встретил не дружелюбно, но она к этому была готова. Первым делом она купила газету объявлений. Выбрав несколько подходящих объявлений о сдаче жилплощади с совместным проживанием с хозяйкой, большего ей не потянуть, она отправилась на встречу с потенциальными арендодателями.
- Шоли, из деревни девка?
- Что ли, да.
- Не мне такие не гожи. Проблемные вы. Завтра на панель попадешь, а меня менты затаскают. Знаю. Проходила.
Первая попытка провалилась, как говорится от «порога».
- Проходите барышня. Попьем чайку, познакомимся поближе.
Чаек дымился в чашках.
- Чем заниматься планируете? Учиться?
- Не знаю. Но точно не учиться. Буду работу искать.
- И какую извольте поинтересоваться.
- Какую найду. У меня только школьный аттестат. Понимаю не расхватают.
- Простите, но я вынуждена Вам отказать. Я заселяю исключительно студенток.
Вторая попытка закончилась тем же результатом, что и первая. Отказали.
- Вы по объявлению?
- Да.
- Не буду ходить вокруг да около. У меня предоплата за 3 месяца вперед. Знаю я вас беглянок. ЖКХ нажжёте и ищи вас свищи. Готова оплатить.
- Нет.
- Ну, тогда до свидания.
Дверь с шумом захлопнулась у неё перед носом.
- Понаедут всякие маргиналки и людям порядочным покоя не дают, - послышалось из-за закрытой двери.
На сегодня один выход, вернуться на вокзал. Повезло, удалось найти тихий уголочек со свободным местом. Утро вечера мудренее. Ей приснилось белое платье с пышными розовыми воланами, которое ей родители подарили на 10-ть лет. Отец кружил её в воздухе, громко крича: - Ты принцесса, дочь моя! Запомни это! Как же она боялась вырасти из этого платья.
- Принцесса! Очнись! У тебя цыгане сумку сперли! Прости, был бы по моложе догнал бы!
Она сонно посмотрела на разбудившего её человека. Старик, с добродушной улыбкой, тряс её за плечо.
- Ничего девонька. Не бойся всё уладим. Как звать тебя?
- Катя.
- Тобишь Екатерина. А меня звать Иваном Васильевичем Крыловым. Я тут местный сторож. Вот со смены возвращаюсь.
- Утро уже.
- Утро. Пойдем в пункт милиции, заявление напишем. Я свидетелем буду. Ты же, наверное, дуреха все документы в сумке хранила.
- В сумке, - на автомате ответила девушка.
- В нашей жизни без бумажки ты букашка.
Так Екатерина Владимировна Морозова стала Екатериной Владимировной Смирновой.
***
- Ох, и дед у меня! Я значит на два денька к сестрице младшой на родину в Марьевку, а он в дом молодуху привел! – пожилая женщина добродушно подмигнула Катерине. – Ну, старый рассказывай, как ты докатился до такой жизни?! Катюша ешь блинчики и не обращай внимания на стариковские разборки.
- Лидочка. Лидия Тихоновна, ты со словечками по осторожнее. Беда с девчонкой случилась, а я мимо пройти не мог. Я же у тебя рыцарь!
- Рыцарь! Но вот только без коня!
- Опять ты пила старая за своё. Отремонтирую я нашу «ласточку», запчасти жду. Ты сама иномарку пожелала, а они ох какие капризные. Ничего это женщина в этой жизни не понимает, - Иван Васильевич «сделав обиженное лицо» ретировался с кухни.
- Замуж выйти не напасть, главное, чтобы замужем не пропасть, - Лидия Тихоновна в этот раз лукаво подмигнула. – Какие планы на ближайшее будущее?
- Лидия Тихоновна, план один устроиться на работу.
- Катюша, к чему церемонии, называй нас баба Лида и дед Иван. Мы старики. У тебя пади свои такие имеются.
- Не имеются. Нет у меня никого. Сирота я, - Катя соврала первый раз в жизни, очень ей не хотелось трясти «грязным бельем», да перед мало знакомыми, хоть и очень добрыми, людьми.
- Что делать умеешь?
- Всё.
- Мне нравится твой подход. Пойдешь ко мне в столовую на кухню? Предупреждаю, работа не из легких.
- С удовольствием, трудностей я не боюсь.
- Завтра из дома выходим в шесть. У тебя на тумбочке будильник, не забудь завести.
***
- Девки, посмотрите, как наша Лидуся новенькую опекает. Аж, завидно.
