Необыкновенное путешествие, часть 2, глава 10
Зиганда оказалась очень жалкой и потрепанной деревенькой. Прямо на окраине дома стояли совсем заброшенные и порушенные. Я совсем упала духом от этого жалкого зрелища. Кто здесь поможет мне найти Юру?
Но по мере того, как мы углублялись в деревню, она оказывалась далеко не безлюдной. Из некоторых домов, из-за отдельных кривых заборов на нас равнодушно смотрели морщинистые лица старух, казавшиеся такими древними, что они видели сотворение этого мира.
- Извините… - я было подошла к одному забору, но хозяйка демонстративно отвернулась, продолжая что-то делать.
- Добрый день… - я кинулась к другой, сидящей на завалинке, но та продолжила бормотать что-то, сложив руки в молитвенном жесте, и на меня не обратила никакого внимания.
- Странные они какие-то, - сказала я Франческе. – В вашем мире старухи все такие?
- Обычно нет, - Франческа оглядела ближайшие дома. – Но, может, у них не любят чужаков? Или время молитвы пришло…
Мы шли по деревне, сопровождаемые иногда брошенными равнодушными взглядами. Никто не желал с нами разговаривать, только один старик, несший большой мешок, бросил в ответ на приветствие: «Торговцы на южной окраине. Скоро уедут». Мы с Франческой переглянулись и направились туда, откуда шел старик.
На окраине было шумно, что резко контрастировало с остальной деревней. Правда, шум создавали торговцы, приехавшие на трех небольших телегах и зазывавшие покупателей. Впрочем, деревенские, если и что-то покупали, то редко и без большой охоты. Поэтому, завидев нас, смуглый носатый кучерявый черноволосый парень с золотой серьгой в большом остром ухе, похожий на цыгана, сразу же кинулся с рекламой своего товара:
- Девушки-красавицы! Подходим, не стесняемся, выбираем, покупаем! Что интересует? Вот ткани – ситец, парча. А может интересует что-то более изысканное, так вот шелк и бархат, - ткани запестрели у меня перед глазами, а торговец все продолжал:
- А вот украшения, достойные самой принцессы гитиянки, - предлагаемые побрякушки, однако, отдавали очень сильной дешевизной. – Не забудьте про наши пряности, фрукты и сладости, которые сделают королевским даже обед у костра приключенцев…
- Спасибо, не нужно, - я почувствовала, что от этого рябящего, сверкающего и шумного потока слов и вещей у меня сейчас закружится голова.
- Может вас интересуют редкости и диковинки? – парень начал копаться в телеге.
- Мы ищем одного человека, - быстро крикнула Франческа, заставив парня бросить свое занятие и замереть.
- Его зовут Юрий Бойков, - я продолжила развивать успех, пожалев, что у меня с собой нет ни одной Юркиной фотографии. - Среднего роста, брюнет, вьющиеся волосы до плеч. Он может казаться немного странным…
- Видели мы тут недавно одного похожего, - неожиданно ответил толстенький бородатый карлик в цветастой бандане. - Странный… скорее глупый. Все глаза по сторонам таращил и вопросами сыпал… И имя у него похожее было… Как же?
- Юра. Его друзья так называли, - ответила лежащая на телеге девица.
- Где вы его видели? – сердце у меня было готово выскочить из груди.
- Они проводили нас до Скорнубела, - невозмутимо ответил остроухий. – А там наши дорожки разошлись. Так вы будете что-нибудь брать?
- У меня денег нет, - честно признала я.
- Бартер тоже сойдет, - невозмутимо ответил парень. – Или можешь продать что-нибудь ненужное.
«Чтобы продать что-нибудь ненужное, нужно купить что-нибудь ненужное, а у нас денег нет,» - вспомнила я «Простоквашино». Тут мой взгляд упал на ползущего по земле толстого блестящего жука размером где-то с половину моей ладони. Из какого-то озорства я подняла его и протянула торговцу:
- Вот, купи жука. Хороший жук, большой, с рогами…
Стоящая рядом Франческа захихикала, прикрывая рот ладошкой. Торговец ошалело выпучил глаза, открыл рот и несколько секунд непонимающе смотрел на меня и протянутого жука.
- Да ты чего, деваха?! Сдурела совсем?! – наконец выдал он. – Зачем мне жук?!
Фыркающая от смеха Франческа быстро увела меня подальше.
- А что ему не понравилось? – искренне возмутилась я. – Таким можно гвозди, например, выдергивать… Вместо плоскогубцев.
- Отпусти несчастного жука, наконец, - просмеявшаяся Франческа забрала у меня насекомое и позволила ему улететь с громким возмущенным жужжанием. – Мы все убедились, что с чувством юмора у тебя весьма неплохо.
- Что будем делать, Франческа? – я вздохнула. – Этот Скорнубел далеко отсюда? Ты сможешь нас перенести? Как Хельсин…
- Не смогу, - Франческа вытащила карту из своей сумки. – Для того, чтобы открывать порталы, в идеале, надо в этом месте побывать. Ну или иметь координаты или очень-очень точное описание. С неточным я не рискну, я не настолько умелая… Как Хельсин…
Франческа покраснела и замолчала, занявшись картой.
