В конце 80-х, на фоне расцвета и заката множества музыкальных явлений, в провинциальном Саратове зародилась группа, которая вскоре покорила всю страну – «Комбинация». Её история – это удивительное сплетение случайностей, таланта и умения уловить дух времени. В её основе лежал необычный тандем: бывший сотрудник милиции, Александр Шишинин, и молодой музыкант Виталий Окороков. Шишинин, проработавший несколько лет оперативником в региональном ОБХСС, неожиданно решил кардинально изменить свою жизнь, уйдя в отставку и окунувшись в бурлящий мир шоу-бизнеса.
Его опыт работы в ансамбле «Интеграл», где он занимал административную должность, привёл к знакомству с легендарным Бари Алибасовым. Именно Алибасов, согласно распространённой легенде, подсказал Шишенину идею создать музыкальный проект, состоящий исключительно из девушек – своего рода женский аналог невероятно популярного в то время коллектива «Ласковый Май».
На волне успеха группы «Мираж», которая уже гремела на всю страну, Шишинин, воодушевлённый перспективой, решил, что его проект может стать не менее успешным. Эта авантюра, полная риска и неопределённости, оказалась на удивление удачной. Вместе с Окороковым, он начал формировать состав группы. Название «Комбинация» было выбрано, по словам создателей, как отражение сочетания различных музыкальных стилей. Однако, публика быстро связала его с ассоциацией с женским бельём, что, возможно, и способствовало росту популярности коллектива. Процесс набора участниц был далёк от строгого кастинга.
Девушки отбирались по принципу знакомств и случайных встреч. Окороков пригласил студентку консерватории Алену Левочкину, впоследствии ставшую знаменитой Алёной Апиной. Шишинин же познакомился с будущей солисткой Татьяной Ивановой прямо на улице Саратова, когда та ещё была школьницей. К ним присоединились студентки саратовского музыкального училища Светлана Костыко (клавиши) и Татьяна Долганова (гитара), а также Юлия Козюлькова (ударные) из Саратова и Ольга Ахунова (бас-гитара) из соседнего Энгельса. Так, спонтанно и непринуждённо, родился первый состав «Комбинации».
Первые концерты проходили в Саратовской области, а первый альбом группы, «Ход конем», был записан в необычном месте – в одном из местных ресторанов. Успех не заставил себя ждать. Альбомы выходили один за другим, пополняя копилку хитов, которые мгновенно становились популярными.
Переезд в Москву стал логическим продолжением стремительного подъёма. Альбом «Московская прописка» закрепил успех группы в столице. Гастроли, съёмки клипов, постоянные выступления на телевидении – «Комбинация» быстро вошла в число самых популярных женских музыкальных коллективов страны. Однако, история «Комбинации» была не только историей успеха.
Состав группы постоянно менялся. Самым значительным событием стал уход Алёны Апиной, солистки, принесшей коллективу огромную популярность. Многие инструменталистки сменились за годы существования группы, их имена сегодня почти забыты. Всего же через коллектив прошло около двадцати музыкантов, среди которых была даже Анжелика Варум, хотя и ненадолго.
Группа "Комбинация", некогда покорившая сердца миллионов слушателей в лихие 90-е, сегодня существует лишь формально. Былые времена бешеной популярности остались далеко позади, и теперь участницы выступают преимущественно на клубных вечеринках, ретро-мероприятиях и корпоративах. Их песни, пронизанные духом того времени, с его неопределённостью и яркими, порой хаотичными, переливами, теперь воспринимаются как ностальгическое погружение в эпоху, наполненную особым колоритом и неповторимым настроением. Рассказывать всю историю группы, включая массу слухов и сплетен, которые ее окружают, казалось бы, лишнее – об этом написано уже достаточно. Однако судьба каждой участницы первого состава заслуживает отдельного, подробного рассказа.
Алена Апина – пожалуй, единственная из "Комбинации", кто продолжает оставаться на слуху. Ее сольная карьера сложилась исключительно удачно. Песни Апиной, от "Узелка" – то завязывающегося, то развязывающегося – до веселых и запоминающихся строк про "Леху", без которого "так плохо", стали национальными хитами. Эти мелодии, простые и жизнерадостные, с легкостью запоминались и распевались почти каждым. Даже самые неискушенные в рифме не могли удержаться от повторения ярких образов и запоминающихся строчек о "спичках", "электричках" и "сестричках". Сегодня Алена Апина, сохраняя неповторимый шарм и хорошую форму, продолжает иногда выступать на концертах, появляется на телевидении и даже снимается в кино. Ее жизнь можно смело назвать удавшейся.
Татьяна Иванова, солистка группы, – единственная участница, которая оставалась в "Комбинации" неизменно. В трудные времена, когда группа осталась без продюсера, она взяла на себя тяжёлый груз административной работы, фактически спасая коллектив от распада. Именно благодаря ее усилиям и преданности "Комбинация" существует до сих пор. Говорят, она и сегодня поддерживает теплые дружеские отношения с Аленой Апиной.
Светлана Костыко, клавишница, оставила музыкальную карьеру и вернулась в родной Саратов. Попытка заняться журналистикой оказалась недолгой. Сейчас она работает библиотекарем, находя в этой, казалось бы, скромной работе, глубокое удовлетворение. Она искренне верит в важность своей миссии – прививать молодым людям любовь к чтению и книгам.
Юлия Козюлькова, бывшая барабанщица, после развода с первым мужем эмигрировала в Италию. Там она снова вышла замуж за итальянца, родила дочь Алину и получила медицинское образование. Сегодня Юлия работает помощницей дантиста. Ее коллега прекрасно знает о её музыкальном прошлом, и в кабинете часто звучат хиты группы "Комбинация", вызывая у обоих волну ностальгии и приятных воспоминаний.
Ольга Ахунова, бас-гитаристка, играла в группе с перерывами до 2010 года. Затем она сменила профессию и стала визажистом. Музыка осталась её хобби – она иногда играет на бас-гитаре для собственного удовольствия. В свободное время Ольга занимается живописью, читает книги по эзотерике и увлекается оккультизмом. Она ничуть не жалеет о своем бурном прошлом, считая, что каждому времени – свое место. Музыкальные страницы её жизни стали яркой главой биографии, оставляющей приятные воспоминания, но теперь на первом месте совершенно другие интересы и приоритеты. В этом и заключается жизненный путь каждого человека – постоянное движение, изменения и поиск себя.
История «Комбинации» – это наглядный пример того, как провинциальный коллектив, созданный по счастливому стечению обстоятельств, смог добиться всесоюзной известности и занять свое почётное место в истории российской поп-музыки. История полная ярких впечатлений, музыкальных экспериментов и неизменной любви публики.