Необыкновенное путешествие, часть 1, глава 6
В отличие от клячи Ахолак довольно бодро дотащила нашу колымагу обратно до Скорнубела, где Мора выменяла ее у какого-то типа на свиток.
- Это перенесет нас во Врата Балдура, - она сломала печать. – Надеюсь.
Развернув свиток, паладин произнесла несколько непонятных слов. Все вокруг потемнело, а когда свет вернулся, мы стояли возле каких-то ворот.
- Не обманул, - Мора довольно хлопнула в ладоши. – Интересно, насколько эти типы нас опередили?
- Надо найти этот Зал Чудес, - я сказал самое очевидное. – Я, так понимаю, мы снова не будем привлекать ни стражу, ни Арфистов.
- Посмотрим, - женщина-голиаф, махнув рукой, направилась к воротам.
Найти Зал Чудес проблем не составило, но нас туда не пустили, сказав, что еще рано.
- Ну раз они так спокойны, то их пока не грабят, - заключил Луцум. – Может позавтракаем пока? И подумаем, что делать?
Я был согласен с предложением дварфа, да и остальные возражать не стали.
- Я бы поспала, - добавила Талли. – Вторую ночь не отдыхаем, у меня концентрация снижается.
Мои друзья выбрали таверну под названием «Эльфийская песнь», где мы сняли небольшую комнатку, куда попросили принести завтрак. Я был рад поесть и помыться, пускай и из кувшина, а уж с каким удовольствием я завалился на единственную в комнате кровать (правда, здоровенную, на которой мы смогли поместиться все вместе).
Мне снилась летняя Москва. И Оля. Будто мы гуляем по солнечному бульвару, и между нами нет никаких недомолвок и непонимания. Оля улыбается, и я целую ее в губы… Сон был настолько реальным, что я с трудом поверил своим глазам, когда меня разбудила Мора, потрясся за плечо:
- Юра! Пойдем в общую комнату, поедим и решим, что делать…
В общей комнате было уже весьма людно и шумно. Я шел по залу, выискивая свободный стол, как неожиданно увидел знакомого:
- Астарион! Привет!
За столом в уголке в компании какого-то накачанного парня действительно сидел еще один из моих новых друзей.
- Юра! – Астарион встал и протянул мне руку. – Поправился? Какими судьбами во Вратах?
- Да, у нас тут с ребятами дело есть, - я махнул своим. – Все гоняемся за Культом… Вы-то справились со своим проклятием?
- Конечно. Слушай, садись, - эльф пригласил меня за стол. – Знакомься, это Арондил, мой хороший товарищ. Арондил, это Юрий…
- Можно Юра, - я протянул руку.
Накачанный собеседник Астариона приветливо кивнул и пожал мне руку.
Тут подошли ребята, и после долгих приветствий мы расположились за столом одной большой компанией.
- Астарион, а остальные где? – спросил я. – Минск, Джахейра, Хельсин, Мира?
- Минск теперь семейный. Живет с семьей в лесу в окрестностях Рейтвина, неподалеку отсюда. Хельсин – у себя в Изумрудной Роще. Джахейра занимается своими арфистскими делами здесь во Вратах. А я, можно сказать, временно в холостяках, - улыбнулся Астарион.
Мы все дружно непонимающе посмотрели на него.
- Мира с Дианой сегодня в гости уехали на несколько дней. На Эвермит, - объяснил эльф. – Вот поэтому тусуюсь сегодня с Арондилом чисто мужской компанией.
- А… Диана – это кто? – почему-то мой вопрос показался мне очень глупым.
- Дочка наша, маленькая, - засмеялся Астарион. – А Эвермит – закрытый остров-государство эльфов. Туда даже не каждый эльф попасть может. У Миры там какая-то дальняя родственница, то ли троюродная, то ли двоюродная тетя, из местной аристократии. Вот она и удостоила ее и Диану приглашения.
- А тебя не пригласила? – удивилась Талли.
- Ниже по происхождению, чем жена, по ее мнению, - ехидно заметил на это Астарион. – Потому недостоин. И не очень-то хотелось.
- А что же девчонок своих отпустил тогда? – Луцум отпил из кружки.
- Мира не хотела ехать, почти отказалась, - вздохнул Астарион. – Я уговорил… Когда еще представится возможность познакомиться с многовековыми традициями и культурой нашего народа в живую. И показать их нашей малышке. И опять же с родственниками познакомиться. Так что пусть девочки мои мир посмотрят. А я их дома подожду.
