Висконсин
21 мая 2016
Тридцатипятилетний Дуглас Детри в 16:30 пришёл в полицейский участок и заявил о пропаже своей девушки.
Дуглас жил с 31-летней Николь Вандерхейден, и их шестимесячным сыном Диланом. У Николь также было двое детей от предыдущих отношений — Микайла и Тайлер. Поэтому тот факт, что Николь не вернулась домой, вызвал беспокойство.
По словам Дугласа, накануне вечером они с Николь встречались с друзьями. Домой он ушел раньше. На утро Николь все так же не было. И Дуглас подумал, что она осталась у друзей. Полиция завела дело о пропаже человека. В тот же день, до того, как Дуглас заявил о пропаже Николь, фермер по имени Ричард Вандехи нашёл тело женщины на поле на Хоффман-роуд в Белвью, всего в пяти километрах от дома Николь.
Полиция не смогла сразу опознать тело. Из-за тяжести полученных травм её было невозможно узнать. Чтобы подтвердить, что это была Николь, потребовались стоматологические записи.
Тело было обнажено, за исключением пары носков и розового браслета. Её жестоко избили и задушили. Лицо и голова были в крови. На теле были многочисленные царапины и ссадины.
Причиной смерти стало удушение и тупая травма головы.
Полиция продолжила допрос Дугласа. Они также обыскали его дом, машину, поговорили с его друзьями и изучили данные с мобильного телефона. Начала вырисовываться картина. И она была не из приятных.
Полиция выяснила, что 20 мая Николь и Дуглас встретились с друзьями. Они наняли няню на вечер и планировали расслабиться и повеселиться. Вечер начался хорошо. Они встретились с друзьями в баре в Грин-Бей. Так они сменили три бара. В одном даже был концерт, где они купили билеты. После концерта они решили опять сменить бар, но Дуглас не пошёл с ними.
Он остался в «Уотеринг Хоул» со своим другом Грегом Мату. Они выпили ещё немного. Николь была недовольна тем, что Дуглас не пошёл с ней. Она отправила ему несколько сообщений, в которых называла его жестоким деспотом и обвиняла в измене.
Николь старалась хорошо проводить время, несмотря ни на что, и видео с камер наблюдения в баре показало, что она действительно веселится. Она танцевала и разговаривала с друзьями. Но со временем она всё больше злилась на Дугласа. Она отправила ему несколько гневных сообщений, и он ответил, что скоро к ней приедет. В 23:30, Николь позвонила Дугласу, но он не ответил. Однако, когда ему позвонил один из их друзей, Дуглас сразу ответил, чем разозлил и расстроил Николь. Настолько, что она ушла из бара.
Одна из её подруг пошла за ней и попросила вернуться, но Николь отказалась. Они смотрели, как она идёт по улице, в это время она разговаривала по телефону, а в конце улицы она повернула налево. Это был последний раз, когда друзья видели Николь.
Полиция просмотрела записи с камер наблюдения из бара после ухода Николь и увидела, как пришли Дуглас и Грег. Когда они пришли туда, то пропустили несколько напитков, прежде чем снова уйти. Полиция должна была выяснить, добралась ли Николь домой, и если да, то что с ней случилось?
Когда полиция обыскивала дом Николь, их внимание привлекли некоторые предметы. Они нашли кроссовки Air Jordan, на которых были пятна крови, и забрали их, чтобы проверить на наличие ДНК. Они представляли для них особый интерес, поскольку следы на теле Николь указывали на то, что на неё наступали, когда она лежала на земле, а рисунок на подошвах кроссовок был похож на следы на её теле.
Они также заметили, что на полу в гараже и в машине Николь была кровь, что навело их на мысль, что Николь была убита, когда вернулась домой, а её тело перевезли на ферму в её собственной машине.
Через два дня после того, как было найдено тело Николь, её сосед сообщил полиции, что они нашли предметы, которые могут представлять для них интерес. По словам соседа, они нашли в саду своего дома зарядный кабель и пряди светлых волос. На волосах была кровь. На подъездной дорожке соседа тоже была кровь. Полиция обнаружила заколки и ещё два куска проволоки во дворе и одежду Николь. Наряд, в котором она была на вечеринке 20 мая, был найден в грязи и крови на съезде с шоссе менее чем в двух милях от места, где было обнаружено её тело. Её сумочка и мобильный телефон также были выброшены в том же месте.
