Вступление
В позднем триасе, а точнее в конце норийского и начале ретийского ярусов главными хищниками постепенно становились динозавры, потипу лилиенштерна и годжиразавра. Основные же хищники триаса – псевдозухии лорикаты, находились в глубоком упадке, и хотя были крупнее в размерах, значительно уступали в видовом разнообразии.
Тем не менее, триас ещё был горазд на всяких чудищ и в данной статье я расскажу вам об одном из них – Смоке, последнем хищнике пред динозавровой эпохи.
Краткий очерк
Смок (лат. Smok, что в переводе с польского означает «дракон»), – вымерший род архозавров, возможно псевдозухий (или даже динозавров), живший на территории Центральной Европы (Польши), в конце норийского и начале ретийского ярусов позднего триаса: 208,5-205 миллионов лет назад.
Типовой и единственный вид – Smok Wawelski, который назван в честь Вавельского дракона, персонажа польского фольклора.
Описание
Размеры
Смок был крупным животным: 5-6 метров в длину, при длине черепа от 50 до 60 сантиметров. Вес такой громадины был 1000-1500 кг.
Анатомия
На то, что Смок является архозавром, указывают несколько признаков, в том числе зазубренные зубы, контакт между скуловой и квадратно-скуловой костями в задней части черепа, отверстие перед глазницей, называемое анторбитальным отверстием, верхнечелюстные кости в верхней челюсти, которые соединяются своими нёбными отростками, и округлый выступ в верхней части бедренной кости.
Черепная коробка Смока имеет множество производных (усложнённых) особенностей. Наиболее заметная из них — воронкообразная структура в нижней части черепной коробки, образованная очень широкой округлой базисфеноидной костью. В задней части этой воронки находится глубокая выемка, называемая базиспонгиозной впадиной. Над воронкой расположена очень тонкая область черепной коробки, образованная глубокими углублениями на базиспонгиозных костях.
Смок обладает некоторыми чертами, присущими как динозаврам, так и крокодилообразным архозаврам, что затрудняет его классификацию. Сходство с тероподами проявляется в наличии борозды, или антитрохантера, на подвздошной кости бедра, которая является частью вертлужной впадины (углубления, где головка бедренной кости соединяется с бедром). Смок и тероподы также имеют передний вертельный бугор на бедренной кости. У некоторых крупных тероподов, как и у Смока, есть глубокие впадины базифеноидов в черепной коробке. Сходство с рауизухиями проявляется в наличии треугольного предглазничного отверстия и соединения между эктоптеригоидной и скуловой костями черепа, которое разделено на два выступа. На боковой поверхности подвздошной кости Смока над вертлужной впадиной есть гребень. Этот гребень является отличительной чертой рауизухий. Он образует опору над бедренной костью и придаёт этим животным вертикальное положение.
Другие особенности Смока, по-видимому, исключают его принадлежность к этим группам архозавров.Предчелюстная кость и верхнечелюстная кость верхней челюсти плотно прилегают друг к другу, образуя непрерывный ряд равномерно расположенных зубов. У ранних тероподов и орнитозухид между предчелюстной и верхнечелюстной костями есть беззубый промежуток, что отличает их от Смока. Кости верхней челюсти рауизухий не соединены плотно, между предчелюстной и верхнечелюстной костями есть небольшой промежуток, которого нет у Смока. В отличие от многих псевдозухий и тероподов, Смоук не имеет пневматических областей, или воздушных карманов, в черепной коробке. У него также есть несколько особенностей, которые роднят его с примитивными архозавроморфами, в том числе наличие постфронтальной кости на черепе и закрытой вертлужной впадины в тазобедренном суставе.
Образ жизни
Смок это крупноразмерный хищник, вероятно, самый крупный хищник в Центральной Европе на момент позднего триаса. Другие хищники, такие как динозавр лилиенштерн или лорикат тератозавр значительно уступали по размерам.
Смок охотился на самую разную добычу: на динозавров, динозаврообразных, этозавров, фитозавров и амфибий. Его жертвами иногда даже становились такие гигантские животные как Лисовиция.
Однако вряд-ли смок мог охотиться на крупных, взрослых особей, скорее всего предпочитая для охоты детёнышей, либо старых и больных животных.
Но, как это зачастую и бывает, когда начались масштабные изменения климата и вымерли многие растительноядные (в том числе и гигант Лисовиция), то такая же участь постигла и Смока, также ушедшего в небытие.
Проблемы классификации
Поскольку смок сочетает в себе черты многих архозавров, в том числе псевдозухий и динозавров, то его классификация остаётся под сомнением.
Когда то его считали предком тираннозавра и самым первым тираннозавровым, появившимся в позднем триасе. Позднейшие версии предполагают что смок был лорикатом, т.е. ближайшим родичем постозуха и заврозуха.
Впрочем, зачастую смока обозначают как одного из многочисленных неклассифицированных архозавров триаса, о которых будет написана другая статья.