- Сирота она, вот и опекает. Кому из нас она только не помогла. Мы тут все «битые» собрались, прямо, как на подбор. Девка эта за 5-ых пашет. Всю грязную работу на себя взяла. Хватит бабы языки чесать, а то Лидуся нагоняй нам даст и будет права, айда работать, - Мария Александровна, старший повар, грузно поднялась с топчана, затушив бычок от сигареты в пепельнице. – Работать, я сказала!
Коллектив Лидию Тихоновну боготворил, но при этом трепетно побаивался. Справедливой, но строгой она была руководительницей.
Прошел год. Каждую ночь Кате снилась родная деревня, отеческий дом и брат с сестричкой. Мать с отчимом, почему-то не снились.
- Катя, присядь. Надо поговорить. Я решила с кухни тебя перевести в зал официанткой с перспективой на администратора. Администратор Арина через четыре месяца уходит в декрет. Это между нами. И зарплата у тебя будет куда больше и работа не пыльная. И я уверена, что ты справишься.
- Лидия Тихоновна, а могу я отказаться?
- Можешь. Но при этом ты чётко и аргументированно должна пояснить по какой причине ты желаешь оставаться «Золушкой». Мне тебя не понять. Любая на твоём месте от радости упала бы в обморок.
- Я людей не люблю.
На самом деле Екатерина боялась, что её узнают.
- Не правда. Не бывает так, что человека люди любят, а он их нет. А тебя любят. Ладно, не буду тебя мучать. Мое дело предложить. Даю тебе неделю на «подумать».
Думать не пришлось, судьба распорядилась иначе.
***
- Катя, я знаю кто ты. Собирайся, едем.
- Куда?
- В деревню твою.
Земля ушла из-под ног.
- Я туда не вернусь. Не надо.
- Дурочка, садись в машину. Хуже, чем есть уже не будет.
- Я ничего не понимаю, Лидия Тихоновна.
- Все по дороге расскажу. Время поджимает. Дед газуй.
***
- Я знаю ты сильная, Катя. Сегодня в сводках ЧП прошло сообщение о пожаре. Твои родители погибли. Брат с сестрой находятся во временном детском приемнике. Там была твоя фотография, с заголовком разыскивается родственница. Их срочно надо забрать.
В ответ Катя разрыдалась.
- Успокойся. Мы тебя с ребятами не оставим, - произнес Иван Васильевич.
- Катя, тех цыган поймали, на вокзале все «свои», они клялись, что в сумке документов не было. Мы ещё тогда знали, что ты «беглянка», - Лидия Тихоновна тихо поглаживала руку Екатерины.
- Почему вы меня приютили? Раз все знали.
- Потому что ты хорошая девочка. Просто попала в беду. Вот и все.
Катя в ответ шмыгнула носом.
- Мы не бедствуем. Столовая у меня в аренде, доход приносит. Дед привык горбатиться на государство, вот и сторожит вокзал, который в молодости строил, он же у меня по образованию инженер. Так, что не горюй, всех вас на ноги поставим.
- Катя, мы с твоим появлением ожили. Сынок наш предатель в Германию сбежал. К буржуям по ближе, родину предал.
- Замолчи сейчас же, - не выдержала Лидия Тихоновна. – Не суди, да не судим и будешь, старый. Рыба ищет, где глубже, а человек - где лучше.
***
Похороны прошли тихо. Все хлопоты на себя взяли Крыловы. С оформлением ребят, тоже особых проблем не было. Государству лишние сиротские рты не нужны. Есть неравнодушные и сильно желающие забрать родственники и как говорится «баба с возу, кобыле легче».
Мать Екатерине приснилась лишь однажды.
- Прости меня доченька за всё. Я осталась одна, с тремя детьми, надо было, как-то выживать. Устроилась на кухню в «зону поселения», там и встретилась с Николаем. Я в первую очередь о вас тогда думала. Без мужика, бабе тяжко. В хозяйстве руки лишними не бывают. Кто же тогда знал, чем нам это всем обернется. Когда, ты ушла, я всё поняла. Думаешь я не замечала какие похотливые взгляды он бросал на тебя.
Екатерина решила промолчать.
- Катюша, я сейчас счастлива, я с твоим отцом воссоединилась. Мы снова вместе. Мы тобой гордимся. Мы всегда знали, что ты малых не бросишь. Прости, дочка мне пора.
- Мамочка, я давно тебя простила. Не переживайте у нас всё будет хорошо.
P.S. Любовь, как говорится с первого взгляда. Сын Крыловых прилетел из Германии в отпуск, да так и остался на совсем. Свадьбу сыграли скромную. Счастье любит тишину. Андрей и Екатерина Крыловы воспитали «двойняшек» и своих троих детишек. Ресторанный бизнес четы Крыловых процветает и по сей день.
История реальная из середины 90-ых годов.