Живописные серпантины перевала Варденяц соединили провинции Гегаркуник и Вайоцдзор современным шоссе Мартуни–Ехегнадзор, оставив с одной стороны бездонно-синие волны озера Севан, с другой – убегающую на юг, в сторону Ирана, трассу. В народе он более известен по своему старому названию - Селимский перевал.
По легенде купец Селим спешил к своей возлюбленной, но заблудился в метели и замерз. Условия в этих краях действительно суровые. Перевал расположен на высоте 2 410 метров над уровнем моря (в некоторых источниках указывается 2500) на Варденисском хребте.
По высоте Селимский перевал спорит за первое место с Мегринским (по разным данным высотой 2483-2550 м). Даже летом здесь существенно прохладнее, чем внизу, и очень ветрено. А в зимнее время этот путь, как правило, недоступен из-за снежных завалов. Можно себе представить, что чувствовали средневековые путешественники на этом пути, особенно, если забраться под крышу чудом сохранившегося здесь средневекового караван-сарая Орбели, построенного в 1332 году.
Когда-то Кавказ служил северо-западными воротами Великого шелкового пути, который связывал Восточную Азию с Ближним Востоком и Европой, проходя через Китай, Индию, Персию, Армению и другие страны. Именно здесь проходила одна из веток этого древнего торгового коридора. Длинное каменное здание защищало путешественников от непогоды, толстые каменные стены хорошо сохраняли тепло и закрывали от солнца, в здании было предусмотрено естественное освещение – до сих пор с помощью отверстий в потолке можно получить интересные световые эффекты.
Однако, несмотря на все очарование древности, намного интереснее, не боясь ветра, направиться к краю обрыва и погрузиться в созерцание потрясающего вид на окружающие горы! Зеленые склоны и ущелья, причудливые природные «замки», выточенные прилежным зодчим-ветром, сверкающие дорожки из снега, бесконечные горы вокруг.