Исторический путь Церкви Русской, а точнее, присоединение славянских народов к Церкви – Телу Христову, началось, как принято традиционно считать, с момента Крещения Руси – 988 года от Рождества Христова. Хотя, уже были славяне-христиане задолго до этой даты, но массовое обращение в Христианство на территории древней Руси произошло именно в десятом веке. Группы различных славянских племен, как и все племена, не познавшие ещё христианской веры, были язычниками: поклонялись идолам, природным стихиям, приносили этим идолам жертвы (бывало, что и человеческие), были одержимы различными суевериями, занимались ворожбой, колдовством, находились в постоянном страхе перед гневом «богов». Принятие Христианства должно было освободить их от перечисленных предрассудков – но на деле все вышло не так просто. Первой русской правительницей-христианкой по праву является святая равноапостольная (равная Апостолам) Ольга (в крещении Елена), княгиня Киевская. Древнерусский летописец так о ней говорит: «Была она предвозвестницей христианской земле, как денница перед солнцем, как заря перед рассветом. Она ведь сияла, как луна в ночи; так и она светилась среди язычников, как жемчуг в грязи».
Святая Ольга приняла Крещение в Константинополе от рук греческого патриарха Феофилакта. Вернувшись в Киев, она склоняла к принятию Христианства своего молодого сына Святослава, который отказался; впрочем, не препятствуя креститься другим. Княгиня Ольга старалась всячески содействовать распространению христианской веры на Руси: она понимала, что только вера может сплотить разрозненные славянские племена в один народ. Но сын её, Святослав, его дружина, и в целом большая часть народа не готовы были ещё воспринять веру Христову. После смерти своей матери князь Святослав продолжал в целом успешные военные походы, но духовным просветителем славян должен был стать один из его сыновей – великий равноапостольный князь Владимир (956-1015, день церковного почитания – 28 июля). Владимир по детству помнил свою набожную бабку, но языческие утехи на время затмили его духовное зрение. Долгое время он не проявлял особого интереса к Христианству: напротив, язычество казалось ему более «сильной и свободной» религией, в отличии от «слабого и рабского Христианства» с его проповедью о смирении и воздержании. Кровная месть, физическая сила, превосходство над слабым и убогим воспринимались им как преимущество, а неумеренное винопитие, содержание гарема наложниц и другие плотские утехи как «истинная свобода». В определённый момент князь пришел к убеждению, что Русь нуждается в монотеистической религии . На рассмотрении его были: Ислам, Иудаизм, Римо-Католичество и Православное Христианство. Выбор был сделан в пользу Православия и, выбор этот предопределил будущее духовное и мировоззренческое развитие народов Руси. Приняв Крещение в Херсонесе, в 988 году великий князь привез с собой греческих священников и призвал весь народ идти к реке Днепр, чтобы креститься.
В дальнейшем, призыв ко Крещению и, связанные с этим миссионерские поездки, распростерлись на все крупные города и подчинённые к ним сёла: поэтапно, постепенно, людей крестилось много, и, причём большинство добровольно: весьма сильно этому содействовали труды святых равноапостольных братьев Кирилла и Мефодия (Кирилл 827-869; Мефодий 815-885, день церковного почитания – 24 мая) – признанных учителями славян. Святые братья создали церковнославянский язык и старославянскую письменность и много потрудились в переводе с греческого на славянский книг Священного Писания и богослужебных текстов, что в свою очередь, создало прекрасную почву для дальнейшего успешного ознакомления славян с христианской верой. По этой причине народ слышал слово Божие на своём, родном языке и это не могло не привлекать его к искреннему принятию удивительной и новой для них веры, веры в единого Бога.