- Мы где-то здесь… А вот Скорнубел… Не так уж и далеко. Пойдем своим ходом, а по дороге может кого-нибудь попросим подвезти, - друид показала точку на карте.
Мы нашли проторенную дорогу и пошли по ней, как сказала Франческа, она должна была вывести нас на проезжий тракт. Мы продолжили наш разговор о наших мирах и наших жизнях, это было безумно увлекательно и интересно. Начали обсуждать и друзей со знакомыми.
- А Хельсин, он какой? – полюбопытствовала я.
Тут моя новая подруга очень сильно смутилась:
- Он – очень хороший, - тут она вздохнула. – И как наш правитель, и как личность…
- Он тебе нравится? – напрямую спросила я.
- Да, конечно. Такого правителя еще надо поискать… - Франческа ответила совсем невпопад и густо покраснела.
- А не как правитель, а как человек?
- Он – не человек, он – эльф, - поправила меня друид. – Мы здесь говорим «личности».
- Хорошо, как личность, - я испытующе посмотрела на нее.
- Хельсин – славный… правда… Но… он любит всех и никого не выделяет… Наверное, из-за детей, не хочет сложностей здесь… Хотя я думаю, у Хельсина была какая-то личная драма, из-за которой он хочет никого допускать к сердцу…
- С матерью его детей? – я спросила очевидное.
- О, точно нет. Ее не существует и никогда не существовало, - странно ответила Франческа. – А у тебя есть кто-то особенный? Или это Юра?
Я почувствовала, что вспыхнула, и поняла, что мое бестактное любопытство вернулось ко мне. Но здесь и сейчас отрицать что-либо было глупо.
- По-дурацки у нас с ним вышло, Франческа, - я вздохнула. – Не решились мы на серьезное. Потом время только впустую потратили… Мысли всякие глупые вместо того, чтобы поговорить. Я думала, что навсегда его потеряла…
- Может, это шанс исправить все? Вернуть? – Франческа положила руку мне на плечо.
- Не знаю. Говорят, нельзя дважды войти в одну реку…
В этот момент откуда-то раздалась нежная мелодичная песня. Слова ее я не разбирала, но точно понимала, что мне нужно найти певицу, так я получу ответы на все свои вопросы. Как же сложно противиться этой прекрасной песне, да и зачем? Мне сейчас все скажут…
- Оля!!! Пригнись!!! – Франческа вдруг толкнула меня в спину и метнула в ближайшее дерево огненный шар. Чарующая песня оборвалась противным птичьим криком, и с дерева свалилось что-то большое и в перьях и нечто, напоминающее большое неряшливое птичье гнездо.
Я потрясла головой, отгоняя остатки транса:
- Франческа, что это было?
Подруга осматривала гнездо и труп.
- А, гадость какая! – она отшвырнула какой-то шарик, пахнущий тухлыми яйцами. – Это гарпия была. Премерзкие существа, удивлена, что она рискнула напасть здесь в лесу и рядом со своим гнездом.
- А песня? – до меня начало доходить, что про монстров говорилось отнюдь не голословно.
- Приманка. Гарпии заманивают жертв чарующим пением, а потом изощренно пытают, наслаждаюсь их криками…
- А как у тебя вышел такой большой шар из огня? – я передернула плечами и поспешила сменить тему.
- Самый обычный файерболл, - улыбнулась Франческа, тронув ожерелье на шее. – Мамины бусы… У меня мама была волшебница, всякие артефакты делать умела. Вот эти бусы дают возможность наколдовать раз в день файерболл. Это заклинание магов, божественные заклинатели его обычно колдовать не умеют…
Тут я подумала о своей маме. Она там, наверное, места себе не находит. Наверное, я дома тоже считаюсь погибшей… Бедная моя мамочка, как же ей сейчас несладко!
- Оля, все в порядке? – спросила меня Франческа. – Ты так погрустнела.
- Маму свою вспомнила… И думать не хочется, что дома происходит. Мы все были уверены, что Юра покончил с собой, его тело даже похоронили… А он жив и здесь… Со мной, наверное, так же… Представляешь, что там с моей мамой?!
- Да, врагу не пожелаешь, - согласилась Франческа. – Зато как все обрадуются, когда вы вернетесь.
- Это и утешает, - я вздохнула и пошла вперед по дорожке. Чтобы мы вернулись, надо идти вперед, а не стоять.
Дорога привела нас к месту какого-то не очень давнего побоища. Рядом с трупом лошади валялись еще три, с которых с громким карканьем улетела стая черных ворон, и кучка разметенного пепла.
- Тифлинг, гномиха и человек, - сообщила Франческа, оглядев трупы.
- Драка произошла давно, но не очень, - я вспомнила криминалистику. - Тела еще не сильно разложились. И не сильно поедены… Кто же это их так?
