Однажды ночью в 1925 году 21-летний студент по имени Тед находился в своей комнате общежития в Дартмутском колледже в Нью-Гэмпшире, в окружении друзей. У них оказалась бутылка джина. Они знали, что это запрещено. Несмотря на то, что им уже было по 21 году, в США в 1925-м действовал «сухой закон» — алкоголь нельзя было ни хранить, ни употреблять.
Но Тед был готов рискнуть, потому что хотел отпраздновать. Он был на последнем курсе, готовился окончить колледж с отличием, а недавно его назначили главным редактором юмористического журнала колледжа Jack-o-Lantern. У Теда были амбиции стать профессиональным писателем и издателем, и казалось, что всё складывается идеально.
Тед сделал глоток из бутылки и пустил её по кругу. Вскоре вся компания изрядно захмелела. В какой-то момент раздался стук в дверь. Тед открыл её — и там оказались не друзья, а два полицейских. Их застукали.
К счастью, дело до суда не дошло: полицейские не стали предъявлять обвинения, и никто не попал в тюрьму. Дартмут тоже решил не отчислять студентов. Но наказание оказалось суровым: с Теда сняли все академические награды и лишили его всех внеклассных обязанностей. Он больше не был главным редактором Jack-o-Lantern и даже не мог отправлять туда свои работы. Для Теда это был удар.
Однако он не собирался сдаваться. Журнал принимал материалы и от посторонних авторов, и Тед решил попробовать использовать псевдоним. Так редакция не догадается, что это его тексты. Новый редактор был уверен, что столкнулся с новым талантливым автором, и охотно публиковал работы — не зная, что они принадлежат самому Теду.
Ирония судьбы заключалась в том, что писать под чужим именем оказалось даже приятнее. Он продолжал так до самого выпуска, а затем и после окончания колледжа. Под этим псевдонимом он написал и проиллюстрировал более шестидесяти книг. Псевдоним, придуманный из-за того, что его поймали с джином в общежитии, стал всемирно известным.
Его миры населили абсурдные существа, фантастические звери и герои, которые учили детей смеяться и читать. Книги продались тиражом более 600 миллионов экземпляров, переведены на десятки языков и стали классикой.
Его «The Cat in the Hat» и «Green Eggs and Ham» совершили революцию в детской литературе: простые слова и ритм сделали чтение доступным и весёлым для миллионов малышей.
Во время Второй мировой войны он создавал анимационные фильмы для армии США. Позже получил два «Оскара», два «Эмми» и Пулитцеровскую премию за вклад в американскую литературу и образование.
Всё это началось с того вечера, когда полиция застала его с бутылкой джина в общежитии.
Полное имя Теда было Теодор Гайзель. Но вам он куда лучше известен под псевдонимом — Доктор Сьюз.