Однако, не все пожелали принять эту «новую веру»: ведь в отличии от Христианства, которое зиждется на высоких нравственных устоях, язычество потакает всем самым низменным греховным страстям, и от того, человеку, который полюбил грех, тяжело расстаться с язычеством. Поэтому, порой в некоторых селениях или городах язычники очень грубо или даже яростно противостояли распространению Христовой веры: в летописях зафиксировано несколько стычек княжеских дружин с язычниками, а также эпизод с «принудительным крещением» в Новгороде . Как бы там ни было, важно подчеркнуть, что большинство славянского народа приняли Крещение добровольно и с охотой; если же и были отдельные эпизоды с принуждением ко Крещению, то нам, их потомкам не о чем жалеть: Христианство преобразило как самого князя Владимира, так со временем, постепенно, и всю Русь, сделав её Русью Святой. Семейные ценности, милосердие, сострадание, мужество, верность, мудрость, благоговение пред Богом – все это дала Руси христианская вера. В Христианстве нет места принуждению, и исключительные эпизоды не могут быть его характеризующей чертой…Стоит также отметить, что хотя количество крещенных, т.е. вступивших в лоно Церкви людей росло, все же это не выявляло «качества веры»: процесс просвещения народа и практического усвоения им сути Христианства протянулся на долгие столетия вперёд…недостаточность духовенства, старая языческая закваска, невежество, и, к сожалению, нередко склонность к невежеству, все это не могло способствовать быстрому и успешному усвоению веры. Дело равноапостольного князя продолжали его сыновья, в особенности Ярослав Мудрый (978-1054, день церковного почитания – 5 марта): при нем умножилось строительство храмов, стала развиваться образованность и культура. В то же время, до самого монгольского периода (1237-1480) между князьями была постоянная борьба за власть, сопровождаемая междоусобной враждой, холодностью, взаимным недоверием. Раздробленность русской земли на отдельные владения и отсутствие единой центральной власти делали Русь весьма уязвимой и привлекательной для окружавших её варварских племен. В итоге, в 1237 году, могучая многотысячная монгольская армия без труда вторглась в пределы Руси, опустошила города, убила и увела в плен множество людей и обложила данью ее жителей на ближайшие 240 лет… Наступило тяжелейшее время и испытание для всего народа. Не смотря на то, что формально Чингисханом было заповедано относиться с уважением ко всем «богам», в действительности это отразилось только на снисхождении к Церкви при всеобщем собирании дани: однако в целом, и при карательных операциях в особенности, храмы Божьи разрушались и сжигались наравне с прочей инфраструктурой.
За все время ига, Русская Церковь явила из своей среды немало святых: преподобных монахов, благоверных князей, мучеников и праведных мужей и жён. Самые замечательные из них: великий князь Александр Невский (1221-1263, день памяти – 5 июня, 12 сентября, 6 декабря) – защищавший Русь от шведских, немецких и литовских захватчиков (памятные битвы: разгром шведов при Неве , «ледовое побоище» с немцами , поражение литовцев у Жижицкого озера ); святые мученики великий князь Михаил Всеволодович и его боярин Феодор - Черниговские (память их – 3 октября и 27 февраля ); преподобный Сергий Радонежский ( 1314-1392, дни памяти – 8 октября, 18 июля) – великий русский подвижник, игумен земли Русской, восстановитель общежительного монашества. Преподобный Сергий, в период монгольского ига стал наставником и утешением для многих людей: именно он содействовал тому, чтобы князья и весь народ объединились против общего врага, призывал к покаянию и исправлению. Святой Сергий благословил благоверного князя Димитрия Донского (1350-1389, день памяти – 1 июня, 22 сентября) на битву с Мамаем на Куликовом поле, победа в которой положила начало восстановлению единства Руси и свержения ордынского ига.