Толстяк был явно убит чем-то колюще-режущим, несколькими ударами большой силы, если судить по глубоким ранам, похожий на черта, которого Франческа назвала тифлингом – нескольким стрелами, торчащими из его тела. Больше всех досталось гномихе; не знаю, какой такой силой надо обладать, чтобы переломать почти каждую кость в ее маленьком теле. Меня невольно передернуло, все-таки я никогда не любила уголовное право и все, что с ним связано.
- Оля, пойдем отсюда, - позвала Франческа. – Мы им уже ничем не поможем.
Вскоре мы вышли к широкой проторенной дороге. У самого леса на ее краю сидела грязная тощая девица в дранном платье со спутанными волосами, держащаяся за трухлявую палку. Вокруг нее валялись несколько пустых бутылок. Завидев нас, девица заныла:
- Подайте бедной королеве в изгнании на пропитание! А если есть бутылочка чего-нибудь горло промочить, то тоже подайте!
Я брезгливо поморщилась, посмотрев на девицу. Как-то на королеву даже в изгнании она совсем не была похожа, но, впрочем, все в этом мире могло оказаться другим.
- Не обращай на нее внимания, - Франческа потянула меня за руку. – Обычная пьяница, выпрашивает, чтобы опохмелиться…
- Не опохмелиться! – крикнула девица. – Чтобы полечиться! Болит у меня внутри!
- И что же у тебя болит? – Франческа скептически посмотрела на «королеву в изгнании». – Я – друид, помочь могу.
- Ничем ты мне не поможешь! – истерически крикнула девица. – Все у меня внутри болит! Выпить дай, а?
- Ты бы пила поменьше… - пробормотала я.
- Поменьше? – девица истерически всхлипнула. – А что же мне делать еще, несчастной Королеве Ведьм? Друзей моих, семью мою убили, внутри все болит, все ноет… А выпьешь, оно так тепло, так душевно…
- Кто ж друзей-то твоих убил? – насмешливо спросила Франческа. – Небось удрали от тебя в поисках выпивки.
- Убили, убили, Милики тебе клянусь! – Королева Ведьм прижала руки к грязной груди и начала выть. – Налетели коршунами, набросились, мы и рукой взмахнуть не успели… Гибиуса нашего великанша на куски изрубила… Гауса какая-то дрянь мелкая живьем спалила… уууууу…. Пифуса, главного нашего, монашек один стрелами истыкаааааал…
Девица зашлась демонстративными рыданиями.
- Скароне, малышке нашей, больше всех досталось… - громко шмыгая носом, добавила она, немного успокоившись. – Колдун среди них был, чернокнижник… он в воздухе ее поднял и всю переломал… А мы ведь ничего не сделали, только попросили их вещи нам свои отдать…
- Ну все с тобой ясно! – возмущенно перебила девицу Франческа. – Вы с твоими друзьями грабежом промышляли и получили по заслугам.
- Нет, нет, Милики тебе клянусь! – заголосила Королева Ведьм.
- Скажи спасибо, что стражи поблизости нет, а мы спешим, а то пришлось бы тебе отвечать за все свои дела, которые натворили вы с дружками… - зло бросила друид.
Королева Ведьм снова истошно заголосила, но мы с Франческой пошли вперед по дороге, не обращая на нее внимания.
- Наверное, это трупы ее дружков мы видели в лесу, - предположила я, оглядываясь на воющую разбойницу. – Если верить ее рассказу, то действительно какие-то монстры…
- Не бери в голову, - перебила меня Франческа. – Обычные пьяные бредни в попытке оправдаться. Еще богиню свою приплела, хотя наверняка не помнит, когда молилась последний раз.
В этот момент нас нагнали несколько повозок, движущихся вдоль проезжего тракта.
- Смотри! – указала я на одну из них. – Давай попробуем попросить подвезти нас.
Франческа кивнула, и мы направились к ближайшей повозке. Возница оказался улыбчивым стариком с седыми волосами и доброй улыбкой.
- Здравствуйте! Мы идем в Скорнубел. Можете нас подвезти? – спросила я.
Старик посмотрел на нас с любопытством, а потом ответил:
- Конечно, девочки! Запрыгивайте! Я как раз еду в ту сторону.
Мы вскочили на повозку и устроились поудобнее. Я почувствовала себя немного взволнованной: впереди нас ждал Скорнубел и все его тайны. И, возможно, встреча с Юрой.
Пока мы ехали, старик начал рассказывать истории о своих путешествиях по лесу и о том, какие необычные существа встречались ему на пути. Я слушала его с открытым ртом, а Франческа периодически подхватывала разговор, добавляя свои комментарии о лесных духах и существах. В общем, получилось весьма познавательная поездка.
Караван продолжил движение и ночью, очень уж все спешили доехать, и спать с Франческой мы легли прямо в телеге. Подруга уснула сразу, а я долго смотрела на звездное небо и обдумывала все произошедшее за день. Чувствовала я себя примерно, как Артур Дент из «Автостопом по галактике», на одном из наших последних сборищ всей компанией детей 8 парка мы смотрели этот фильм. Как же давно это было! И Юрка был рядом… Я вспомнила слова Франчески про второй шанс. И слова Васи про «дважды в одну реку…». Я склона был верить больше коллеге, чем новой подруге. Ведь Хельсин же рассказывал, что Юра пострадал, пытаясь спасти от монстра девушку… Тут я решительно тряханула головой, останавливая эти мысли. Уже однажды я решила, что у Юры отношения с Кирой и упустила кучу времени. Второй раз эту ошибку допускать нельзя, иначе это путешествие пройдет зря. Получается, в чем-то права и Франческа. Если не во всем… С такими мыслями под скрип и укачивание телеги уснула и я.