Дуглас был арестован и заключён под стражу. Полиция ожидала, что после получения результатов анализа ДНК ему будет предъявлено обвинение в убийстве первой степени. Но ДНК, обнаруженная на таких предметах, как носки Николь, принадлежала неустановленному мужчине, а не Дугласу. Более того, вещественные доказательства, изъятые из дома, также не указывали на причастность Дугласа. Выяснилось, что машина Николь не выезжала из гаража в указанное время, а на пятнах на машине не было обнаружено следов крови. Кровь на полу в гараже не принадлежала человеку, и хотя на одной из пар обуви было обнаружено небольшое количество крови, это была не кровь Николь.
Другие улики, обнаруженные полицией, также указывали на то, что Дуглас не был причастен к убийству Николь. Тайлер Белинг, судебный эксперт, изучил приложение Fitbit на мобильном телефоне Дугласа, и оно показало, что Fitbit зарегистрировал всего 12 шагов в период с 3:10 до 6:10 утра 21 мая, что указывало на его непричастность к жестокому и смертельному нападению на Николь.
Дуглас был освобождён из тюрьмы. Полиция была в замешательстве и опасалась, что дело Николь так и останется нераскрытым. Однако им не пришлось долго ждать. Через три месяца после того, как было найдено тело Николь, криминалистическая лаборатория сообщила полиции, что им удалось извлечь достаточно ДНК из носка Николь, чтобы проверить её по национальной базе данных. И они нашли совпадение.
ДНК совпала с профилем мужчины из Вирджинии по имени Джордж Стивен Берч. Полиция выяснила, что Джордж недавно переехал в Висконсин. Но какое отношение он имел к Николь?
Дальнейшее расследование показало, что полицейское управление Грин-Бей изучало возможную причастность Джорджа к несвязанному с ним инциденту с участием транспортного средства. Это транспортное средство было украдено, подожжено или стало причиной наезда и бегства с места происшествия.
8 июня 2016 года Джордж был допрошен полицией в связи с этим делом. Он отрицал свою причастность. Он сообщил полиции, что в ту ночь, когда произошло ДТП, был в баре и всю ночь переписывался с женщиной. В связи с этим полиция попросила его дать согласие на просмотр текстовых сообщений. Он согласился. Офицер сказал ему, что он загрузит информацию с его телефона на компьютер, потому что «это намного проще, чем пытаться сделать кучу снимков.
Джордж подписал форму согласия, разрешающую ему это сделать. Таким образом, загруженная информация и данные были сохранены в файле. Когда другие офицеры, расследовавшие убийство Николь, обнаружили, что его данные с мобильного телефона хранятся в файле, они просмотрели их и заметили, что его электронная почта была привязана к аккаунту Google. Данные Google Dashboard могут содержать GPS-данные, таким образом полиция хотела выяснить, где был Джордж в ночь убийства Николь.
Панель управления Google объединяет данные о вышках сотовой связи, локальных точках доступа Wi-Fi и GPS-локаторах, и в совокупности эта информация позволяет точно определить местоположение телефона. Полиция запросила у Google эту информацию, и компания ее предоставила.
Они выяснили, что в ночь на 20 мая Джордж был в баре Ричарда Краниуса, который находится всего в полумиле от «Банки сардин». Он вышел из бара в 2:30 ночи, и далее данные указывают на то, что он был у Николь. Он пробыл там около часа, с 3:01 до 3:52 ночи. Данные показали, что сразу после 4 часов утра он отправился на ферму, где позже было найдено тело Николь, а также на съезд с шоссе, где были обнаружены одежда и вещи Николь. Он вернулся домой в 4:22 утра.
Джордж был арестован и обвинён в умышленном убийстве первой степени. Он не признал себя виновным.
Обвинение основывалось на данных с мобильного телефона Джорджа и панели управления Google, результатах анализа ДНК.
Присяжные узнали, что Николь в расстроенных чувствах ушла из бара 20 мая, так как поссорилась с Дугласом. Её друзья, которые были с ней в баре в тот вечер, не знали, куда она пошла.
Дуглас рассказал суду, что познакомился с Николь в январе 2015 года, и хотя поначалу всё было хорошо, их отношения были далеки от идеала.
Присяжным показали сообщение, которое он отправил матери за десять дней до убийства Николь:
«Я всерьёз подумываю о том, чтобы сказать Никки и детям, что им придётся переехать...»
Дуглас сообщил суду, что Николь не так часто употребляла алкоголь, но в ту ночь они оба сильно напились.
Когда Дуглас и Грег вышли из бара «Водопой», он поговорил с Николь по телефону, но она несла какую-то бессмыслицу. Он попросил Грега поговорить с ней, и Грег попросил её сказать, где она находится, чтобы они могли её забрать, но прежде чем она успела это сделать, её телефон разрядился. После этого Дуглас несколько раз звонил ей, но его звонки сразу переходили на голосовую почту.
