Они не поют, не строят гнёзд, не ловят добычу и не ходят стадами на водопой. Хотя и не жалят, не нападают, не доставляют явных неприятностей. Их вообще практически не видно, пока не пойдёт дождь. И всё же дождевые черви — одни из самых тихих, незаметных, но важных существ в экосистеме.
Их работа — постоянное рытьё, передвижение, переработка, создание. Зато от них зависит то, как дышит и живёт почва. А значит, в немалой степени зависит наша жизнь. Что мы знаем о дождевом червяке? Меньше, чем следовало бы. А зря.
Архитектор подземного мира
Дождевой червь роет ходы. Не ради удовольствия — это его способ существования: двигаться, питаться, дышать. Ходы никуда не исчезают — наоборот, они становятся естественной вентиляцией и дренажной системой почвы. Через них проходит воздух, вода, корни растений. Почва, в которой работают черви, становится легче, живее. Не просто копание — архитектура.
И всё это — без шума, без эго, без претензий. Один червь может «прокопать» до нескольких метров в день. Колонии червей — целые сети. И каждая из них — бесплатный, природный аналог землеройной машины.
Маленький переработчик
Червь питается разлагающимися остатками растений. Он пропускает через себя листья, частицы почвы, бактерии. И на выходе даёт не просто отходы, а гумус — богатейший слой, который любят все растения. Его «отбросы» в десятки раз питательнее исходного грунта. Червяк — настоящий компостер, встроенный в природу.
Именно поэтому дождевых червей особенно ценят в земледелии. Они восстанавливают почву, делают её живой, плодородной. Даже в городском компосте червь — союзник. Он не требует кормов, не шумит, не пахнет — и делает своё дело лучше многих машин.
Без кожи, но с чувствами
У червя нет глаз, нет ушей. Его кожа — и орган дыхания, и чувствительный инструмент. Он реагирует на свет, вибрации, химический состав среды. Он умеет «уходить» от холода и жары, находить влажные участки, избегать токсинов. У него нет мозга в привычном смысле, но есть нервные узлы, позволяющие ему ориентироваться, запоминать, выбирать.
Иногда кажется: такое существо должно быть примитивным. Но исследования показывают: червь может учиться. Может запоминать опасность и в зависимости от неё может менять поведение. То есть меняет отношение: не просто «тварь из почвы», а живое существо, у которого — своя сложность.
Дождевой червь — безусловно, не тигр, не орёл и слон. Восторгов не вызывает, скажем прямо, не «лицо планеты». Но без него многое не работало бы. Он один из тех, кто делает черновую работу, которая почему-то всегда оказывается важной. Он не привлекает внимание — он просто меняет среду, постепенно, изнутри. Он не герой, но настоящий фундамент.
Мы знаем о дождевом червяке меньше, чем следовало бы. Он не просит признания, не машет флагами, не позирует. Он просто живёт и работает. Его жизнь — служение почве. А почва — то, из чего растёт всё, от слов «совершенно всё».
Червь напоминает: не всё ценное бросается в глаза. Иногда самая важная работа происходит под ногами — буквально.
Автор — Алекс Грант
Источник — ШколаЖизни.ру