Недавно наткнулся на историю одного корабля и просто не мог поверить, насколько она невероятная. Речь идет о судне, которое за свою не очень долгую жизнь успело побывать французским торговцем и флагманом самого знаменитого пирата всех времен. И все это за какие-то восемь лет!
Французские корни и темное ремесло
Все началось в 1710 году в Нанте. Местный судостроитель спустил на воду красивый фрегат и назвал его «Ла Конкорд». Заказчиком выступил некий Рене Монтодуин — богатый торговец, который не брезговал самым мерзким бизнесом того времени: продажей людей.
Корабль получился что надо — тридцать метров в длину, три мачты, крепкий корпус. Французы умели строить хорошие суда, это им нужно отдать. «Ла Конкорд» мог и груз перевезти, и в бою себя показать.
Первые годы корабль жил довольно разнообразно. Пока шла война королевы Анны, его использовали как приватир — то есть пират с государственной лицензией. Нападал на вражеские торговые суда, и все довольны. Но когда война закончилась в 1713-м, Монтодуин полностью переключился на работорговлю.
Мрачные страницы судьбы
Следующие годы стали самыми позорными в истории корабля. «Ла Конкорд» курсировал между Африкой и Америкой, набитый до отказа людьми, которых силой увозили от родных берегов. В трюмах наспех соорудили деревянные полки в несколько ярусов — туда загоняли сотни африканцев.
Условия были просто ужасающие. Многие не доживали до конца плавания. К сожалению, для тех времен это было обычным делом — таких кораблей по океану ходили десятки.
Встреча, изменившая всё
В ноябре 1717 года у берегов Мартиники произошла встреча, которая перевернула судьбу корабля. «Ла Конкорд» наткнулся на эскадру под черными флагами. Командовал ей сам Эдвард Тич — тот самый Черная Борода, о котором слагают легенды.
На борту французского судна в тот момент находились 455 пленных африканцев. Французская команда особо сопротивляться не стала — кто же будет связываться с самым грозным пиратом Карибского моря? Тич внимательно осмотрел трофей и остался доволен. Такой корабль отлично подходил на роль флагмана.
Превращение в морского хищника
Новый владелец не поскупился на переделку. На корабль установили сорок пушек – для его размеров это была большая огневая сила. Ла Конкорд стал настоящей плавучей крепостью и мог дать отпор даже военным кораблям.
Его переименовали в Месть королевы Анны. Это название выбрали не просто так. Оно было насмешкой над английским королем Георгом I, который занял трон после смерти Анны. Многие пираты не признавали его власть и поддерживали старую династию.
С зимы 1717 по лето 1718 года Месть королевы Анны держала в ужасе всю западную Атлантику. У Черной Бороды была целая флотилия – около четырехсот пиратов на нескольких кораблях.
Самой наглой выходкой стала блокада Чарлстона весной 1718-го. Пираты заблокировали гавань и захватили несколько судов с людьми. В качестве выкупа они потребовали не золото, а лекарства! Город заплатил, потому что очень боялся Черную Бороду.
Конец карьеры пирата
Но удача пиратов длилась недолго. В июне 1718 года, всего через семь месяцев после захвата, Месть королевы Анны села на мель возле Бофорта в Северной Каролине. Причины до сих пор обсуждают историки. Возможно, Тич специально избавился от корабля и большей части команды, чтобы договориться с властями о помиловании. Так или иначе, корабль затонул, а Черная Борода перебрался на другое судно.
Сквозь призму времени
Сейчас Месть королевы Анны – это не просто затонувший корабль. Это шанс увидеть эпоху, когда по морям ходили торговцы и пираты, и граница между законом и преступлением была размыта.
Удивительно, сколько жизней прожил этот корабль. Сначала он был французским торговым судном. Затем стал пиратским флагманом. И наконец – стал источником знаний для историков.