Дуглас и Грег ездили по окрестностям недалеко от бара в котором была Николь, но ее нигде не было. Тогда они зашли в бар, там ее тоже не было. Грег и Дуглас остались и выпивали ещё около часа. Они ушли в 2:15 ночи. Грег подвёз Дугласа до дома. Дуглас попросил няню позвонить Николь, но ее звонки тоже перенаправлялись на голосовую почту. Грег и няня ушли, а Дуглас лёг спать.
Дуглас проснулся после 6 утра, потому что нужно было покормить сына. Николь все еще не было дома и на связь она не выходила. Потом он вернулся в постель и встал в 10:30. Его звонки Николь по-прежнему перенаправлялись на голосовую почту, и он обратился к её друзьям, но никто из них не знал о ее местонахождении. Позже в тот же день он заявил о её пропаже.
Суд заслушал показания офицера, который первым разговаривал с Дугласом. Он сообщил присяжным, что на руках Дугласа не было ни царапин, ни каких-либо других видимых повреждений, и что в тот момент Дуглас был очень сговорчивым. Он дал согласие на обыск своего дома. Когда полиция сообщила ему, что, по их мнению, найденное тело принадлежит Николь, то парень совсем расклеился, плакал, рыдал, казалось, у него была гипервентиляция.
Суд заслушал доказательства, которые привели к аресту Джорджа. Присяжные заслушали информацию о найденной ДНК и данных. Они также узнали, что в истории просмотров Джорджа в интернете было 64 просмотра новостей о смерти Николь.
Обвинение утверждало, что Джордж отвёз Николь к её дому, рассчитывая, что она займётся с ним сексом, но когда она отвергла его ухаживания, он изнасиловал её, избил и задушил шнуром от зарядки. По их версии, Николь пыталась сбежать и добраться до дома, но когда она побежала к двери, Джордж догнал её и избил на подъездной дорожке. Обвинение сообщило присяжным, что травмы Николь указывают на то, что её несколько раз ударили о землю, а также топтали и пинали.
Джордж отвёз её тело на фермерское поле и оставил там, а сам поехал домой. По дороге домой он выбросил её вещи из окна машины.
Прокурор показал присяжным фотографии Джорджа, сделанные через несколько часов после того, как он убил Николь. Он ходил на рыбалку с другом улыбался, и смеялся.
Судебно-медицинский эксперт, проводивший вскрытие, сообщил, что Николь была задушена и забита до смерти и что на её теле было обнаружено 241 повреждение.
Защита утверждала, что настоящим убийцей был Дуглас. По их версии, он увидел, как Николь и Джордж занимались сексом по обоюдному согласию в машине Джорджа возле его дома. По их версии, Дуглас впал в ярость и убил Николь.
Защита вызвала няню Даллас Кеннеди для дачи показаний, и она рассказала суду, что спросила Дугласа, что случилось с Николь, и он ответил:
«Я не знаю, она ударилась головой и просто хотела пойти домой».
Джордж признал, что был в ту ночь с Николь, но не убивал ее.
По словам Джорджа, он встретил её в баре Ричард Краниумс и после флирта, ближе к закрытию, около 2:30 ночи, предложил подвезти её до дома. Она согласилась, и он проехал восемь миль до её дома. Когда они остановились перед её домом, они продолжили разговор, а затем начали целоваться, что привело к близости.
По словам Джорджа, они занимались сексом на заднем сиденье его машины. Николь лежала на заднем сиденье, а он стоял, открыв заднюю пассажирскую дверь. Джордж утверждал, что кто-то его вырубил, а когда он очнулся на земле, то увидел, что Дуглас стоит над ним с пистолетом.
По словам Джорджа, Николь к тому моменту уже была мертва, и Дуглас, должно быть, убил её. Он утверждал, что Дуглас угрожал ему пистолетом и приказал положить тело Николь в машину, отвезти его на поле и выбросить в канаву.
Джордж сделал так, как ему сказали, и, когда они оказались на поле, набросился на Дугласа, повалил его на землю и, сумев вырваться, уехал. Он увидел в машине одежду и вещи Николь и выбросил их в окно по дороге домой.
Когда и защита, и обвинение завершили свои заключительные речи, присяжные удалились, чтобы вынести вердикт. Но всего через сорок пять минут у них возник вопрос, который сильно встревожил обвинение. Они хотели увидеть шнур, которым была задушена Николь, а также шнуры, найденные в гараже Дугласа, чтобы проверить, совпадают ли они. Это навело обвинение на мысль, что возможно, Джордж не виновен, а настоящий убийца - Дуглас.