Великий князь Иван III Васильевич (1440-1505) окончательно освободил страну от татаро-монгольской экспансии и достиг того, что объединил большую часть Руси с центром в Москве, за что получил прозвище «собиратель земли Русской». При нем были построены нынешний Московский кремль и Успенский собор, а также принят в качестве герба Русского государства – двуглавый орёл. При первом русском царе Иване IV Грозном (1530-1584), в 1551 году произошёл важный для дальнейшего церковного развития собор, названный «Стоглавом» (по причине принятых на нем ста глав, касающихся различных сторон церковной жизни). При преемнике его, царе Борисе Годунове, Русская Церковь впервые обрела независимость от Константинопольского патриархата и впервые обрела своего первого патриарха – Иова, и таким образом, как самостоятельная каноническая юрисдикция, возник Патриархат Московский и всея Руси. Обусловлено это было двумя обстоятельствами: с одной стороны, прошедший в 1438-1445 годы соборы в итальянских городах Ферраре, Флоренции и Риме, где греческие епископы, стесняемые волею императора, который, в свою очередь, отчаянно искал помощи у западных «союзников» от Османских захватчиков, «вынуждены» были подписаться под римо-католическими вероучительными искажениями ; с другой стороны, последовавший в итоге захват Константинополя и падение Византийской империи. Несмотря на то, что деяния Ферраро-Флорентийского Собора были почти сразу же отвергнуты как греческим духовенством, так и народом, на Руси сложилось недоброе впечатление о происшедшем, а факт того, что Греческая Церковь оказалась под тяжёлым гнетом турок и вовсе побудил Церковь Русскую осознать свою самостоятельность. За прошедшие 500 лет со дня Крещения Руси можно было констатировать: во-первых, не смотря на пока ещё повальное «двоеверие» народа, тем не менее, Православие народом уже вполне полюбилось и мыслилось как национальное достояние; вера Христова пронизала все стороны жизни русских людей, и, в особенности её богослужебно-обрядовая сторона вместе с проистекающими от неё праздниками и установившимися традициями: данный факт, с одной стороны, способствовал в утверждении и сохранении чистоты Православия («внешнее» всегда легче усвояемо), а во-вторых, в дальнейшем сыграло свою отрицательнейшую роль именно по причине уклона во внешнее, без вникания во внутреннее. Смутное время (1598-1613), по характеру своему, было примечательно прежде всего отсутствием централизованной власти, интригами бояр, появлением одного за другим «лжедмитриев», экономическим упадком, нищетой и постоянными вторжениями иностранных завоевателей. Нельзя не отметить патриотического воодушевления и любви к своей вере у простого народа в те непростые годы. Героически себя проявил святой патриарх Гермоген (1530-1612; дни памяти – 2 марта, 25 мая). При появлении в Москве польско-литовских интервентов-захватчиков, он стал взывать к народу об освобождении столицы и, по сути всего Русского государства, за что немедленно был схвачен и заточен в подземелье Чудова монастыря. Но и находясь там: в страшном голоде и изнурении, он не переставал своими посланиями укреплять народ для борьбы с захватчиками. В Светлый понедельник 1611 года первое народное ополчение подошло к Москве и начало осаду Кремля, продолжавшуюся несколько месяцев. Осаждённые в Кремле поляки не раз посылали к патриарху Гермогену послов с требованием, чтобы он приказал русским ополченцам отойти от города, угрожая при этом ему смертной казнью. Святитель отвечал: «Что вы мне угрожаете? Боюсь одного Бога. Если все вы, литовские люди, пойдете из Московского государства, я благословлю русское ополчение идти от Москвы, но, если останетесь здесь, я благословляю всех стоять против вас и помереть за православную веру.» Уже из заточения Гермоген обратился с последним посланием к русскому народу, благословляя освободительную войну против завоевателей.
