23 августа 1740 года в Санкт-Петербурге родился самый молодой император России Иоанн Антонович.
Иоанн Антонович "взошёл" на престол уже в два месяца. Естественно, что сам он не правил. Сначала его регентом был фаворит Анны Иоанновны Эрнст Бирон, а после дворцового переворота в ноябре 1740 года регентом стала его мать Анна Леопольдовна (племянница скончавшейся императрицы).
Спустя год в результате нового переворота к власти пришла дочь Петра I, Елизавета Петровна. Семья Иоанна Антоновича была арестована. Младенца с семьёй и приближёнными сослали в Ригу, а потом в Холмогоры.
На севере Иоанна Антоновича держали изолированно от родителей. В камеру к пленнику, которого называли Григорием, допускались только охранник и слуга. Им было запрещено разговаривать с мальчиком.
В 1756 году узника перевезли в Шлиссельбургскую крепость, где его изоляция ещё больше усилилась. Иоанна Антоновича запрещалось видеть даже слугам. Тем не менее, возможно, что изоляция бывшего императора была не настолько сильной. По некоторым сведениям, узник умел говорить, читать Библию и даже писать. Есть версии, что Иоанна Антоновича посещали Елизавета Петровна и Пётр III.
Тайный узник был убит в 1764 году, когда подпоручик Василий Мирович попытался его освободить.