Но это было не так. После трёхчасового совещания присяжные признали Джорджа виновным в умышленном убийстве первой степени. В штате, где не применяется смертная казнь, самым суровым наказанием является пожизненное заключение без права на условно-досрочное освобождение, и именно такой приговор был вынесен Джорджу.
Вынося приговор Джорджу, судья Заковски сказал:
"Это самое жестокое убийство, совершённое одним человеком за всю историю округа Браун. Она была уже мертва или умирала, и мистер Бёрч либо наступил ей на голову, либо пнул её. Насколько нужно быть злым, чтобы так поступить с человеком? А что, если бы в штате была смертная казнь? Было бы это дело, учитывая совокупность фактов, достаточным основанием для смертной казни? Ответ — да, и за это, мистер Бёрч, вы должны умереть в тюрьме".
Джордж обжаловал обвинительный приговор на основании того, что его права, закреплённые в Четвёртой поправке к Конституции США, были нарушены, когда судья на процессе разрешил использовать данные с его мобильного телефона. Он утверждал, что первоначальная загрузка данных выходила за рамки данного им согласия, что данные были незаконно сохранены и что последующий доступ к ним нарушил его обоснованные ожидания в отношении неприкосновенности частной жизни. Он заявил, что разрешил доступ к своим текстовым сообщениям только в связи с другим делом и не предполагал, что они будут использованы в связи с делом Николь.
Он также утверждал, что доказательства, связанные с данными, полученными с фитнес-браслета Дугласа должны были сопровождаться показаниями экспертов, чтобы присяжные могли полностью их понять, а поскольку этого не было, то они были недостаточно достоверными.
Верховный суд отклонил его апелляцию и оставил приговор в силе.
Выступая от имени большинства, судья Брайан Хагедорн заявил, что его права не были нарушены:
«Джордж утверждает, что первоначальная загрузка данных вышла за рамки его согласия, данные были незаконно сохранены, а последующий доступ к ним нарушил его обоснованные ожидания в отношении неприкосновенности частной жизни. Мы приходим к выводу, что даже если при первоначальной загрузке или последующем доступе к данным с мобильного телефона были допущены какие-либо нарушения конституции, это не было неправомерным действием правоохранительных органов, которое могло бы стать основанием для исключения этих данных. Таким образом, мы приходим к выводу, что окружной суд правильно отклонил ходатайство Джорджа об исключении этих данных».
Большинство судей также заявили, что показания устройства Fitbit были приняты во внимание, даже без заключения эксперта о фитнес-трекере.
«Учитывая широкую доступность Fitbit и других подобных беспроводных устройств для подсчета шагов на современном потребительском рынке, окружной суд обоснованно пришел к выводу, что Fitbit, принадлежащий Дугласу, не был настолько „необычно сложным или эзотерическим“, чтобы присяжным понадобился эксперт для его понимания».
Приговор Джорджу оставили в силе.
Присяжные не знали о предыдущем деле, по которому судили Джорджа. В 1997 году в Ньюпорт-Ньюсе, штат Вирджиния, был убит мужчина по имени Джоуи Уайт. Джорджу Берчу было предъявлено обвинение в его убийстве, но присяжные по тому делу признали его невиновным.
Присяжные также не слышали, что в феврале 2017 года сестра Николь жила в доме с Дугласом, чтобы помогать ухаживать за Диланом. Однажды вечером они пошли на вечеринку по случаю дня рождения в таверну «Аллоуез». В жалобе по этому делу говорится, что после вечеринки, когда они ехали в машине, Дуглас сексуально дотронулся до её ноги, и сестра Николь сказала «пожалуйста, не надо». Далее в жалобе говорится, что это разозлило Дугласа, и он поехал на высокой скорости. Она умоляла его остановиться и выпустить её, но он отказался. Он проехал на красный свет, но в конце концов остановился, когда она начала бить ногами по лобовому стеклу.
Дуглас не стал оспаривать обвинения во второй степени неосторожного создания угрозы безопасности и незаконном лишении свободы, которые являются уголовными преступлениями, связанными с домашним насилием. Он также не стал оспаривать обвинение в неосторожном вождении транспортного средства.
Судья округа Браун Уильям Аткинсон принял совместную рекомендацию прокурора и защиты отложить вынесение приговора по уголовным делам до более позднего срока и закрыть дело, если обвиняемый не будет нарушать закон в течение пятнадцати месяцев.
В связи с обвинением в неосторожном вождении Дугласу было предписано выплатить штраф в размере 1000 долларов.