Утром я проснулась от того, что ныло все тело.
- Доброе утро, - сидевшая рядом Франческа протянула кусок хлеба и фляжку. – Как спала?
- Отлежала все, что можно, - я кое-как села, прислонившись к борту телеги и занялась нехитрым завтраком. – Непривычно так спать…
- Привыкай к дороге приключений, - улыбнулась подруга. – Она нам с тобой явно долгая предстоит.
Я улыбнулась ей в ответ. Как же здорово встретить неожиданного друга в совершенно неожиданном месте! И как хорошо, когда этот неожиданный друг готов разделить с тобой все тяготы.
На ночевку караван снова останавливаться не стал, и к утру следующего дня мы въехали на какую-то стоянку. К моему огромному удивлению, это и был город Скорнубел.
- Ну и ну, - только и смогла протянуть я. – Суеты сколько, а на город почти непохоже.
- Что ты хочешь от караванного города? – Франческа дала подвезшему нас старику несколько серебряных монеток. – Караваны и караванщики здесь всегда будут. Пошли искать твоего друга.
- И где мы будем его искать? Как иголку в стоге сена? - я пошла следом за подругой.
- Иголку в стоге сена можно найти с помощью магнита, - не задумываясь, ответила Франческа. – А не местного в городе, скорее всего, в таверне. Для начала обойдем их.
Таверн в Скорнубеле оказалось много. Мы с Франческой и поговорили с работниками, и даже обошли комнаты, где смогли проскочить. Но все было без толку ни в одной никто не помнил парня, похожего по описанию на Юру и ни в одной не было похожего постояльца.
- Давай поедим здесь, - предложила подруга, когда мы закончили разведывать таверну «Рычащий лев». – Время как раз обеденное.
- Давай, - я потянулась к рюкзаку, но друид остановила мою руку:
- Оставь припасы на дорогу. Я угощаю.
Взяв по большой плошке картофельного супа и один грибной пирог на двоих, мы устроились за свободным столом.
- Что делать будем, Франческа? – я с удовольствием проглотила ложку горячего.
- Поедим и на рынок пойдем, может твой приятель там засветился. Не найдем ниточек там, пойдем по храмам…
- Бармен! Дай мне твоего самого лучшего эля в кубке из черепа холмового великана! Пить хочу! - раздался заплетающийся голос от стойки.
Мы посмотрели в ту сторону. Около стойки стоял некто, очень похожий на рептилоида из конспирологических передач, которые любят у нас смотреть в юридической консультации в приемной.
- Ты сначала кошелечек свой покажи. И документики, - невозмутимо ответил рептилоиду бармен.
- Да виноват я в том, что меня жулик обыграл?! – рептилоид, что есть силы треснул по стойке.
- Что-то как-то многовато нам сегодня пьяниц встречается, - я было вернулась к супу, но следующие слова этого «Годзиллы» заставили меня снова обернуться и вспомнить Мастера-Хранителя:
- У него явно был какой-то дьявольский кубик.
- Слушай, драконорожденный, - бармен отставил в сторону кружку, которую протирал. – У меня все просто: есть деньги – есть выпивка, нет денег – нет выпивки...
Я встала из-за стола и пошла к стойке.
- Оля, куда ты? – забеспокоилась Франческа.
- Я сейчас, Франческа, - я чувствовала, что сейчас я что-нибудь узнаю.
- Простите, - я обратилась к драконорожденному и вытащила из кармана Кубик Чести. – Случаем, не такой кубик?
Ящер хищно смерил меня взглядом:
- Похож. Только у него черный был. А ты чего интересуешься красавица?
- Да, ободрал он моего муженька как липку, корову последнюю увел, - тут я почувствовала острый прилив вдохновенного вранья и ощущение того, что этому «Годзилле» правды лучше не знать. – Найти его хочу и вытрясти, что можно, хоть душу…
- А ты бы, красотуля, мне бы кружечку… - начал было ящер, но я сразу же его перебила:
- Ни коп… ни монетки.
- Эх, ну ладно, - вздохнул «Годзилла». – И тебе досталось тоже, понимаю…
- Куда этот тип пошел, после того, как тебя обыграл? – перебила я его излияния.
- Я- то откуда знаю, - беспомощно развел руками ящер. – Он сказал, что с друзьями караваны сопровождает… Наверное, нашел себе караван да свалил на все четыре стороны…
- А кто может это знать наверняка? Про караван? – я сжала кубик так, что у меня побелели пальцы.
- Ну, не знаю, - растерялся ящероподобный. – На рынке может знают…
- Рынок… - пробормотала я, вспомнив, что Франческа тоже говорила про него, и зачем-то подбросила кубик. Поймав его, я посмотрела на верхнюю грань. На меня смотрела голубая цифра 20.