2 марта 1612 года, не дождавшись освобождения Москвы, священномученик Гермоген отошел ко Господу. Патриаршество Никона (годы служения: 1652-1666) внесло в жизнь Церкви ряд неоднозначных и судьбоносных на долгие годы решений и изменений. Патриарх Никон известен в церковной среде как патриарх-реформатор, человек решительный и властный, ради достижения цели не знающий никаких преград. Многие годы изучавший греческие богослужебные тексты, он решился исправить русские православные обряды и тексты по чину греческого. Мы уже сказали о том, что к тому времени, православный народ в большинстве своем воспринимал обряд, внешнюю форму благочестия едва ли ни как саму истину, как то, что не может быть изменено. Реформы в богослужебно-обрядовой стороне назревали, и, при условии постепенных, выверенных решений с основательным разъяснением, изменения в этой сфере должны были быть восприняты и усвоены как народом, так и духовенством. Однако, в данном случае, властный и нетерпящий никакого компромисса характер Никона, произвёл довольно плачевные результаты для церковного сообщества Российского государства. Никон в категорическом и строгом порядке буквально «заставил» весь православный народ принять изменённые молитвенные тексты и обряды, что, к сожалению, в некоторой части населения вызвало бурную реакцию и противление. Масло в огонь подливало то, что перемены происходили на греческий ориентир (а как сказано было выше: с момента падения Византийской империи, все «греческое» не внушало доверия многим русским людям), хотя, конечно, ничего предосудительного в исправлении русских обрядов и текстов по древним греческим первоисточникам не было. Так или иначе, произошёл раскол – лоно Матери Церкви покинули тысячи людей, образовав отдельные от неё общины: некоторые из них (поповцы) согласились признавать истинность священства Русской Православной Церкви, другие – наотрез отказались (беспоповцы).
Все-таки большинство православного люда остались верными Церкви Божьей, сохранив рассудительность: небольшие перемены в обряде и количестве молитв не меняют самой сути веры. Реформы патриарха Никона были приняты и усвоены Церковью. Однако та модель патриаршества, которую он явил в самом себе, с её властностью и желанием главенствовать даже над государем-царем, была обречена на противодействие со стороны власти (как бояр, так и самого царя), что в итоге, уже при императоре Петре I (1672-1725) привело к упразднению самого патриаршества, и возникновению вместо него Святейшего Синода . При императоре Петре, как известно, в государстве Российском произошли судьбоносные перемены, в том числе и в делах церковных. Пётр не приветствовал расширение духовенства и, церковно-просветительской деятельности в частности: именно при нем духовенство стало “сословным”, передающимся от отца к сыну, что значительно влияло на “качество” пастырской деятельности; с этого времени Церковь должна была стать одним из “государственных аппаратов”, рычагов, движимых рукою государя. Задумка Петра I на практике не всегда реализовывалась, но явные ограничения и затруднения в своей деятельности на почти 200 лет Церкви пришлось принять.
«Курс на Европу», заложенный Петром, нес в себе как пользу, так и вред: с одной стороны, европейские науки учили русскую интеллигенцию искусству мышления, способности переосмысления себя, и, в связи с этим определённым реформам; с другой стороны, без твёрдости духа в Православной вере, без осмысления своей жизни именно в свете Евангелия, «европейское просвещение» заполняло пустой сосуд православного человека обыкновенным протестантским бунтарством и отвлеченными философскими умозрениями, не приносящими человеческому духу подлинного насыщения, и лишающими его Богообщения. Европейская материалистическая философия надолго пленила умы многих даже в России: не случайно возник термин «вольнодумство», подразумевающий ничто иное, как принципиальное противление устоявшемуся порядку; если говорить о Церкви, то желание «преобразить» её, путем внесения в неё духа и смыслов «мира сего». Но такой путь не есть путь Церкви; той Церкви, которая неизменно следует за Своим Главой – Христом. Между тем, в Синодальный период (1725-1917) Церковь Христова явила в своей среде немало прославленных угодников Божиих: святой праведный воин Феодор Ушаков (1745-1817; дни памяти – 5 августа и 15 октября) – русский флотоводец, командующий Черноморским флотом; командующий русско-турецкой эскадрой в Средиземном море, знаменитый на всём Востоке непобедимый «Ушак-паша». Святой Феодор одержал победу в пяти крупнейших морских сражениях (Фидониси, Керчь, Тендра, Калиакрия и Корфу) и не потерпел ни одного поражения.
