27 января 1904 года.
В заливе Чемульпо, у берегов Кореи, стояли два русских корабля — крейсер «Варяг» и канонерка «Кореец».
На горизонте показалась японская эскадра: 15 боевых кораблей против двух. Командир «Варяга» Виктор Фёдорович Руднев собрал экипаж и сказал то, что позже повторяли в легендах:
«Сдаваться мы не будем. Попробуем прорваться.» В 12 часов дня «Варяг» и «Кореец» вышли из гавани.
Иностранные корабли — английский, американский, французский, итальянский — остались в порту. Их моряки стояли на палубах и наблюдали. Они не могли вмешаться, но стали свидетелями подвига. Бой длился чуть больше часа. Сотни снарядов рвались вокруг, палуба «Варяга» горела, а корпус получил десятки пробоин.
Командир Руднев был ранен, но отказался лечь в госпиталь — оставался на мостике до конца. Когда стало ясно, что прорыв невозможен, он приказал затопить корабль. «Кореец» взорвал себя. Историки спорят до сих пор. Факт остаётся фактом: японцы почти не пострадали, военного результата не было.