- Ясно, спасибо, - я бросилась обратно к нашему столу.
- Э! А… - явно хотел спросить что-то рептилоид, но, видя, что я не оборачиваюсь, оставил эти попытки.
За столом на меня набросилась Франческа:
- Зачем тебе сдался этот драконнорожденный? Да еще и не особо трезвый.
- Мы после обеда на рынок пойдем, как ты говорила, - ответила я подруге. – Юра был здесь и с помощью Кубика Власти обыграл этого дракона…
- Драконнорожденного, - поправила меня Франческа. – Если бы это был настоящий дракон, мы бы тут все проблем не обрались.
- В общем, его. Он еще сказал, что Юра представился сопровождающим караваны, и может на рынке знают, куда он пошел.
- Сомнительно, если честно, - Франческа проглотила несколько ложек супа. – Но попробовать стоит. По крайней мере, рынок – это то место, где собираются городские слухи.
Я почему-то была уверена, что у нас все получится на рынке, но ничего подруге говорить не решилась.
Городской рынок, как ни странно, был такой же, как и везде – шумный и суетный. Я сразу растерялась, но Франческа подхватила меня под руку и весьма уверено повела к какой-то будке. Там она переговорила с каким-то низеньким дядечкой и, качая головой, повернулась ко мне:
- В бюро караванов ничего не слышали…
- А в нем все обязаны регистрироваться? – перебила я подругу.
- Нет. Давай попробуем еще порасспрашивать здесь, - голос подруги звучал совсем неуверенно. – Куда, как думаешь, нам стоит пойти?
Тут я задумалась:
- Караванам же нужен транспорт… Наверное, надо пойти туда, где можно купить животных и телеги, - предположила я.
- Согласна. А потом можем пойти к бирже грузчиков.
Ржущий, мычащий, рычащий ездовой ряд оказался одним из самых больших на рынке. То тут, то там сновали разные типы, предлагавшие работу – перегнать фургон с продуктами к шахте на юге, отвезти посылку в деревню у какого-то озера, купить в лизинг (что-то похожее) быков и присоединиться к каравану, отправляющемуся в Калимшан… И никто из встреченных не встречал странного парня с кубиком, похожего по описанию на Юрку.
- И почему я не догадалась взять хоть одну фотографию? – тяжело вздохнула я, уворачиваясь от желающего меня лизнуть большего рогатого вола. – Так, товарищ бык, отстань, не собираюсь я тебя покупать!
- Зря отказываетесь, девушка! – жуликоватого вида коротышка, сидевший на огромной колымаге философски пожевал и выплюнул травинку (я уже знала, что такие коротышки называются халфлинги). – Мои бычки фору самому Цирику дадут!
- Ну уж Цирика ты бы всуе не поминал, - сделала ему замечание Франческа. – Или сам цирист?
- Да разрази меня гром, да порази меня длань Келемвора! – вскочил коротышка. – Чтобы я, да такой мерзости поклонялся!
- В жизни не поверю, что такой, как ты, верно служит Келемвору, - улыбнулась Франческа.
- А я всем понемногу служу, - улыбнулся в ответ щербатым ртом коротышка. – И Келемвору, и Амберли, и Вокин… От того мне и везет всегда. Я вот эту колымагу продал одним путешественникам, а потом она ко мне от них же вернулась на следующий день. Я ее еще кому-нибудь продам. Кстати, не нужна?
- Не нужна, - хором ответили мы с Франческой.
- Между прочим, проверенная, - продолжал гнуть свое халфлинг. – Эти путешественники очень уж в Бердаск спешили, я им телегу с лошадью продал. Обратно они ее, правда, без лошади притащили, друида своего запрягли…
Тут я невольно хихикнула, представив Франческу, запряженную в повозку.
- Я не умею в лошадь превращаться, - быстро ответила мне подруга, угадав мои мысли.
- А у них друид в огромного варга превращалась, - халфлинг снова засунул в рот травинку. – На рожу, впрочем, особых отличий не было, она – полуорчиха. Еще были женщина-голиаф в доспехах, дварф-монах, гномиха, лысый парнишка-тормит и волосатый парнишка в плаще, который все по сторонам оглядывался, словно с луны свалился…
- Он был среднего роста? Брюнет? Волосы до плеч? Вьющиеся? – у меня перехватило дыхание.
- Барышня, мне о росте судить сложно, - немного обиделся халфлинг. – Но, да, брюнет, волосы, вьющиеся до плеч. Имя у него странное такое, на рашеменское чем-то похоже… Юрай, так его, кажется его друзья звали…
- Может, Юрий? – я боялась поверить услышанному.
- Нет, Юра, вот как его звали, - коротышка стукнул себя ладонями по ногам. – Да, точно, Юра…
Я шумно выдохнула. Значит, все не зря, скоро мы найдем Юру.
- И где эти путешественники сейчас? – Франческа задала самый главный вопрос. –В какую сторону они пошли? После того, как продали тебе обратно твою телегу?
