«Астрея» — это и древняя богиня справедливости, и имя одной из первых русских лож, которую основали Братья под руководством Якова Дубянского. В этом названии скрыта важная идея: не просто хранить Свет, но и возвращать его людям — даже в изгнании и во времена запретов.
В греческом мифе Астрея — дочь Зевса и Фемиды, покровительница справедливости. Её образ помогает увидеть разницу между «сухим» правосудием и живым чувством справедливости. Для масонов это не юридическая тонкость, а нравственный ориентир: относиться к людям беспристрастно, дружить и с богатым, и с бедным, если они добродетельны; предпочитать правду — удобству, а справедливость — букве формальной нормы.
Петербургская «Астрея»: маяк на Неве
По духу петербургская «Астрея» — квинтэссенция русского масонства. В 1775 году ищущие истины Братья зажгли здесь огонь, который пережил бури, войны и перемены эпох. На берегах Невы «Астрея» стала маяком: напоминала о гуманности как о ключевом достижении цивилизации и звала к внутреннему и общественному совершенствованию.
В 1815 году, когда масонские идеи прочно вошли в среду российской аристократии (вспомним Пьера Безухова у Толстого), в столице при участии видного дипломата графа Мусина-Пушкина-Брюса было создано объединение «Великая Ложа Астрея». В период расцвета под её сенью работали почти полторы тысячи братьев — среди них Грибоедов, Чаадаев, Вяземский, Сперанский. В ложу приходили чиновники, военные, деятели искусства — люди, готовые служить истине и справедливости.
Запрет и тихое хранение Света
После войны последовало «похолодание». В 1822 году император официально запретил работу масонских лож. Мусин-Пушкин-Брюс известил о закрытии Великой Ложи и восьми зависимых от неё мастерских. Братья, оставаясь верными Отечеству, подчинились — но Свет не исчез. Он «ушёл вглубь» и продолжал жить в памяти, культурных знаках и архитектуре города.
Символы — лучезарные дельты, уровни, циркули и наугольники — словно шифры, встречались в отделке зданий, планировке скверов, линиях проспектов. Особый знак примирения с этим наследием — Александровская колонна (1834): на её пьедестале Огюст Монферран изобразил Лучезарную дельту, обращённую к Зимнему дворцу.
Возрождение: из эмиграции — домой
В преддверии бурного XX века «Астрея» вновь дала о себе знать. Потом грянули революции и эмиграция. Русские Братья за границей сохранили язык работ, традиции и мечту о возвращении. Они берегли память о Свете, пронесённом через испытания.
Одним из проводников «Астреи» стал Михаил Васильевич Гардер — русский офицер и кавалер ордена Почётного легиона. В 1964 году при его участии под эгидой Великой Национальной Ложи Франции была учреждена ложа «Астрея» № 100. Позднее, уже в новой России, зажглась «Новая Астрея». 24 июня 1995 года цепь поколений окончательно сомкнулась: ложа «Астрея» была возрождена под № 3 под сенью Великой Ложи России и сейчас находиться в составе Провинциальной Великой Ложи "Северо-Запад"
Наш долг сегодня
Путь «Астреи» был трудным, но каждый раз после падений она поднималась. Теперь наша очередь нести её чёрно-серебряный штандарт с образом богини древности. Чтить ушедших Братьев — и не допустить, чтобы звезда «Астреи» закатилась. Наша общая цепь держится на личной ответственности каждого: на уважении, любви, согласии — и неизменном приоритете истины и справедливости над всем остальным.