Астарион снова вздохнул, отпил из своей кружки и посмотрел куда-то вперед. Я понял, что он уже скучает по жене и дочке, и снова подумал об Оле. Как же хочется ее увидеть, ну хоть на пару секунд!
- А у вас-то какое дело здесь? – наконец, прервал свое молчание Астарион. – Все гоняетесь за культистами, как я понял…
- Гоняемся, - подтвердила Мора.
Мы рассказали Астариону и Арондилу о приключениях в Скорнубеле и в Бердаске.
- Надо же! Ты, Юра, смог Лабиринт Воров пройти, - восхитился Арондил. – Это же, считай, смертный приговор, если тебя туда послали.
- Просто повезло, - смутился я.
- Не скромничай, Юра, - Талли выразительно посмотрела на меня.
- Тем более, если тебя хвалит Арондил, - добавил Астарион. – Он знает толк в жуликах и их хитростях.
- Ну так, слегка, - Арондил отпил из своей кружки.
- А насчет Зала Чудес, как считаешь, Арондил, поможем? – спросил Астарион у товарища.
- Почему бы и не помочь? – с немного философским видом согласился Арондил.
- Ребята, мы с вами, - объявил эльф. – И надо бы еще кое-кого подключить…
«Подключение кое-кого» Астарион взял на себя и, допив свою кружку, куда-то ушел. Вернулся он нескоро, при броне и оружии и весьма озадаченный.
- В общем, не совсем у меня получилось, что я хотел, - объявил он. – Джахейра и Уилл, это друг наш, сын герцога Врат, сейчас в отъезде с дипломатической миссией в Калимшане. Но Кулаки должны помочь. Пока ваши грабители не появлялись…
- Значит, у нас, наконец-то появился шанс опередить культистов! – Мора воодушевлено треснула кулаком по столу, так что стоявшие кружки и тарелки подлетели в воздух.
- И самое разумное, будет сейчас сорганизовать грамотную засаду, - Арондил первым понял, как надо действовать.
Мы переглянулись между собой.
- Мы можем сейчас пойти и посмотреть на месте? – спросила Мора.
В Зале Чудес нас встретила низенькая кругленькая дама в годах в полинялой мантии.
- Таура Бринн, - не здороваясь, представилась она. – Это этим ребяткам я обязана визиту твоих головорезов, Астарион?
- И мы тоже тебе рады, Таура, - Астарион приветливо обнял даму. – Чтобы увидеть такую приятную во всех отношениях даму, мне не нужен повод.
- Негодник! – Таура Бринн шутливо стукнула эльфа кулаком. – Все твоей красотке-супруге расскажу, пусть она тебе твои остренькие ушки надерет. Кстати, что-то я ее здесь не вижу…
- Они с дочкой на несколько дней в гости уехали, - ответил ей Астарион.
- О, и кто-то решил оторваться? – лукаво улыбнулась Таура. – В отсутствие зоркого ока и тяжелой руки строгой женушки…
- Перестань, Таура, - Астарион поморщился. – К твоему сведению, Мира мне вообще запретила влипать в истории в ее отсутствие. Иначе спустит шкуру и оторвет голову.
- И ты, конечно же, Миру послушался, - съехидничал Арондил, внимательно осматривавший угол.
- Друзьям надо помочь, - назидательно заметил Астарион.
- Мира, и оторвет голову? – не удержавшись, спросил я. – По ней не скажешь, такая добрая вроде…
- Чужая семья – потемки, - Ахолак решительно закончила беседу в зародыше. – Займемся лучше засадой.
- Ребята, знакомьтесь, Таура Бринн, Верховный Изобретатель Высокого Зала Чудес, - Астарион еще раз представил даму. – Это Арондил, это Мора, Ахолак, Талли, Луцум, Солон и Юрий… А это Кетберн…
В этот момент в зал зашел высокий бородатый мужчина в алой форме и с мечом на поясе:
- Вообще-то, уже Всполох Кетберн. Привет, Астарион! – бородатый пожал эльфу руку и кивнул нам. – Давайте ловить злодеев.
То место, которое называли Высоким Залом Чудес представляло из себя прелюбопытный музей. Здесь выставлялись самые удивительные и необычные предметы и механизмы, многие имели явно магическое назначение.