- Ну, не продали, а обменяли, - невозмутимо ответил коротышка. – И я остался в выигрыше, потому что эта колымага стоит дороже, чем тот свиток телепортации, который…
- Куда они телепортировались? – нетерпеливо перебила я этого болтуна.
- Во Врата. Женщина-голиаф все спрашивала, как туда попасть. Ну, я своего не упустил, сбагрил им этот свиток. С доплатой…
- Какие Врата? – непонимающе спросила я у подруги.
- Врата Балдура! Нет, честное слово, ты тоже, как тот парень, с луны свалилась! – халфлинг готов был рассмеяться.
- Не твое дело, грубиян, - Франческа, однако, все же бросила коротышке серебряную монету. – Это тебе за информацию.
- Странные девушки, - услышали мы вслед, когда отходили от халфлинга.
Мы нашли более-менее спокойное местечко, где я сразу же накинулась с расспросами на подругу:
- Что за Врата? Куда они ведут? – очень некстати пришла на ум Юрина миниатюра, которую я последний раз видела в том космосе перед бурей. Неужели это те самые Врата Балдура? Тогда кто такой этот Балдур? Очередной монстр или злодей, который в сговоре с Асмодеем? Или бесстрастный мудрец, держащийся в стороне от проблем окружающих?
Ответ Франчески сбил меня с толку:
- Это город на Побережье Мечей. Не очень далеко от нашей Рощи.
- Город? – переспросила я. – А Балдур – это кто?
- Балдуран, - уточнила Франческа. – Основатель города, легендарный герой, приключенец…
- Боже, Франческа! – взвыла я. – У меня мозг сейчас взорвется от такого количества новой информации и новых слов!
- Ну ладно тебе, - улыбнулась подруга. – Неужели в вашем мире нет приключенцев? Мне кажется без приключений, без подвигов, странствий мир просто сгинет…
- У нас есть только туристы, - я прервала восторженную речь подруги. – А вот туристы есть разные, кто-то просто приезжает в новое место, селится в гостинице и ходит глазеет на достопримечательности. А кто-то может пойти в лес, в горы, по реке сплавиться… Ну этих можно искателями приключений назвать, с натяжкой… Я же тебе говорила, что у нас скучный мир.
- Не скучнее нашего… Ладно, думаю нам надо перебраться во Врата. Кажется, мы напали на верный след твоего друга.
- Да… но как мы туда попадем? – я растерялась. – У вас тут нет ни машин, ни поездов, ни самолетов…
- Зато есть порталы. И, к нашему счастью, я бывала во Вратах, смогу нас перенести.
Мне оставалось только довериться подруге и новой надежде и шагнуть в благоухающее озоном скопление молний.
Врата Балдура оказались довольно крупным городом, который напомнил мне французские города при замках Луары – такие же узкие мощенные булыжником улочки, такие же деревянные домики, такая же центральная рыночная площадь и такой же доминирующий над всем городом замок.
- Покупайте свежий номер «Балдурского вестника»!!! Новости!!! Эксклюзив!!! Все о попытке ограбления Высокого Зала Чудес!!! – на всю площадь раздавался крик рогатого мальчишки, размахивающего пачкой газет.
- Ну-ка, малыш, дай-ка одну, - Франческа купила у мальчика газету. – Что же тут у вас такое в городе происходит?
- Культ Дракона напал на Зал Чудес. Но наши доблестные Огненные Кулаки, а также прославленные герои Врат Балдура сумели отразить их гнусную атаку и теперь преследуют их по всему Фаэруну! Подробности на странице 5, - мальчишка выдал явно заученный текст вместе с газетой и побежал дальше по улице. - Покупайте свежий номер «Балдурского вестника»!!!
Заинтригованная словами газетчика я заглянула через плечо Франчески и прочла следующее: «Сегодня поздно ночью произошло чрезвычайное происшествие. Несколько вооруженных личностей, причисляющих себя к так называемому Культу Драконов проникли в Высокий Зал Чудес, где попытались украсть ценные экспонаты. К счастью, наши доблестные рыцари из Огненного Кулака были начеку. Получив информацию из надежнейших источников, Всполох Кетберн принял решение организовать засаду, чтобы застигнуть воров на месте преступления с поличным. На помощь рыцарям пришли доблестные герои, которые не могли пройти мимо грядущего беззакония. Благодаря слаженным действиям преступление было предотвращено…».
- Вот ненавижу газеты! – Франческа, не дав мне дочитать, сердито смяла несчастный «Вестник». – Я больше чем уверена, что тут половина – вранье, четверть – преувеличение, два процента – домыслы, а все остальное – просто чушь.
- Зачем же ты ее купила? – я показала на газету.
- Слухи поизучать, - Франческа вздохнула. – Но это неудачное ограбление занимает все городские умы.
Я взяла у нее газету и начала дочитывать заметку. Ничего интересного я там не увидела – несколько коротких интервью с рыцарями и с работниками этого Зала Чудес. Все сводилось к одному – кража не удалась, потому что воров спугнули. Правда, та кого называли Главным Изобретателем Таурой Брин от интервью отказалась и журналистов прогнала, за что получила весьма желчную аттестацию. Заканчивалась статья словами: «Отважные герои отправились по следам преступников. Мы уверены, что вскоре восторжествует справедливое возмездие».
