Они то враждовали, то демонстрировали дружеские отношения – избалованный внук Екатерины Великой, родившийся с золотой ложкой во рту, и бедный корсиканец, добившийся всего сам. Один высокий обаятельный блондин с неизменной ласковой улыбкой, другой невысокий брюнет с нахмуренными бровями. И всё-таки их объединяла одна черта: катастрофическое одиночество.
Александр вырос в роскоши, окруженный превосходными наставниками. Екатерина II с младенчества внушала Саше, что он станет новым Александром Македонским, а имя его прославится в веках.
Наполеон был вторым ребёнком из 13 детей небогатого судебного заседателя Буонапарте. Угрюмый, замкнутый, предпочитающий исторические сочинения играм, Наполеон вспоминал: «У меня не было друзей, только враги».
Александр стал императором в 1801 году, Наполеон пришёл к власти двумя годами раньше. Александра задело, что его воцарение приняли без особых восторгов, а вот Бонапарта называли «блистательным метеором, с необычайной силой сжавшим в себе все бурные стихии кровавой революции французской». Российский император тогда заявил: «Наполеон или я, я или он, но вместе мы не можем царствовать… В Европе нет места для нас обоих. Рано или поздно один из нас должен уйти».
И это на фоне их постоянного одиночества. Александр чувствовал тяжёлую нелюбовь (вражду?) матери, не простившей его участие в заговоре. Жена так и не стала ему близким человеком, более того, Александр сам подобрал ей «надёжного человека в любовники», а сам имел долгую, пятнадцатилетнюю связь с женщиной, которая ему изменяла!
Наполеон точно так же был окружён людьми, которые получали от него титулы, чины, богатства, и ни один не стал ему другом.
На переговорах два императора говорили друг другу любезности, оставили воспоминания о том, как «были взаимно очарованы», пожимали руки и улыбались, но когда Наполеон после развода с бесплодной Жозефиной попросил у Александра руки его сестры (причём любой сестры!), Александр не ответил «нет», но так затянул обсуждение, что Наполеон понял: для высшего света России, а может, не только для матери, Марии Фёдоровны, но и для самого Александра Наполеон только выскочка, никто, залезший на трон. Возможно, это напомнило Наполеону, как молодым офицером он пытался поступить на русскую службу, но был высокомерно остановлен предложением: можете служить, но только с понижением в чине!
Вполне вероятно, взаимные улыбки, комплименты и пожелания видеть друг друга хозяевами Европы и даже мира (а Наполеон преподнёс в беседе на переговорах Александру яблоко, объяснив, что у каждого есть собственная половина) – всё это было только обоюдной игрой?!
Александр писал своей сестре: «У Бонапарта есть одна уязвимая черта – это его тщеславие, и я готов принести в жертву свое самолюбие ради спасения России…»
Но примириться с тем фактом, что есть властитель, с которым Александру невозможно конкурировать, нестерпимо. А Наполеон нашёл самую уязвимую точку в идеальном образе милого, обаятельного, галантного русского повелителя – случилось это после убийства герцога Энгиенского.
Наполеон укреплял свою власть, устраняя возможных претендентов на французский трон.
Поэтому в 1804 г. отряд французских кавалеристов ночью нарушил границы немецкого Бадена и выкрал живущего там как частное лицо герцога Луи-Антуана Энгиенского, который принадлежал к династии французских Бурбонов, свергнутых во время революции во Франции. Герцог был ночью тайно расстрелян – по сути, просто убит без суда. Лицо королевской крови – застрелен в залитом водой рву замка! Это событие сохранить в тайне не удалось.
Русский императорский двор был возмущён и надел 7-дневный траур по герцогу Энгиенскому. Александр написал Наполеону письмо с выражением возмущения по поводу этой акции.
Бонапарт приказал министру иностранных дел Талейрану дать Александру ответ, который поразил Александра, это письмо царь воспринял как пощёчину, личное оскорбление, никогда не забывал и не простил.
Смысл ответа заключался в следующем: если бы император Александр узнал, что убийцы его покойного отца находятся на чужой территории и тем не менее арестовал бы их, то Наполеон не стал бы протестовать против такого нарушения международного права.
Было невозможно яснее сказать на всю Европу о том, что Александр знал о заговоре против отца, Павла I, стал отцеубийцей и никак не наказал заговорщиков, более того, регулярно видит их в Зимнем дворце! И Александр ещё может упрекать Наполеона в устранении политического противника!
Оскорблённый, обвинённый в самом страшном преступлении, уверенный в том, что он может ответить достойно не на бумаге, а там, где Наполеон чувствовал себя первым, победоносным, убеждённый в успехе своей священной миссии, в 1805 году Александр решил лично выйти против Наполеона. Решающее сражение состоялось под Аустерлицем – и закончилось полным поражением русского императора.
Доктор исторических наук С.В. Мироненко так передаёт состояние Александра после поражения: «Разбились в прах иллюзии Александра. Он возглавил войска, определил их диспозицию, был уверен в победе… Когда же войска побежали, и катастрофа стала очевидной, он разрыдался. Александр в тот день едва избежал плена, потеряв связь со штабом, с войсками. Он укрылся в избе моравского крестьянина, затем скакал несколько часов среди бегущего войска, был утомлен, грязен, двое суток не менял потного белья, потерял багаж. Казаки достали ему вина, и он немного согрелся, уснул в сарае на соломе». (Мироненко С.В. Александр I и декабристы: Россия в первой четверти XIX века. Выбор пути / М.: Кучково поле, 2016).
Наполеон торжествовал. Спустя годы он будет вспоминать битву под Аустерлицем как лучшее сражение в своей жизни. Александр же получил хороший урок, радикально изменивший его характер. Молодой царь резко повзрослел, перестал плакать по каждому поводу и сделал целью всей своей жизни отомстить Бонапарту.
Теперь у него были несколько причин бороться и победить: его личное оскорбление, его поражение на поле боя, его ощущение главы государства, которое повержено силой оружия – оставалось смириться, как Пруссия и Австрия, или бороться.
К 1812 году Наполеон и сам поверил в то, что он всесилен, и напал на Россию. На этот раз чрезмерное тщеславие помешало ему трезво оценить ситуацию. Бонапарт проиграл, «сломал себе шею», как и предполагал его соперник.
А русский царь при вторжении произнёс весьма символические слова: «Я скорее отпущу бороду, надену кафтан и буду есть картофель со своими подданными, чем заключу мир с Наполеоном».
В 1814 году Александр въехал в Париж верхом на жеребце Эклипсе, который ему подарил Наполеон, но показал поразительное благородство по отношению к поверженному противнику. Царь в обращении к французам произнёс: «Я прощаю Наполеону всё зло, которое он причинил моей России, и я обещаю, что он не лишится даже титула императора, будет обеспечен денежным вознаграждением и охраной французской гвардии, он сможет жить и царствовать, но не в Париже, а на острове Эльбе. Если он не примет Эльбы, то пусть приезжает ко мне в Россию. Я создам ему великолепные условия. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы смягчить судьбу такого великого и такого несчастного человека, как Наполеон. Он может рассчитывать на слово императора Александра».