- Вот не везет нашему Залу Чудес, - рассказывала Таура, пока мы шли по залам. – Сначала этот узурпатор Горташ вычистил его подчистую, завладев технологией создания Стальной Стражи. Потом Дьявольская Гвардия Мизоры тоже свои грязные руки к разграблению приложила. Кое-что до сих пор найти не можем…
Я заметил, что на этих словах Астарион как-то очень уж старательно смотрит в сторону.
- И все же очень многое удалось спасти. И не без помощи этой замечательной дамы, - вставил Кетберн.
- Прекрати, ты заставляешь меня краснеть, - деланно смутилась Таура. – Но, да, спасти многое удалось. И вернуть тоже, хотя этот процесс еще продолжается… В общем, исходя из того, что вы мне, ребята, рассказали, ваших разбойников-грабителей должно заинтересовать вот это.
Таура показала на ближайший постамент. Там, тускло поблескивая, лежал довольно крупный череп. Что было особенно странным, некоторые его части были заменены металлическими, которые и давали тот блеск.
- Дорн Грейбрук, - торжественно провозгласила Таура. – Легендарный герой и охотник на драконов. Правда, давно почил.
- А почему он… с металлом? – я постарался спросить это у Моры как можно тише, но Таура все равно услышала.
- Из-за ран, юноша, Грейбрук еще при своей жизни был частично преобразован в металлического полу-голема…
Что это значило, я не понял, но спросить не решился, побоявшись оказаться в совсем дураках.
- Тем не менее, магический заряд, оставшийся в черепе, сохранил остатки его личности, - продолжала Таура. – И этого вполне достаточно, чтобы Культ Дракона узнал координаты места уничтожения Мифали Драконьей Ярости. И я думаю, что туда они рвутся для проведения нового ритуала.
Я снова ничего не понял, но снова предпочел промолчать.
- Нового ритуала? Но зачем? – удивилась Талли.
- Это, Талли, как раз понятно – вызвать новую Драконью Ярость, - ответила волшебнице Мора. – Я только не понимаю, с чего госпожа Верховный Изобретатель такой вывод сделала.
- Это очень просто, барышня. Божественная Чешуйка самой Тиамат говорит сама за себя. А останки Спаркрендера впитали частичку силы кометы и теперь могут послужить планам культистов. И Ярость в этот раз, боюсь, будет более масштабной и разрушительной.
Повисла тишина. Особенно помрачнел и нахмурился Астарион.
- Значит, мы расположимся здесь, - наконец, принял решение он. – Кетберн, Таура, можете расположить своих людей в других залах? На всякий случай.
Мне отвели место между двух витрин, которое я должен был занять, когда Зал Чудес закроется. А пока следовало гулять по музею и поглядывать на посетителей, на тот случай, если разбойники-грабители решатся напасть среди бела дня.
Я – не большой фанат музеев, но такого, как Высокий Зал Чудес, я еще ни разу не видел. К тому же я рассчитывал найти что-то, что вернет меня домой. Пару раз я едва не дотронулся до заинтересовавших меня штук, но бдительный окрик всегда свидетельствовал о том, что смотрители на своем посту, и Таура их весьма вышколила.
Музей я изучил за вечер вдоль и поперек, но ничего в рабочее время не произошло, поэтому, когда ушли последние посетители, я занял свое место в засаде. В дальнем углу я видел затаившуюся Ахолак, а напротив – Астариона с обнаженными клинками. Где-то в глубине зала, я знал, что спрятались наши. Теперь оставалось только ждать.
Время тянулось просто тягуче медленно. На улице темнело, грабители все не появлялись. Мне уже начало казаться, что зря мы здесь сидим, и от нечего делать я полез в карман, вытащил кубик и начал его гонять между пальцами. Но удержать его я не смог. Кубик с очень громким стуком упал на пол.
- Юра!!! Прекрати шуметь!!! – сердито шикнул на меня Астарион, напряженно вглядываясь во входную дверь.
- Да… да… конечно… - пробормотал я и кинулся подбирать кубик. На верхней грани выпало два.
Астарион неожиданно резко поднял кулак. И сразу же я услышал шаги. Такие быстрые, уверенные, совсем не таящиеся.