- Франческа, давай сходим в этот Зал Чудес, - предложила я. – Помнишь, тот старик в святилище говорил, что Юра с друзьями отправился преследовать Культ Дракона.
- Думаешь, это они? – в голосе подруги прозвучал скепсис.
- Не стоит сбрасывать эту версию со счетов.
И, разумеется, никто в Зал Чудес нас не пустил. Стоящая у входа девица в круглом шлеме и алом нагруднике с большим вышитым желтым кулаком на груди сообщила, что на место преступления посторонним вход запрещен.
- Слишком много вас здесь любопытных! Затопчите важные улики! – деваха приосанилась от собственной важности.
- Скажите, а Вы участие в засаде принимали? – на удачу спросила я.
- Конечно, принимала, - девицу словно расперло от этих слов. – Меня лично Всполох Кетберн хвалил за то, что отличилась.
- Мы ищем кое-кого, - слушать россказни солдафонши мне не хотелось. – Может он был среди героев, которые сражались рядом с Вами…
Девица рассмеялась:
- Герои?! Да не смешите меня. Эти герои спрятались среди витрин и носа не показывали. Ими наш городской командовал…
- Улта! – раздался оклик, и к нам подошла низенькая кудрявая темнокожая ушастая дама. – Опять на посту рассказываешь всем, как тебя культисты под контроль взяли?!
- Никак нет, Ваше превосходительство! – Улта взяла под козырек. – Тут любопытные туристы, я, вот…
- Мы ищем кое-кого, - Франческа прервала речи Улты. – Этого человека зовут Юрий…
- Был тут такой, - не задумываясь, ответила командир Улты. – Среди тех приключенцев, кто в операции участвовал.
- А сейчас они где? – я почувствовала, как кровь отливает от лица.
- Преследуют культистов, наверное. А, может, просто повод нашли, чтобы удрать… Кто знает этих приключенцев, гуляют они где-то, - командирша развела руками.
След оборвался. Теперь окончательно.
В подавленном настроении мы пошли от Зала Чудес. Я не особо разбирала дорогу, просто шла следом за Франческой. Что теперь делать я не знала. Юра мог быть где угодно в этом мире, и искать его точно можно было с таким же успехом как иглу в стоге сена.
- Оля, давай вернемся в Изумрудную Рощу. Посоветуемся с Хельсином, он наверняка что-нибудь придумает, - из невеселых мыслей меня выдернул голос Франчески.
Тут я задумалась. Вернуться в Рощу, конечно, можно было, но что мне это даст? Юру последний раз видели в этом городе, и я понимала, что мы с Франческой здесь выяснили далеко не все. Надо поговорить с рыцарями, с музейщиками, наверняка, кто-то что-то видел и слышал, куда пошли герои… Но держать при себе Франческу мне было совестно, подруга и так много для меня сделала…
- Франческа, ты возвращайся, я здесь останусь, - приняла решение я. – Здесь нужно очень долго и много копать, но Юру последний раз видели здесь. Я не могу уйти.
- Тогда и я останусь, - решительно возразила подруга.
- Нет, ты возвращайся, я и так достаточно отняла твоего времени. Тем более, ты – друид, тебе сложно в городе, - я положила руку ей на плечо. – Я справлюсь, я должна. Я не знаю, сколько я пробуду в этом мире, надо становиться самостоятельной. Почитаю местные газеты, схожу еще раз в Зал Чудес, может даже с этим Главным Изобретателем встречусь… Кто-то же должен знать…
- Ах, Оля… - Франческа покачала головой. – Давай я хоть тебе в таверну поселиться помогу.
На это предложение я согласилась. Франческа по пути решила зайти к знакомому аптекарю, я осталась ждать ее на улице и дочитать купленный номер «Балдурского вестника».
Как же давно я не читала газеты, дома новости уже давно узнаются из Интернета! Да и газетка явно не отличалась качеством, и, если бы она сейчас не была единственным моим источником информации, я бы ее с удовольствием выбросила.
- Ты даже не представляешь, насколько там скучно! – этот голос показался мне знакомым, и я отвлеклась от газеты.
- Ну, предполагаю, что также как в Мензоберранзене. Только что никто нож за твоей спиной не точит, - раздался второй голос, также показавшийся знакомым.
- Ты все со своей банкой с пауками сравниваешь! Поверь, Эвермит – это просто кошмар, даже с Мензоберранзеном не сравнится. Да еще моя тетушка решила, что мы должны стать ее наследницами…
Когда обладательницы голосов подошли поближе, то у меня непроизвольно вырвалось:
- Корецкая? Белкина?
Учились со мной в одной группе в ВУЗе две лучших подружки-отличницы – Мира Корецкая из Москвы и Варя Белкина из Благовещенска. Я не особо с ними дружила, хотя тоже отличницей была, так иногда перекидывались парой слов на переменах. Последнее, что я о них слышала года три назад, это то, что Мира работает в одной немаленькой фирме, замужем и родила ребенка, а Варя перебралась в Москву, одинока и трудится юрисконсультом в нашем родном ВУЗе.
