Коллектив международных исследователей обнаружил, что население, проживающее вблизи реки Теча в Челябинской области, подвержено повышенной опасности развития онкологических и других тяжких недугов, обусловленных продолжительной внутренней радиоактивной экспозицией.
Причиной загрязнения послужила деятельность комбината «Маяк» в период с 1949 по 1956 год, когда предприятие осуществляло выброс радиоактивных отходов, образующихся при изготовлении ядерного оружия, непосредственно в реку. Вода и продукты, в том числе молоко и мясо, зараженные стронцием-90 и цезием-137, стали фактором непрерывного облучения жителей изнутри.
В результате анализа выявлено увеличение числа случаев раковых заболеваний, включая лейкозы и солидные новообразования, а также повышение вероятности возникновения заболеваний сердца и сосудов, а также органов дыхания. Отдаленные последствия проявляются спустя многие годы, а степень риска пропорциональна полученной дозе радиации.
Полученная информация представляет собой уникальный материал для изучения долгосрочных последствий хронического внутреннего воздействия радиации и способствует оптимизации международных стандартов в области радиационной безопасности. Исследование выполнено научными сотрудниками Южно-Уральского института биофизики и Колумбийского университета.