Из Библии известно, что в 8 веке до Р.Х. царем Езекией было начато строительство одного из главных архитектурных сооружений Иеросалима — мощной оборонительной стены, которая окружала город, защищая его от набегов. Широкая Стена была возведена во времена Ассирийского вторжения в Иудею. В 701 г. до н.э. ассирийцы (правили в 704-681 гг.) вторглись в Израиль, чтобы подчинить его своей обширной империи. Ассирийскую армию возглавлял Сеннахирим, сын Саргона II.
Согласно ассирийской стеле, найденной в руинах королевского дворца Ниневии, Сеннахирим завоевал 46 городов в Иудее:
Перевод текста на стеле: "А что до Езекии, Иудеи, который не подчинился моему ярму, я захватил 46 из его укреплений, укрепленных городов и меньших городов их окрестностей без числа, своими таранами, минами, проломами. Я осадил и захватил 200 тысяч 150 людей, детей и взрослых, мужчин и женщин, лошадей, мулов, ослов, верблюдов, волов и овец без числа. Я вывел их из своих городов и посчитал их как добычу. Он же (Езекия) заперся, как птица в клетке в Иеросалиме, в его столице. Я воздвиг против него осаждающие валы и возвращал всех, кто выходил из его городских ворот".
Помимо постоянных жителей Иеросалима, многие евреи бежали в столицу со своими семьями со всей Палестины. Прекрасно видно, что более древние стены частных домов были просто разрушены, а камни из уничтоженных зданий были использованы в строительстве новой стены.
Победив египетскую армию в Иудее, союзника царя Езекии, Сеннахирим захватил десятки городов и деревень и разграбил их, в том числе могучий город Лахис. Сеннахирим тогда осадил Иеросалим и призвал Езекию сдаться. Езекия, защищенный новыми системами обороны, оснащенный новой усовершенствованной системой водоснабжения (тоннель Гихон), с благословления пророка Исайи и его обещания, что Бог защитит Иеросалим, отказал ассирийцам. Ассирийцы попытались вызвать мятеж среди евреев против их царя, призвав защитников города открыть ворота, но это не достигло желаемого результата.
Ассирийские войска не смогли сломать оборону города несмотря на свои продвинутые технологии. Господь защитил город. Отчасти пересеченная местность делала осаду очень сложной. К тому же среди ассирийцев началась эпидемия, которая сделала осаду невозможной. Сеннахирим отказался от осады. Он отступил обратно в Ниневею, столицу ассирийцев, и таким образом город был спасен. Ассирийский царь также оставил письменный отчет об этой кампании, но добавил, что Езекия просил заплатить тяжелый штраф, чтобы остаться свободным. Видимо это была пропагандистская уловка, чтобы спасти лицо перед своими подданными.
4-я Царств 19:
34. Я буду охранять город сей, чтобы спасти его ради Себя и ради Давыда, раба Моего.
35. И случилось в ту ночь: пошел Ангел Господень и поразил в стане Ассирийском сто восемьдесят пять тысяч. И встали поутру, и вот все тела мертвые.
__________________________________
В 1970-х годах эту стену обнаружил израильский археолог Нахман Авигад — толщина этого защитного сооружения составляла семь метров, что позволяло выдерживать прямые попадания из крупных таранных орудий. Ученые сделали вывод, что стена относилась ко времени, в которое правил библейский Езекия. Однако Авигад не нашел подтверждения информации о том, что она была построена по его указу.
И только в 2015 году на холме Офель, вблизи Храмовой горы, археологи Еврейского университета обнаружили глиняный слепок, похожий на печать с диаметром около одного сантиметра. Найти столь мелкий артефакт удалось благодаря тому, что вся земля с раскопа подвергалась «мокрому просеиванию».
Этот метод решили использовать, чтобы получить с холма Офель максимум материала. Дело в том, что земля может облеплять небольшие находки, делая их похожими на засохшие комочки грунта. Поэтому при прощупывании срытой земли пальцами — археологи называют это «переборкой» — такие комочки могут счесть за твердые частицы почвы и выбросить в земляной отвал. «Мокрое просеивание» почти исключает это. Срытый лопатами грунт сначала вымачивают в воде, а после помещают в сито, на которое через шланги льется вода.
Таким способом можно освободить от липкого слоя земли большинство мелких артефактов — так и был обнаружен глиняный слепок. Археологам удалось прочитать на нем надпись на иврите: «Принадлежит Езекии, сыну Ахаза, царю Иудеи».