И вот сейчас передо в чужом мире стояли просто копии моих одногруппниц. Впрочем, они все же отличались, во-первых, ушастостью, как я уже знала, такие большие и острые уши бывают у эльфов. Это было единственное отличие копии Корецкой, у этой блондинки я даже смогла разглядеть такие же сиреневые глаза. Копия Белкиной отличалась гораздо сильнее: серо-фиолетовая кожа, казавшаяся от этого бледной, красные глаза и белые словно лишенные пигмента волосы. Обе девушки были с детьми: копия Миры вела за руку годовалую остроухую девочку, а у копии Вари через плечо был перетянут платок, из которого агукал младенец.
- Что такое, маленькая? На ручки хочешь? – фиолетовоглазая блондинка подняла свою малышку.
- А, знаешь, перевязь из платка – это удобно. Вот, например, за молоком сходить, - серо-бледная качнула своей корзинкой, в которой что-то булькнуло.
- Мы из этого уже выросли, - улыбнулась ее подруга. – Как же дома хочется быстрее оказаться…
Обе девушки прошли мимо, даже не обратив никакого внимания на меня. Я долго смотрела им вслед, пытаясь понять не обманули ли меня мои глаза.
- Оля, все в порядке? – вернулась Франческа.
- Да… Показалось, что знакомых увидела, - я все еще смотрела туда, где скрылись те девушки.
- Знакомых?
- Показалось. У меня нет здесь знакомых, - отрезала я. – Кроме тебя и Хельсина. И Нетти с Кагой.
- Кага – не лучшая знакомая…
Франческа привела меня в таверну под названием «Эльфийская песнь», помогла занять комнату и дала на прощание увесистый кошель с деньгами и свиток.
- Денег тут немного, но, на первое время, должно хватить… А это свиток телепортации, когда захочешь или потребуется, просто раскрой его и прочитай, там все написано, что делать. И лично от меня, на память, - Франческа протянула мне небольшой кошелечек на шею и обняла меня. – Удачи тебе, Оля. Помни, Роща всегда для тебя открыта, нужна моя помощь или помощь Хельсина – только попроси. Береги себя.
В комнате запахло озоном, моя подруга махнула мне рукой и шагнула в портал. Мне сразу стало одиноко, ведь, действительно в этом мире у меня никого не было. Я вздохнула, убрала в подаренный кошелечек Кубик Чести и решила, что остаток сегодняшнего дня я посвящу приведению себя в порядок и составлению плана действий.
Я приняла ванну, отмывшись от дорожной пыли и признав, что горячая вода творит чудеса, и отправилась в общую комнату поужинать. Взяв себе миску с каким-то овощным миксом и кувшин с вином и отдав за это пять золотых, я устроилась в дальнем углу, стараясь думать только о еде.
В таверне было шумно, посетители все прибывали и сразу шли к стойке, пропустить кружку- другую. На меня никто не обращал внимания, я тоже никого не трогала, и ужин прошел спокойно. Покончив с ним, я пошла через всю общую комнату обратно к лестнице на второй этаж, где была моя комната. И тут услышанное заставило меня вздрогнуть:
- Оля?! Оля!!! Оля Анохина!!!
Я обернулась и начала искать того, кто меня звал. Голос мне показался знакомым, и я очень боялась обмануться.
- Ольга!!! Оля!!! – снова раздался тот голос. Я была уверена, что это голос Юры.
Я оглядела всю общую комнату и, наконец, увидев, ахнула:
- Юрка!!!
Да, у одного из столов закутанный в серебристый плащ, в компании странных личностей стоял тот, ради кого я пришла в этот мир. Живой…
- Оля! Олечка! – Юра кинулся ко мне и прижал меня к себе. – Милая моя, хорошая, как ты сюда попала?
- Я… за тобой пришла, - я почувствовала, что сейчас расплачусь. – Я… мы все… думали, что ты умер…
- Ну я жив, - Юра улыбнулся. – Мы теперь вместе. И больше не расстанемся…
Тут его губы коснулись моих. Я крепко его обняла, все еще не веря, что у меня все же получилось.
Познакомившись с новыми друзьями Юры – Морой, Ахолак, Талли, Луцумом и Солоном, мы поднялись в комнату ребят, чтобы, наконец, рассказать друг другу о своих приключениях. Но, едва мы устроились, как дверь с грохотом распахнулась, и в комнату наподобие огненного шара Франчески влетела разъяренная фурия с ребенком на руках, потому что женщиной это создание назвать было нельзя. При виде ее мы дружно воскликнули:
- Мира?!
Да, эта была та самая копия Миры Корецкой с рынка. И, похоже, ее откуда-то знала вся наша компания. За ней вбежала ее подруга, при виде которой я не сдержалась:
- Варя?!
Но обе подруги не обратили на нас внимания. Фурия сурово оглядела всех нас и тоном, от которого по коже побежали мурашки спросила:
- Я жду объяснений, куда делся мой муж?! Где Астарион?!
Глава 11>>