При этом был верующим человеком: поддерживал и вдохновлял солдат упованием на помощь Божию; после отставки поселился недалеко от Санаксарского монастыря, по свидетельству современников жил внимательной молитвенной жизнью, любил богослужения, оказывал щедрые милостыни как частным лицам, так и на церковные и монастырские нужды. Когда гроб с телом усопшего адмирала при большом стечении народа был вынесен на руках из города, его хотели положить на подводу, но народ продолжал нести его до самой Санаксарской обители, где он и был похоронен. Святитель Филарет Московский (1783-1867; день памяти – 2 декабря) – епископ Русской Православной Церкви, архиепископ Московский и Коломенский. Известен как главный организатор по переводу Библии из церковно-славянского языка на русский, Синодальный перевод, который и доныне православные христиане успешно используют. Преподобный Серафим Саровский (1754-1833; дни памяти – 15 января, 27 июня, 1 августа) – иеромонах Саровского монастыря, величайший подвижник Русской Церкви, основатель и покровитель Дивеевской женской обители.
Преподобный Серафим стал одним из тех святых, кто «молчаливо» привёл и приводит к вере во Христа множество людей; очищая себя пред Богом, он как магнитом тянул к себе людей, которые не могли не видеть и не чувствовать его близости к Богу: цель христианской жизни он видел в стяжании Святого Духа. Накануне Февральской и Октябрьской революций, христиане России получали большую духовную помощь от таких святых как: Оптинские старцы, святые праведные Иоанн Кронштадтский (1829-1909; дни памяти – 2 января и 14 июня) и Алексий Мечев (1859-1923; день памяти – 22 июня). Они утешали унывающих и скорбящих, утверждали в людях веру, опровергали сектантов-еретиков, возгревали в людях надежду на милость Божию…И все должно было бы способствовать как духовному так и материальному процветанию России, но революционный смерч надолго смел все то, что было накоплено веками…При кажущемся доминировании Православной веры по всей Российской империи, оказалось, что искренне верующих во Христа людей не так уж и много: в обществе Российском все было пронизано Православной культурой, но очень немного было тех, кто действительно ходил пред лицом Божиим. Поэтому различные политические подоплеки легко пленили сердца людей, омрачили разум их безбожием и уловили соблазном «жить исключительно в свое удовольствие»; а чтобы совесть не смущалась тем, что Бог есть и воздаст каждому по делам его, внушали сами себе, что Бога нет, подобно как нежелающий видеть солнечного света, внушает себе, что света нет, хотя всюду свет есть…
И так наступило почти 70 лет Советского Союза (1922-1991) – время, когда с одной стороны официальная позиция властей была безусловно атеистической: всегда по отношению к Церкви и верующим идеологически враждебна и по временам разрушительна, с другой стороны, время, когда социальные слои русского общества во многом выравнились; время, когда Промысел Божий «прикрыл на время приток чистой родниковой воды », чтобы совершенно иссохшийся, изжаждавшийся человек, этот образ Божий, научился ценить то духовное сокровище, которое ему даровано – благодать Святого Духа и жизнь в Духе Божием, Который единственно, по-настоящему насыщает человеческий дух. Период этот закончился, СССР больше нет, перед нами уже тридцать с лишним лет – Российская Федерация, свободная Россия, в которой и Церковь – совершенно свободна (такой свободы Церковь не знала даже при православном монархическом государственном строе): мы, православные христиане, имеем возможность спокойно жить, делать честно каждый свое дело, любить Бога и любить ближнего, познавать свою веру, утверждаться в ней и приносить добрые плоды этой веры, что, в свою очередь, не может не отзываться внутренним миром и радостью в нашей душе и принесения пользы ближнему. Сейчас, впрочем как и всегда, очень ответственное время для нас: изучив опыт прошедших столетий, нам важно сохранить себя от тех же самых искушений: безбожия, религиозной индифферентности, желания строить как личное, так и общественное благополучие без Бога. Время уходит неумолимо, и когда, как не сейчас нам пора уже проснуться и начать жить в покаянии пред Господом, в желании очищать себя пред Ним и делать добрые дела со славу имени Его святого. Пусть Милосердный поможет нам в этом, укрепит и утвердит нас.