Дверь в зал отворилась, и сразу же все вокруг осветила яркая серебристая вспышка, ослепившая меня, как мне показалось, навсегда. Да еще и что-то ударило по ушам, от чего мне казалось, что я слышу все как сквозь вату. Я катался по полу, растирая уши и открывая рот как рыба, вытащенная из воды, почему-то мне казалось, что это должно помочь.
Слух начал возвращаться первым. Голоса и шум становились громче, я начал различать топот и лязг оружия и еще какие-то звуки. Битва была в самом разгаре. Когда же, наконец, вернулось зрение, я был неприятно поражен, на стороне наших врагов сражались некоторые стражники и работники музея. Уж не знаю подкупили ли их, или как-то взяли под контроль. Наличие предателей очень сильно нивелировало наше численное преимущество. Но об этом думать было некогда, и я кинулся на помощь друзьям.
Я увидел, что к пьедесталу с черепом пробились трое. Один из них, щуплый в мантии, поставил рядом с черепом какое-то устройство, напоминающее что-то среднее между старинным телефоном и граммофоном, и начал проводить какие-то манипуляции, в ходе которых между черепом и механизмами появилось облако из золотых нитеподобных лучей. Его прикрывали двое громил в тяжелых доспехах. На них кинулся Астарион, но на их фоне он в своей причудливой черно-золотой броне, напоминающей паутину, с тонким клинком и кинжалом выглядел мошкой против человека с мухобойкой.
- Юра! Помоги Астариону! – крикнула мне Мора, занятая сражением с предателем.
Я выхватил кинжал и бросился на одного из громил. И сразу же улетел обратно в свой угол. Я снова кинулся в атаку, пытаясь использовать свое преимущество в скорости, но получалось у меня это плохо. Громила просто швырял меня как подушку, даже не особо сдвигаясь с места. А потом произошло то, что мы пытались предотвратить. Щуплый бросил что-то, похожее на золотой валик, тому громиле, с которым боролся я. Тот вытащил свиток, что в нем прочитал, и оба громилы исчезли.
- Дьявол! – Астарион выпустил в щуплого стрелу, явно больше из досады, нежели от большой необходимости.
После телепортации громил и гибели щуплого разобраться с остальными оказалось не очень сложно, потому что все-таки стражники и люди Тауры по большей части оказались под каким-то заклятием, которое спало. Культисты лишились численного преимущества, и были либо уничтожены, либо арестованы.
- Все целы? – первым делом спросила Мора, когда драка закончилась. – Ахолак, Солон, Луцум, давайте лечить!
Несмотря на драку с громилой, я отделался парой ушибов и царапин. Из нас больше всех пострадал Арондил.
- Кхе… кхе… Давненько… Кхе.. мне… так бока… Кхекхекхе… не наминали... Кхекхекхекхе… - товарищ Астариона даже дышал с трудом, пока им занимался Солон.
- Оххохохо! – Таура критически оглядела зал после побоища. – Какой же тут кавардак…
- И все зря! – проворчала Талли. – Культисты получили то, что искали. Где их теперь искать?
- Здесь я смогу вам помочь, - неожиданно сказала Таура. – Сайна, принеси мне валик к 3-25… В хранилище он… Пошевеливайся, давай!!!
Ушастая девушка испуганно кинулась выполнять приказание.
- Таура, что Вы собираетесь сделать? – решился спросить я.
- Череп цел, а, значит, цела информация, содержащаяся в нем. Валики к метамагическому анимографу у нас имеются в избытке, поэтому сейчас некоторые нерасторопные вернутся из хранилища, и мы повторим манипуляции культистов, - Верховный Изобретатель осмотрела устройство, брошенное щуплым. – Да, анимограф тоже цел и послужит нам.
- Как компьютер, - пробормотал я, глядя на механизм.
- Что, юноша? – переспросила Таура – Вы сказали что-то?
- Да, в общем, ничего особенного, - я слабо представлял, как буду объяснять окружающим про то, в чем сам разбираюсь на «уверенном пользовательском уровне». – Просто вспомнил одно устройство там, откуда я родом…
Тут довольно быстро вернулась Сайна, которую еще раз обозвали нерасторопной, и вручила Тауре золотой валик. Главный Изобретатель зарядила валик в анимограф, и вскоре мы снова увидели то золотое облако между черепом и механизмом. А потом Таура сказала:
- Вам, ребятки, нужно держать путь, на самый Север Фаэруна, в Новуларонд, находящийся на Великом Леднике.
Астарион от этих слов поежился.
Глава 7>>